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第229部分

這個條件看上去並不算什麼,就算紐芬蘭和拉布拉多取得外交權,這麼一個小國家也只能在夾縫中求生存,甚至還比不得處於英國羽翼保護下來的划算,但其本質是什麼,格雷不是傻瓜,英國之所以要把持著各自治領的外交權利,就是要從實際上控制這些自治領不至於完全脫離英國的掌控,這已經是英國唯一能夠對各自治領施加強大影響力的途徑了,少了這個權利,自治領跟一個獨立國家已經相差不多了。

紐芬蘭爭取的外交權利,正是澳大利亞,加拿大這兩個英屬實力最強的自治領一直想要拿到的,完成真正的獨立。連這樣兩個實力強大的自治領英國方面都沒有答應,怎麼可能答應紐芬蘭和拉布拉多。

格雷的回絕反而使得這場騷亂的性質逐漸改變,當天下午,本已經有偃旗息鼓跡象的土著和少數族裔再次發起了一次規模更大,更加統一的示威行動,只是口號已經變味了,而且由於爭取外交權利已經不僅限於土著和少數族裔的願望。而是對於整個自治領都有益的事情,不少英裔也開始加入這場示威,最後甚至喊出了要跟加拿大享受一樣的自治領待遇,那就是由紐芬蘭和拉布拉多自組軍隊,英國軍隊應該撤出紐芬蘭和拉布拉多,或者英國給予一定補償,紐芬蘭和拉布拉多可以選擇一兩塊固定的區域給予英國駐軍權。

格雷這一下傻眼了,如果失去外交權又失去駐軍權,那紐芬蘭和拉布拉多就真的要成為一個獨立國家了,他想不通為何紐芬蘭和拉布拉多會提出這麼個要求,沒有英軍的保護,紐芬蘭和拉布拉多這樣的小國家能夠組建多少軍隊,又能養得起多少軍隊?如何抵抗周邊三大強鄰的野心。當初的加拿大並非是他們自己要求英國撤軍,而是因為布林戰爭之時,英國兵力緊缺,不得不逐漸將加拿大的國防交給加拿大人自己處理,即使這樣,加拿大還是強烈要求英國保持一定的海軍力量為他們守護海防,哪像紐芬蘭和拉布拉多這樣不知道天高地厚。

格雷這一遲疑,時間又過去了一天,來到了6月15日,這已經是阿拉斯加最後通諜的最後期限了,過了今天。明天阿拉斯加就將發起行動,勒佈雷已經明確指出了,即使明天早上平息事態,也來不及阻止蓄勢待發的阿拉斯加軍隊了。

好在現在這個世界上還有電報這個東西,格雷騎虎難下,就只能將這個問題電報倫敦,由倫敦作出是讓步還是準備戰爭了,事態演變得很有趣了,現在倒過來,好像是阿拉斯加在幫助紐芬蘭和拉布拉多取得更多政治權利,而原因就是因為紐芬蘭和拉布拉多並不排斥阿拉斯加。因為就算他們被阿拉斯加吞併也不怕,在阿拉斯加,他們能夠得到他們現在想要的政治權利,格雷是這樣想的。

6月15日,紐芬蘭和拉布拉多的局勢不但沒有平息,反而有升級的跡象,使得大西洋國家一陣緊張,都緊張的注視著阿拉斯加軍隊的行動,是戰是和,僅此一天,過了今天,就只能是戰,再無選擇了。

6月15日中午,遊弋在紐芬蘭海域之外的大西洋艦隊開始揚起炮口,將炮口對準了英國艦隊,而英國艦隊卻是極其矛盾,阿拉斯加要對付的是紐芬蘭和拉布拉多,英國艦隊算起來只是保護英國的利益罷了,到底是退還是戰,如果他們阻止大西洋艦隊進入紐芬蘭海域,那大西洋艦隊一開炮,就不再是紐芬蘭和阿拉斯加的事情了,而是阿英兩大國正式交戰的開始,克勞德這一刻就跟格雷一樣騎虎難下,他能做的也只是電報倫敦,由倫敦決定。

6月15日下行五點,集結在雷索盧申島的第四師官兵開始陸續登上運兵船,按照時間來算,現在登船,晚上就可以起錨,完全可以在6月16日凌晨零點準時趕到伯韋爾港海岸實施登陸,目前伯韋爾港只有不到一百多名象徵性的英國駐軍,可以想像,擁有戰艦配合的阿拉斯加軍隊完全可以如同排山倒海一般,一日之內席捲整個拉布拉多,而紐芬蘭島海面上,即使英軍艦隊阻止。也不可能阻擋擁有十數艘先進戰艦的大西洋艦隊的攻擊,而英國西援的征服者號艦隊則需要到18日才能趕到紐芬蘭,那個時候趕過來,紐芬蘭和拉布拉多早已成為阿拉斯加的跑馬場了。

面對阿拉斯加軍隊的戰爭訊號,在聖約翰斯的三位外交大員,心情各有不同,勒佈雷似乎非常輕鬆,手上一杯紅酒,一根雪茄,要多愜意有多愜意,美國國務卿諾克斯則忙著和國內聯絡,以便決定未來美國戰略,照現在這個情況看來,和還是戰都是五五之數了,美國必須作好戰爭準備。

最心焦的是英國外交大臣格雷,他已經知道德奧兩國正趁著現在英國陷在紐芬蘭的最佳時機鼓動保加利亞準備