鴻章322

三　醇王府把寶押在對法一戰上335

第八章　諒山大捷343

一　面對炮火，好談兵事的張佩綸驚惶失措343

二　馬尾一仗，毀了兩個清流名臣的半世英名358

三　海隅荒村，張之洞恭請馮子材出山366

四　來了個精通十國語言的奇才377

五　馮子材威震鎮南關390

第一章　清流砥柱（1）

一　張之洞拍案而起，憤怒

罵道：崇厚該殺

深秋的太陽就要落山了，它的最後一縷殘照仍留在人間，給大清帝國灰暗的京師罩上一圈淡黃色的光暈。從西山那邊刮過來的霜風一陣緊過一陣。它將沿途高大的白楊樹吹得颯颯作響，又將御道上的黃土漫天掀起，灰塵裹著敗葉毫無目的地在空中飄飄蕩蕩。淒涼的霜風也將沿途的塔寺和宮殿上的鐵馬，吹得左右晃動，發出清脆悠長的金屬撞擊聲；又將各大城門上高高豎起的大清杏黃龍旗，吹得獵獵作響。這情景酷似這座八百年古都此時的境遇：既陳腐不堪，又帶有幾分神秘性；既處在衰敗破落之際，又似乎有一種厚重的底蘊在頑強地支撐著，決不甘心就此沉淪下去！

隨著夕陽的餘暉漸漸褪去，淡黃色的光暈慢慢地變為灰濛濛的暮靄，京師寂寞而寒冷的秋夜來臨了。

張之洞斜靠在病榻上，默默地注視著宇宙間亙古以來便這樣無聲無息週而復始的變化。他已病了七八天，今天下午才開始略覺好點，或許是病體虛弱的緣故吧，面對著天地間時序的推移，他的胸腔裡無端湧出一股惆悵傷感的意緒來。

他已經四十三歲，通籍十六七年了，卻還只是一個洗馬。在數以百計的官名中，洗馬，應該算是最粗俗的一個名稱。不要說普通老百姓，就是許多與官場打交道的人，也不知朝廷中有此種官職。嘉慶朝便有這樣一個故事。

某洗馬出京赴西北辦事，一天傍晚在甘肅一個驛站落宿。驛吏拿出簿冊來登記，請問他官居何職，那人答：“洗馬。”驛吏想，這一定是替皇宮洗刷馬匹的伕役。又問：“你一天洗多少匹馬？”那人知驛吏誤會了，便和他開玩笑：“沒有定數，忙時多洗，閒時少洗，心情好時多洗，心情不好時少洗。”驛吏確信他是馬伕了，說：“皇上待下人真是寬厚！”便將他安排在最下等的房間裡，不再理睬了，那人也不做聲。過一會，縣令乘大轎來拜訪此人，並把他接到縣衙門裡去住。那人大模大樣地坐在轎裡，縣令則步行跟隨，一面彎著腰恭恭敬敬地與他說話。

驛吏大驚，問縣令的跟班：“他不是一個馬伕嗎，縣太爺怎麼對他這樣客氣？”跟班斥道：“什麼馬伕！他是縣太爺的恩師。十年前，縣太爺就是在他手裡中的舉，五年前會試時，他又是縣太爺的房師。”驛吏明白了，“洗馬”不是馬伕，但他始終不知道“洗馬”究竟是個多大的官兒。

原來，洗馬是司經局的主管官員。司經局的職責是掌管書籍典冊，隸屬詹事府。詹事府原是太子的屬官。康熙晚年決定不立太子，並作為定製傳下來，詹事府因此一度廢棄，後來又恢復，以備翰林院的官員遷升之用。洗馬的品級為從五品，來到地方上，品級既比正七品的縣令要高，又加之有師恩這一層在內，故那位縣令對洗馬優禮有加；然而在京師，洗馬實在是一個無權無勢的閒散小官。

若說無才無德倒也罷了，偏偏是無論做史官，還是做學使，張之洞都比別人做得有聲有色，可就是官升不上去，真叫人沮喪。他是個志大才大自視甚高的人，從小起就盼望著今後能經天緯地出將入相，給青史留下幾頁輝煌的記載。然而時至今日還只是一個從五品，年過不惑，精力日衰，這一生的宏大抱負能有實現的一天嗎？

張之洞為自己愁慮，更為國事愁慮，他覺得他好像天生就是一個憂國憂民的命似的。國家發生的事情，無論是對外還是對內，無論是任人行政還是用兵打仗，也無論他本人是身處京師還是遠在邊鄙，只要讓他知道了，他就非得過問不可。他常常難以理解的是，朝廷辦出的事為何總是那樣不盡如人意，許多原本易於處置的事情，為何總是辦得那樣乖謬？唉，真個是朝中無人！倘若自己握秉朝綱，國家決不是眼下這等一團亂麻似的不可收拾。張之洞常常這樣想著想著，便免不了在心裡發起牢騷來。

近日就有一件事令他憂慮。

十多年前，趁西北內亂時，浩罕王國的阿古柏帶兵侵佔了新疆，並與英國和沙俄勾結，企圖長期統治這塊廣闊的土地。沙俄也對新疆懷有野