館主人聞言變色，忙上前勸阻。白傑一把將他推開，大步走了出去。伎館的廊道中，光影交錯，歌聲繞耳不絕。白傑問得青絮舞蹈的廂房，憑著一股酒氣，上了樓閣。走到那廂房前，白傑猛地將門推開。燈火點點璀璨，卻沒有一點樂聲。偌大的廂房空蕩蕩的，一人端坐案前，衣冠素潔，雙目深若點墨，面容俊逸出塵。旁邊，一身舞衣的青絮望著他，手捧茶盞，面帶紅暈。白傑看著那男子的面容，愣了愣，酒意瞬間清醒。&ldo;公子。&rdo;他正要轉身離開，謝臻已經開口，含笑地看：&ldo;某等候多時矣。&rdo;白傑神色莫測，盯著他，片刻，走入室中。謝臻仍是面帶微笑，朝青絮一頷首，青絮向他一禮，低下頭，施施然走出廂房，將門闔上。&ldo;公子放心，某在此處，除了青絮，便只有公子知曉。&rdo;見白傑神色猶疑，謝臻從容道。白傑轉過頭來，冷笑：&ldo;使君此計甚妙。&rdo;謝臻望著他，亦是笑意淡淡：&ldo;若無此計，只怕見不得公子。&rdo;說著，將手向旁邊的席上一請。白傑瞥著他，少頃，在席上坐下。&ldo;見我何事？&rdo;白傑開門見山地問。&ldo;自是為鹽利之事。&rdo;謝臻亦不多廢話，漆黑的雙目注視著他，語聲緩緩：&ldo;朝廷令巴郡鹽政歸民，不知公子意下如何？&rdo;&ldo;些許小事，交代家人便是，怎勞賢侄女親自送來？&rdo;姚徵府中，鄭氏讓侍婢接下馥之送來的賀禮，笑意盈盈地說道。馥之微笑：&ldo;叔父家中喜事，馥之本當親至。鄭氏笑起來，和藹地拉過她的手，與她往堂後走去。姚嫣房中，李珠李瓊姊妹和母親吳氏也在，正圍著姚嫣說笑。鄭氏帶著馥之進來，她們皆是一喜，上前見禮。&ldo;馥之姊近來又美麗許多哩！&rdo;李珠看著馥之，讚歎道。吳氏笑她：&ldo;偏是今日嘴甜。&rdo;眾人皆笑。馥之望向姚嫣，她靜靜地立在榻前，見馥之走來，緩緩一禮：&ldo;阿姊。&rdo;心中知曉她對自己的芥蒂，馥之不以為忤，淡笑還禮：&ldo;妹妹。&rdo;李瓊湊過來，看看馥之，又看看姚嫣，嘆道：&ldo;阿嫣，你可記得年初時，你和馥之姊皆未定親，我和阿姊那時還怨家中將我二人定得早。可如今，馥之姊已經成婚，你也要入宮了呢。&rdo;鄭氏聞言，笑出聲來：&ldo;照你這麼說，豈非願意遲遲無人來娶？&rdo;李瓊赧然：&ldo;我也不是那意思……馥之和阿嫣遲遲未定，乃是註定要做貴人的。&rdo;這話稚氣有趣，眾人又是一番笑語。馥之看著她們說話，片刻，看向姚嫣。她望過來，唇含笑意，目中卻一片平靜。光和四年八月，皇帝冊竇氏為後，納郭氏女、姚氏女為美人，同入宮者另有十人，各封以八子、充依、七子。夜客蔡纓抱著琴到了祁子家中，還未上堂，忽然望見屋簷下放著好些東西，祁子的妻子扈氏並著兩名家人，正在進進出出地從屋裡搬出些物什來。發現蔡纓在看，扈氏停住動作，面色微訕。蔡纓走過去，向她一禮，笑笑，問：&ldo;夫人這是做甚？&rdo;扈氏看著她，似有猶豫，片刻，面上浮起苦笑：&ldo;不瞞女君，家中長子明日來錦城，接老婦與丈夫離開。&rdo;蔡纓聞言，一怔：&ldo;為何。&rdo;扈氏道：&ldo;我二人老了，兒子總不放心。&rdo;她乾笑了兩聲，看看蔡纓，沒有說下去。蔡纓瞭然，沒有言語。自從朝廷頒佈新鹽政，各種猜測就紛紛起來，越傳越重，甚至有了朝廷與濮陽王不日將戰的說法。雖只是傳言，巴郡百姓仍是開始不安起來，前不久，又聞郡西的土人抗稅作亂，一時更是人心惶惶，錦城中每日都有百姓遷走。祁子夫婦的兒女都在外地，蔡纓料到他們興許也要走，卻不想竟是這麼快。&ldo;可是蔡女君？&rdo;一個長長的聲音從堂上傳來。蔡纓答道：&ldo;是。&rdo;說罷，向扈氏一禮，抱琴上堂。祁子端坐，一張琴放在膝上，正慢慢地試著琴絃。抬眼瞥見蔡纓進來，沒有說話，只信手撥絃。&ldo;子。&rdo;蔡纓向他一禮。祁子還禮，悠悠道：&ldo;都知道了？&rdo;蔡纓頷首，望著他：&ldo;今日可是纓最後一次受教？&rdo;祁子嘆口氣，沒有答話，只慢慢調琴。一堂琴課上得平平淡淡。日中時，蔡纓拜別祁子，乘車返回丞相府。不料，還未到堂前，卻見蔡暢正送一人出來，面容俊雅，正是謝臻。