隨著搶七大戰的臨近，整個休斯頓都被一種緊張而興奮的氣氛籠罩著。球迷們紛紛穿上火箭隊的紅色戰袍，商店裡掛滿了支援火箭隊的標語和旗幟。街頭巷尾，幾乎每個人都在討論這場即將到來的生死決戰。

在市中心的每個角落，關於比賽的討論聲不絕於耳。咖啡館裡，顧客們聚在一起，激烈地爭論著兩隊的優劣勢；餐廳內，服務員也忍不住與客人們分享自己的預測。甚至連計程車司機也在向乘客打聽他們的看法，車內播放著體育廣播，傳遞最新的比賽訊息。

豐田中心外，球迷們自發地組織起了應援活動。廣場上人山人海，紅色的海洋湧動著無盡的激情。大家揮舞著旗幟，高喊著口號，為即將出徵的球隊加油鼓勁。臨時搭建的舞臺上，當地樂隊正在熱情演奏著激昂的音樂，振奮人心的旋律激起了人們的鬥志。臺下的人群軲湧著啤酒，瘋狂的嘶吼著。

亞歷山大自然不會放過任何一個賺錢的機會。他敏銳地察覺到了球迷們的熱情，於是推出了特別的觀賽活動：花50美元買一張球票，持票者不僅可以進入豐田中心內部觀看比賽直播，還能免費獲得一杯冰爽的啤酒。這個策略大獲成功，在球票放出的當天下午短時間內就被搶購一空。雖然持票者無法現場觀看真實的姚麥組合在眼前比賽，但能夠在吹著空調的同事與上萬名同樣狂熱的自家球迷一起為火箭隊吶喊助威，依然是難得的體驗。

而豐田中心的周圍廣場上，集裝箱組成的零食小吃和飲料攤位，排起了長長的隊伍。人們手持爆米花、熱狗和啤酒，興奮地等待比賽的開始。周圍的商家也紛紛抓住商機，推出與火箭隊相關的周邊紀念品，人偶、帽子、圍巾等商品近幾日賣得那是火熱。

……

紐約市第五大道 645 號奧林匹克塔大廈內，NbA 的總部就設立在此。這裡充滿了籃球文化的氣息，走廊裡掛著歷任總裁的照片以及 NbA 巨星們的照片和介紹，彷彿是一條歷史長河，讓人感受到了這個聯盟的輝煌與榮耀。而那些曾經名噪一時的球星，也都在這裡留下了屬於他們的足跡，畢竟聯盟的出彩少不了他們在聚光燈下的天馬行空。

時任總裁的大衛·斯特恩先生，正站在位於頂樓的辦公室內，透過巨大的落地窗，俯瞰著樓下來來往往的車輛。此刻的他，思緒萬千，沒人知道他在想些什麼，但從他臉上露出的笑容來看，他的心情一定非常好。

就在這時，一陣敲門聲打斷了斯特恩的沉思，等他轉過頭來，門以及從外面推開了。他對著來人笑道：“什麼風把你吹來了，弗蘭克？”

這名叫做弗蘭克的男子正是斯特恩的助手，他聲音平和地說道：“總裁先生！有一些人想要見您。”

若是換作其他任何一個領導人，看到自己的下屬如此不懂禮貌，恐怕都會感到不悅。然而，斯特恩卻並沒有生氣，因為這正是他所默許的行為。在工作時間，只要助手覺得有必要，可以隨時不打招呼直接推門而入，向他彙報重要事務。這種寬鬆的氛圍，讓兩人之間的關係更像是朋友而非上下級。

“誰？難不成是奧恩·科迪爾？夢之隊又看上誰了？”

他口中的科迪爾議員正是國會委派下來主持夢八隊工作的政客，他們想要球星當然得獲得NbA聯盟的准許，這就是民主的好處。

弗蘭克搖著頭，示意老闆跟自己走，然後一邊說道：“不不不，先生。這次你猜錯了。是一些來自中國的企業家，他們似乎有意在比賽中買個廣告席位。”

“哦，弗蘭克。遠道而來得客人，當然得去見見。但似乎關於席位的事情並不需要我操心？”

弗蘭克停下了腳步，即使四下並無人他還是觀察了一番後壓低了聲音後才開口道：“席位倒是其次，主要他們想探探口風，如何才能讓姚明和火箭隊進西部總決賽。”

聽到這話，斯特恩皺起眉頭，眼中閃過一絲不悅，語氣嚴肅地說：“我們必須遵守規則，不能干預比賽結果。如果這些人想透過不正當手段來達到目的，那絕對不行！”

弗蘭克連忙解釋道：“不，先生，您誤會了。他們只是希望瞭解一下情況，並沒有提出任何不合理的要求。畢竟姚明在中國有著巨大的影響力，如果能幫助火箭隊進入西部總決賽，對整個NbA在海外市場的開拓來說也是件好事。”

斯特恩沉思片刻，點了點頭說：“我明白。不過這件事還需要進一步研究。我們不能因為商業利益而破壞比賽的公正性，但也不能忽視中國市場的重要性。”

弗蘭克表示同意，接著說：“