或許如果大伯尚在，姚謂向皇帝舉薦的便不會是姚徵，姚嫣也不會來到京城。可畢竟就像母親說的那樣，世事總是難料。姚陵名聲卓著，其光芒足以掩蓋眾多兄弟，連同他的女兒也備受祖母愛護。但如今，姚陵早已不在，四叔姚虔據說染了疾，姚馥之留在太行山中照顧他，年節也不回來。當此之際，姚嫣一家卻站在了姚氏最光亮的地方，她也在不會是幼時那個總被人期望&ldo;要像馥之姊&rdo;的小童了。&ldo;說到馥之姊，許久未見她，如今可是嫁人了？&rdo;李瓊將博山爐放下，向姚嫣問道。姚嫣搖頭：&ldo;未曾。&rdo;李氏姊妹一訝：&ldo;為何？&rdo;&ldo;我也不甚清楚。&rdo;姚嫣將鏡臺開啟，隨手撥弄撥弄匣中的珠玉，微笑道：&ldo;聽說她似是要清修，暫不論嫁呢。&rdo;李珠與妹妹相覷一眼，點頭：&ldo;如此。&rdo;說著，掩口笑笑：&ldo;不說她。我和瓊及笄時可都定親了，卻不知阿嫣定了誰人？&rdo;姚嫣臉上一紅，片刻，彎彎嘴角：&ldo;我也未曾定下。&rdo;&ldo;未曾？&rdo;二人看著她，似覺得不可思議。李珠道：&ldo;可阿嫣都快十七了。&rdo;姚嫣笑笑：&ldo;婚姻之事全憑父母做主，我阿母想是捨不得我呢。&rdo;&ldo;哦……&rdo;李氏姊妹若有所思地頷首。姚嫣卻不等她們再問下去，笑盈盈地說要送她們些東西，帶她們去看從潁川帶來的絹縞。三人又熱鬧起來，笑語復溢滿室中，姚嫣的心思卻一直停在了剛才說的話上。李氏姊妹臉上的疑惑她何嘗未見，便是心中也常有思慮。因為族中到這般年齡還未定親的，除了姚馥之，便只有姚嫣了。也並非沒有好人家來提親。姚嫣的父親雖不出眾，卻也是嫡室之子，又官至太守，潁川的其他大家如杜氏、謝氏都早有人來問詢。可是母親鄭氏似乎都不大喜歡，父親在家中又對母親甚為遵從，姚嫣的婚事便一直未決。鄭氏出身京城世家，當年憑父母之意，千里迢迢嫁到了潁川。不過，潁川士族一向認為別處女子教養不如本地，鄭氏嫁來，曾頗有不順，直到生下姚嫣的兄長姚鵬才漸漸適應。姚嫣長成以後，鄭氏就將自己這段經歷告訴她，並對她說，女子嫁人須有計較。潁川素重禮教，婦女頗有賢名。同是士族，外地女子嫁來要受壓抑，而潁川之女嫁出去卻會備受尊崇。姚嫣想起方才在車上，鄭氏跟她提到了好些大家，備述其中未婚之子。阿母的心思她又如何不曉？姚嫣唇邊莞爾，將一匹萱色花絹抽出，對一臉讚歎的李氏姊妹柔聲道：&ldo;這是琅琊特產的色絹，今年新織的。&rdo;夜晚，琉璃盞的亮光將堂上映得通明。姚徵看完一卷文書，放到案上，以手支額，稍稍閉目養神。上任方才一月，姚徵卻已覺得疲憊不堪。朝中諸務繁雜，他這新任的尚書每日兢兢業業，卻仍覺得千頭萬緒……一陣窸窣聲在身旁響起，姚徵抬頭，見鄭氏來了。&ldo;夫君。&rdo;她含笑上前，從侍婢的盤中端起一隻小碗，輕輕置於姚徵案前，溫聲道：&ldo;稍事休息，用些羹湯吧。&rdo;姚徵看著妻子，心中稍稍開解。她雖性情愛豪奢了些，卻處事通達，家中有她打理，倒是處處順心。他頷首，端起碗，將匙羹緩緩攪動，喝了一口。&ldo;夫君可記得城西那處宅院？&rdo;片刻，鄭氏忽而問道。姚徵抬頭，想了想：&ldo;那處祖宅？&rdo;&ldo;正是。&rdo;鄭氏微笑，道：&ldo;阿母不是說過，京中無主的宅院都可交由夫君代管？阿嫣過幾日要去西郊遊苑，妾尋思，明日遣些家僕去將那宅院收拾一番，阿嫣也好有去處歇息。&rdo;&ldo;阿嫣要去遊苑？&rdo;姚徵微訝。鄭氏停了停，忙笑道：&ldo;夫君放心，李家夫人到時也去，阿嫣交與她必無差錯。&rdo;姚徵搖頭：&ldo;倒不是這個，只是那宅院阿嫣住不得。&rdo;鄭氏詫異：&ldo;為何。&rdo;姚徵道：&ldo;家中今日來書，言少敬不日將至京城，那處宅院須留給他。&rdo;&ldo;少敬？&rdo;鄭氏聞言，笑意微微斂起：&ldo;他不是去了太行山養病？&rdo;姚徵點頭，苦笑：&ldo;可皇帝才下了詔，要他入京當博士。&rdo;明珠馬兒輕快地走在通往城外上林苑的路上，道旁，樹木綠意盎然，花朵豔麗芬芳。姚嫣手執韁繩，頭戴綴寶羃離，輕風拂來，羃離羅紗漾起皺褶，引得路人視線紛紛投來。