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當雙方距離降低到9000碼時，雙立戰艦的副炮也開火了。但是裝備了多項技術的阿拉斯加海軍的艦艇此時卻發揮出了巨大的優勢，而美軍艦隊卻依然跟以前的戰略一樣，集中火力意欲首先擊沉擊傷阿拉斯加的大型艦隻，對那些中小型艦隻的火力壓制卻是小了許多，美軍的槍炮官還沒有意識到火力分配的錯誤，繼續射擊以唐山號為首的有限幾艘較大，火力較猛的戰艘。

結果5點59分，一艘沒有多少炮火壓力的海灣級護衛艦輕鬆較準，一發13。5英寸炮彈擊中美軍旗艦艦橋下方，穿過一個煤艙後爆炸，使一些艙室受損。兩分鐘後，又是這艘護衛艦的第二發炮彈落在Y炮塔上，穿過6英寸的裝甲防護後在內部爆炸，引燃了美軍的4枚發射藥，幸好安裝的防爆門發揮了作用，將火焰隔在彈藥庫外，沒有引起大爆炸直接摧毀旗艦，但這座炮塔也失去作戰能力。

6點07分，桑普森下令向右舷轉過兩點以拉開距離。與此同時阿隆索也下令向左轉過一點以擾亂對方測距。6點12分，唐山號也第一次中彈，艦橋前部中彈，但好在沒引起重大損傷。雙方激戰不斷升溫，阿拉斯加戰艦每隔26秒鐘就向美艦發射一輪炮彈，美國戰艦奮力還擊著，瓦爾迪茲港前方的海面就象彈幕布成的森林。

在美軍旗艦的艦橋上，桑普森發現唐山號的炮火越來越準確，唐山號的第一發炮彈從美軍戰艦的頭上飛過去了，不過以後4分鐘內美軍旗艦卻被擊中2次，當時美軍旗艦甚至還在全速前進。想逼近阿拉斯加艦列，巨大的風聲、機器的轟鳴和他們自己的炮聲，以至爆炸聲都被掩蓋過去。艦體四周到處是沖天的水柱，高過煙囪，然後就劈頭蓋臉的潑到身上。偶爾眼前亮光一閃有東西過去，那是四散亂飛的彈片。

並不知道阿拉斯加海軍的主炮普遍採用集中的射擊指揮儀，在齊射時命中機率更高，其實美國剛剛研製的的指揮儀效能也還算好，但幾乎稱霸太平洋的美國海軍並沒有意識到這種指揮測距儀的重要性，僅有旗艦和一艘戰列艦完成安裝。

正在桑普森焦急之時，致命的的打擊來了，一發阿拉斯加戰艦發射的炮彈刺透了美軍旗艦的中部Q炮塔外壁6英寸的裝甲板，在內部爆炸，半個頂蓋被掀到空中，然後重重的砸在甲板上。炮室和裝填室中的火藥被引燃，70餘名美軍水兵兵幾乎在瞬間被殺死，戰艦猛地向右舷轉過180度，為敞開的炮塔吹入更多空氣，白熾的火舌四處蔓延，眼看殉爆必不可免，炮塔指揮官，一名美軍少校已經失去雙腿，奄奄一息，他掙扎著爬到通話筒旁，下令關閉彈藥艙門，開始注水。

因為這名指揮官臨死前的命令，挽救了美軍旗艦，當火焰蔓延到彈藥庫時門剛好被關上，不過雖然彈藥庫沒有引爆，但在艙外肆虐的火焰所到之處，無人倖免，包括在逃生艙口的醫療官和他的擔架隊也被殺死。他們都是被高溫的氣體瞬間吞沒的，衣服布料還未開始燃燒。死者最後的動作往往是用手護著眼睛，以至死後他們的面容依舊栩栩如生。

6點19分，更大的災難發生了，這支美軍艦隊中僅次於旗艦的一艘達到4250噸排水量的重型巡洋艦被擊中，艉部中彈。大約集中在主桅和後部炮塔的周圍，上層建築後部冒出大量黑煙，冒起大量的火焰，隨後，左翼的淮河號發射的兩發炮彈再次擊中這艘重型巡洋艦，一發在艦橋，一發在前炮座，炮彈爆炸了，然後一切安靜下來，大約有30秒鐘。既沒有煙也不見火，然後從前往後發生了驚天動地的爆炸，稠密的黑煙和爆炸的閃光把戰艦完全淹沒，各種東西都被炸到高空，一條50英尺蒸汽推動的哨艇肚皮朝天，足足被炸到200英尺高。

就像阿隆索經常經海軍官兵所說的那樣，海軍戰艦之間的戰鬥並不像兩名身著重鎧的歐洲中世紀武士用利劍互砍，而是兩個蛋殼在用重錘互砸。這艘重型巡洋艦上400多名官兵就在爆炸中消失了。

而此刻淮河上的甲板上歡聲雷動，他們擊沉了敵軍一艘重要戰艦，僅次於旗艦的主力戰艦！當訊息傳到阿隆索那裡時，他透過望遠鏡搜尋著海面，來來回回數了幾遍，果然美軍艦少了一條戰艦，但是淮河號並沒有等來阿隆索的稱讚，不過如果他們知道阿隆索看到這個情況後所說的話，那就不是失望而是要被氣的吐血了：“可惜了，4000多噸的重型巡洋艦啊，如果只是嚴重擊傷，而不是擊沉，嗯，只要繳獲這一艘，就相當於多了一艘唐山號啊，可惜。”

戰鬥還在如火如荼，不少參戰者甚至還未意識到美軍一艘重要戰艦已經被擊沉。就連離他最