的時間已然不多了……”

女孩放下信，禁不住發出輕聲嘆息。她聞到有一股淡淡的香氣從面前的信紙上彌散開來。那是一種可以品析出層次的香氣，她閉上眼睛，童年的氣息不知從哪個角落慢慢升騰起來，將她包圍；接著，她看到了現在的自己，然後是以後的自己……她猶如踏著空中的迴旋樓梯，層層上升。

她伏在帶香味的信紙上睡著了，宛若黃粱一夢，她將她的一生都看盡了。醒來時，她手中握著那張單薄的信紙，悲傷地哭出聲來。這是她唯一的憑藉，它至少證明這世界上還有人願意一生照顧她。

同一時間，牧師也從夢中醒來。在夢裡，他那猶如蒲葵樹般高大挺拔的兒子翩翩向他走來。不過幾年不見，牧師幾乎不識得他了。他是這樣高貴，眉梢還帶著逼人的英氣，走路時衣褶摩挲，發出刷刷的聲音，整齊肅穆，好似一個王子。牧師百感交集，一時竟叫不出他的名字。只在心底，他輕輕地喚著他——艾倫。

牧師顫抖地將淙淙的手交到艾倫的手中。光焰在這對璧人的頭頂綻放，歡笑與讚美聲不絕於耳。此刻，他站在哪裡？他站在他們的婚禮上，這個他曾預言是他一生最幸福的時刻。他也的確在微笑，和眾人一樣。可是這場儀式為何這樣漫長？他們起誓，交換戒指，親吻，每一個細節彷彿都上演了無數遍，他們忘情地長吻著，像兩棵交生交纏的樹。牧師孤單地坐在硬邦邦的木頭座椅上，沒有人注意到他的坐立不安，他被徹底遺忘了。

他覺得自己就要變成一根燒焦的木頭，身體裡最後一點水分就要流失走了，而他們還在吻。哦，他們是一對情投意合的毒蛇，正在用猩紅色的芯子盟誓。他終於忍不住叫出聲來：為什麼沒有人給他一杯水！

他的聲音很快被他們狂熱的親吻吸乾，不留一點痕跡。他大聲地呼喊，掙扎求救，直到從夢中驚醒，才逃離這場可怕的婚禮。

5

轉眼便到了淙淙受洗的日子。

對於牧師來說，這是一段非常難捱的時光。自從做過那個有關婚禮的夢之後，他變得有些害怕艾倫到來。他期盼艾倫忽然改變主意，掉轉航線，去了別的地方。

他痛恨自己的脆弱，一個焦渴的夢，竟然就使他如此畏懼。艾倫就是他的明天，世代流傳，他視若珍寶的情感，將在艾倫身上得到延續。愛之交替猶如花香彌合，自然融會，沒有痕跡——可是為何他還會有這麼深的忌妒？

事情就是這樣荒誕：他內心深處有一種恐懼，那便是有人要將她從他的身邊永遠帶走。為了留住她，他不惜將兒子押上，讓他娶她。

然而他們將棄他而去，可憐的牧師被留在小島上，孤單單地度過餘生——難道這不是他想要的嗎？當妻子死去，他決定留在小島上時，難道不是已經做好了這樣的準備？

儘管他知道這也許是最好的安排，可是他還是不甘心地伸出手，試圖緊緊抓住什麼。

他為她施浸水禮。那是一次體面而莊重的儀式。淙淙寫了許多張請帖，邀請了一些船上和難民營的姐妹來觀禮。她們當中有些人從未進過教堂，可是坐在那裡，她們完全被這種肅穆的氣氛包圍，彷彿自己也成了盛大歌劇表演中的一員，於是情不自禁地感動起來，將最由衷的祝福送給親愛的小姐妹。

還有一份特殊的請柬，淙淙專門請人捎給住在海邊船屋裡的人。她的神色凝重，一看便知，這個人對她來說不同尋常。

來人是個盲女，凹陷的眼窩裡沒有一絲溼潤的東西。何止眼睛，她整個人都沒有一絲水分，乾癟得好像一株斬斷了根鬚的樹木。她被人攙扶著，向女孩慢慢走過來。隨行的人是個英俊的青年，比起盲女來，他顯得整潔而健康。他也是認識女孩的，先於盲女，他已經開口對女孩說話：

“原來你來了這裡。我們一直都在尋找你。”

他的語氣親暱，他們三人一定認識已久，都是好友。莫非眼前這個男子就是女孩一直掛記的？牧師猜測著，然而似乎又不是，因為女孩一點也沒有將目光落在他的身上。

看得出，淙淙非常在意這個盲女，她可能是她的好姐妹。盲女雖然落魄，卻帶著幾分矜傲，不似那些在船上賣唱的歌女。

“請先觀禮，其他的稍候再說吧。”那個男子還要說什麼，女孩冷冷地制止了他。他們於是坐下觀禮。

女孩穿白色洗禮服，猶如天鵝般美。她彷彿忽然長大了許多，在儀式之前，顯得孤決而高貴。

牧師躲開她的光輝，閉上了眼睛，靜等儀式開始。如今，他不再有多一分的雜念，只希望