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田種玉不知所措，白骨嫗卻淡淡地說，“你把它們挖出來丟到一邊吧，很快就要種植新的白骨了。”

田種玉不知道種植這樣的白骨有什麼用處，卻不敢詢問，脾氣溫馴地拾起一把鋤頭，把那些白骨挖了出來。那些白骨在銀製的鋤頭下，一離開土地就變成了細碎的沙粒，從他的指縫間漏了下來。

在山谷裡住了半個月，田種玉每天都按照白骨嫗的要求，把那些屍體上的肋骨剔挖出來種植在花圃裡。白骨嫗很嚴明地盯著他的舉動，生怕他有一絲一毫的疏忽，說，“這是考量你技藝的時候啊！如果骨頭上殘留了一絲一毫的血肉沒有剔除乾淨，我將重重處罰你。”

她說話的聲音雖然並不響亮，但語氣裡的陰寒氣象卻讓人很悚然。田種玉沒有反抗她，按照要求使用屠刀剔解屍骨，白骨嫗對他很滿意。

這樣的生活大約持續了一年，白骨嫗漸漸放鬆了警惕，不再處處提防田種玉。田種玉也藉著各種機會探詢，這才知道白骨嫗是湘西巫教的一名弟子，只是因為私自修習了某些被教主禁止的巫術後，被趕出教來，流落到這裡。她的丈夫死去了兩百年，停放在離茅屋不遠的一個潮溼山洞裡，面板仍然很有彈性和溫度，血肉豐滿，神情也很安詳，看上去就好像在熟睡一樣。這是白骨嫗使用了巫術的結果。她種植白骨花的目的，就是希望熬製出一種古怪的靈藥，讓丈夫死而復生。

田種玉知道了這件事情的始末，很吃驚地問，“天底下的生或者死，難道不是老天爺早就註定好了的嗎，為什麼一定要逆著天意來處理事情呢？因為要救活一個人，而殺死千千萬萬的人，這是一件不好的事情，恐怕不會有好結果。”

白骨嫗譏笑他說，“當初我給你很多銀兩，僱用你為我做事的時候，你不是拍著胸脯應承說，世界上並沒有什麼事情值得你恐懼的嗎？再說，活著的人和你殺過的狗一樣，在老天爺的眼裡，都是同等的性命，只是透過陰間的輪迴有不同的形態罷了，你做一個屠戶，殺過那麼多活生生的狗，這和我殺人哪裡會有什麼區別呢？”

田種玉沒有駁斥她，反而說，“你說的並不是沒有道理。”

這樣過去了不知道多長時間，田種玉偷偷計算自己所剔骨的屍體，竟然約摸有一千多個。他向白骨嫗哀求說，“這樣的生活實在太讓人難以打發了，請允許我回家探望一下妻子和母親吧。”遭到了白骨嫗的拒絕。

田種玉對此非常憤怒，他的性格本來就很強橫暴戾，於是挺著尖刀威脅說，“如果你不答應我的請求，我將殺死自己，讓你也不能夠方便地取得乾淨人骨。”

白骨嫗只得答應了他，某年趁著中秋節，把他送到了家門口，准許他隔著窗子看了看自己的母親、老婆和兒子。田種玉對此已經很滿足了，沒有再向白骨嫗提出更多的要求。

幽居在山谷裡，不知道度過了幾個枯燥的寒暑，有一次白骨嫗很高興地對他說，“可能離大功告成的日子不遠了！”

田種玉暗地裡去山洞察看她丈夫的屍體，果然比以前更加鮮活，栩栩如生，把手指頭伸到鼻孔處，彷彿還能感覺到有些微的呼吸。這樣的巫術真是鬼神莫測啊！

當天夜裡，趁著白骨嫗還沒有來到察看丈夫的屍體，田種玉搶先來到了山洞。由於長年來對於屍骨肉體的熟悉，他竟然能夠完全掌握肌肉的紋理與活動規律，以至於透過調整自己的骨骼與肌肉的微妙聯絡，把自己的外形變得和這具屍體一模一樣。這真是一項比遊刃有餘的剔骨術更令人瞠目結舌的技巧啊！可惜後來田種玉並沒有讓這樣的妙技流傳到世間。

他偽裝成屍體躺下後，只一盞茶的功夫，就聽見了白骨嫗的腳步聲。在她湊近臉龐的時候，田種玉驀然睜開了眼睛。

白骨嫗的心神受到震盪，雖然只是短短的剎那，田種玉卻捕捉住這樣罕見的機會，迅速出刀削斷了她的喉管，緊接著又沿著胸膛，手指不敢停歇地把這個巫教的妖婆血肉完全剔除乾淨，變成了一具活生生的白骨，由於擔心她施法念咒對自己造成傷害，他甚至把她的牙齒都一顆一顆剔除下來。那些尖利的牙齒掉在山洞的岩石上，發出金屬般的跳宕聲。

直到確定白骨嫗已經完全喪失了生命，田種玉仍舊不敢鬆懈下心神，而是把她的屍骨一塊塊剔成零碎，有的甩擲到溪水裡，有的扔到懸崖下，有的埋進土裡，最後縱起一把熊熊大火，引燃了茅草屋，讓整個山谷都焚燒起來。

逃出山谷以後，四下裡打聽，這才知道所置身的地方竟然離家鄉有三千里的路程，路