許多木偶小人，手拿木棰舞動擊打，把他嚇出了一身冷汗，惕然而醒。醒後尚心驚肉跳，久久不能平靜。

恰在這時，江充求見。江充靠告密起家，心狠手辣，深得武帝的信任。江充原是趙王彭祖的門客，他曾經得罪了趙王，怕趙王治罪，便逃到漢武帝那裡，揭發趙王與姐妹通姦，趙王因此坐罪削爵。武帝見江充形貌壯偉，言辭慷慨，便拜他為直指使者，專門督察近臣貴戚的過失。一次，江充跟隨武帝到甘泉宮去，路上遇見太子家人駕車在中道行駛，便攔車扣截，太子知道後，急忙向他求情，要他不要報告，但江充還是報告了武帝。武帝以為他忠直，說“人臣正該如此”，便升他為衡水都尉。

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明君的晚年（3）

武帝見了江充，告知他夢中的情景，江充深深地懂得武帝的心理，便趁機斷定是巫蠱所為。武帝一聽，正中下懷，就派江充代為查辦。

江充正好乘機使奸，他引用幾個胡巫，到處胡挖亂掘，一旦挖出木偶，即逮捕訊問。其實江充挖出的木偶，都是他讓巫師們事先埋好的。為了體察主意，邀功請賞，江充用燒紅的烙鐵烤烙官民，逼他們承認埋藏木人，詛咒宮廷。起初被捕的官民不肯承認，但總因耐不住嚴刑逼供，最後大多自誣供認，這樣，前前後後被江充害死的人達數萬之多。

這時江充正得勢，他便為自己的後路考慮。江充有多件事得罪了太子，一是彈劾太子家人，一是賣直幹寵，再者他製造蠱巫冤獄，誅殺太眾，太子也頗有怨言。江充知道，一旦太子即位，自己非被誅戮不可，因此，他要趁自己得勢的時候搞垮太子。

太子劉據為衛夫人所生，生性謹厚，願意代人減罪免獄，頗有聲名。武帝起初很喜歡他，但後來覺得他才具一般，不似自己，所以不太滿意，太子多虧衛夫人提醒，要他曲承皇上的意願，才未被廢。江充利用武帝的這種心理，夥同黃門侍郎蘇文讒毀太子。

一次，太子進宮去謁見母后，很長時間沒有出來，蘇文就主動對武帝說：“太子終日在宮中不出，恐怕是與宮女們廝混吧！”武帝沒有答腔，只是把東宮婦女二百人撥給太子。太子覺得事情不對，留心調查，才知道是被蘇文讒毀，由此就更加註意檢點，不敢稍微大意。蘇文又與小黃門常融勾結，讓他伺機進讒。一次，武帝生病，讓常融去傳召太子，常融回來說，太子聽後面有喜容，等太子進來，武帝發現太子的臉上尚存淚痕，這才知道是常融陷害太子，便把常融推出斬首。

江充見計謀受挫，認為更應抓住武帝欲求長生、信奉神巫的心理去做文章。他暗中派一個名叫檀柯的胡巫向武帝報告，說宮中有蠱氣隱現，如果不趕快清除，皇上的病是很難好的。武帝一聽，果然相信，立刻派江充進宮挖蠱治理。

江充手持詔書，與按道侯韓說、御史章戇、黃門蘇文及胡巫檀柯進宮挖蠱，別處挖出的不多，唯獨皇后、太子宮中，掘出了許多木人，特別是太子的宮中，還掘出了帛書，上面寫著一些邪亂難解的文字，顯然是符圖，江充不問青紅皂白，當做證據，揚言說要奏告皇上。

太子並未埋藏木偶，但如今被挖掘出來，百口難辯，他知道武帝的脾氣，當即就慌了手腳，不知如何應付。連忙召來少傅石德，向他問計。石德知道其中的利害，恐怕受牽連被誅，就向太子獻計說：“前丞相公孫賀父子及兩位公主就是因受此罪的牽連而被誅殺，現在從你的宮裡掘出了木人符書，即使明知陷害，那也是無法辯明的了。如今之計，不如先抓住江充等人，問清事實，再想辦法。”太子驚問道：“江充等人是拿著皇上的詔書來的，難道能擅自逮捕嗎？”石德說：“皇上在甘泉宮養病，不能理事，奸臣敢這樣胡為，定是欺矇了皇上，若不從速發兵，豈不要重蹈秦朝太子扶蘇的覆轍嗎？”太子聽這麼一說，也覺得有理，只是未加任何佈置準備，就假傳聖旨，徵調武士，捉住了江充。韓說等人戰死，蘇文、章戇卻逃往甘泉宮。

太子處死了江充，燒死了胡巫檀柯，並派人持節入未央宮通報太后，開啟宮中的武庫，令人守備長樂宮門。

蘇文等奔回甘泉宮，說太子已經造反，江充等人已被捉去。漢武帝此時還算明白，對蘇文說：“太子生變，恐是為江充掘出巫蠱之事，快把他叫來，我要查問清楚。”使者臨去之時，蘇文對他連使眼色，使者既明白蘇文的意思，又恐被蘇文殺掉，不敢去傳召太子，落得賣個情，就在甘泉宮外躲避多時，復回來向武皇說：“太子確已謀反，不僅不願前來，還差點把我殺掉。”

武帝聞言