李侍郎斟酌後，道：“那麼就將人犯還押回牢，重修判決後，再行裁決，這樣如何？”

雲菀沁和初夏這邊齊齊舒了口氣，卻見鬱文平一甩袖，站起來：“不行。”

李侍郎一疑，卻恭敬道：“鬱相對案子還有什麼疑慮？”

“本官沒有疑慮，就一句話而已，”鬱文平眼色一眯，“眼下國喪，一切從嚴，今日堂上說的這些情況，若在平時，還可以，但如今，是非常時期。何為大嚴？就是連偷盜搶劫都是死罪！呵呵，如今若連殺人之罪都判不了死刑，那還談什麼嚴打？豈不是陽奉陰違？李侍郎，刑部倒是合了律法，卻不合時宜，是跟國母之喪的時期對著幹麼？”

“這……”李侍郎驚呼一口氣。幾名刑部官員也都不再敢說什麼。

引經據典，搬出再多案例，抵不過這一句話。

便是因為上面死了個貴人，就當看不見制定好的律法，叫下面的人都跟著死？

雲菀沁粉拳一捏，背後卻出了汗，難道表哥真的保不住這條命？正這時，堂外大門處，隱約有鼓聲響起，一股一股如浪濤拍案，越來越重。

衙役快步跑進來，稟：“啟稟侍郎，一名洪氏女子在衙署外，說與今日案件有關，求見青天。”

紅胭來了？許慕甄一訝，轉頭望過去。

沒不一會兒，衙役領著人進了公堂。

紅胭瞥了許慕甄一眼，臉色並無波動，徑直跪下。

許澤韜見這個害了兒子的女子來了，雖知道她定是來求情，也知道這事兒是兒子的決定，也怪不得她，卻還是又氣又恨。

對著官老爺們求情，又有什麼用？便是連外甥女在場和自己都不頂用！

若是有眼色，早就該離得兒子遠遠，打消兒子的心！自家甄兒也不至於落到今天田地！

“你就是洪嗣瀚的女兒洪氏？”李侍郎問。

紅胭這些年見慣各種場面和風頭，怎麼會畏懼公堂，抬頭靜道：“民女洪氏，正是洪嗣瀚的女兒，”稍一停頓，又望了一眼身穿囚衣的男子，一字一句，輕緩溫和：“也是指使許慕甄殺害鴇母的幕後主謀。”

許澤韜和雲菀沁俱是一怔，許慕甄大驚，挪動過去，阻止她：“紅胭——”

紅胭見他湊近，纖手一抬，剛好攙住他手臂，拇指迅速遊弋到要處，暗中用力，往裡一旋。

許慕甄只覺喉嚨一滯，竟然半個字再吐不出，知道她是不想叫自己講話，灼灼瞪住她，被衙役強行扶了回去。

“你是主謀？”李侍郎驚問。

紅胭跪在地面，卻微微仰面，輕拂額前秀髮：“說起仇，誰比我對鴇母的仇恨深？是民女恨透了鴇母，在許少耳前不斷教唆挑撥，各種相逼，才叫許少逼不得已，為了民女去刺殺死者。”

李侍郎臉色發緊。

“分攤罪名，減輕刑罰，這個打算好啊！”鬱文平冷笑，“你給人犯擋了罪責，他或許能免了死刑，可你身為主謀，卻脫不了重罰！”

紅胭頸子一移，望一眼微微發喘，拼命想要說話的許慕甄，匍匐於地：“民女並沒給誰擋罪，只是對殺人一事心存愧疚，實話實話。還請大人判決。”

李侍郎與幾名佐官低聲商議一通，片刻，幾人散去，堂上又一片肅穆嚴峻。

李侍郎輕咳兩聲，再不遲疑：“人犯許慕甄為報私怨，在萬春花船上行兇，念死者迫害之人，與人犯關係匪淺，分屬人情，並非無理草菅人命，又是被人教唆，並非主動為之，判許慕甄流徙嶺南，服役五年，刑罰畢後，酌情再言。人犯暫還押牢房，待勾單連同榜示釘封擬定，交到配所之後，人犯即押上路，不得在京城稽留一日，延遲一日，笞三十——”

說是五年，可流放的罪名，從來都是有去無回，除非運氣好，遇到大赦或者皇帝召喚，就算服完了苦役，永世只能待在不毛之地。

自家甄兒，還這麼年輕……就這麼毀了？雖不死，卻也好不到哪裡啊。

許澤韜身子板一垮，幸虧管事攙住，苦苦勸慰：“老爺，只要人活著，就有希望，總比斬立決強啊……”

這般一說，許澤韜才算勉強回了點魂。

鬱文平見許慕甄避過了死刑，意難平，哼了一聲，趁李侍郎還有後半截話沒說完，提醒：“被人教唆的那個，還算情有可原，那麼主謀之人，李大人該不能再輕判了吧！”

李侍郎頓了一頓，聲音繼續蕩在半空：“……主謀洪氏，因是臨時認罪，還須具體口供，先押送女囚室錄供詞，念其也是被害者，被死者戕