把那些無關緊要人從名單上劃出去還真費勁！”

漢斯博格莞爾，“這麼說，會是一場精英舞會了。”

“我喜歡你這個說法。”威廉敏娜朝他點了點頭，“確就這麼回事。宮內省官員會和你秘書聯絡。而我希望，歐文，我朋友，是時候兌現我當年對你承諾了。”

七年多前那個小女孩，曾信誓旦旦地說，將來有一天，一定要和她秘書官為舞會開舞。

七年多聚散離合和生死考驗，讓他們走到了今天。秘書官終於成為人上之人，終於可以光明正大地牽著他女王手，走下舞池了。

漢斯博格躬下身，捧起女王手，恭敬地親吻，“感謝您給予我這個榮幸，願主保佑您，陛下。”

送走了漢斯博格，威廉敏娜叫來辛西婭，問：“阿爾伯特親王在哪裡？”

“殿下剛剛前往書房，有個電話找他，陛下。”

威廉敏娜深吸了一口氣，暗下決心，朝書房走去。

書房門忽然開啟了，阿爾伯特衝了出來，差點和威廉敏娜迎面撞上。

“阿爾伯特？出了什麼事了？”

“是我父親！”阿爾伯特焦急道，“他心臟病發作了。”

“什麼？”威廉敏娜大吃一驚，“那現在呢？”

“他們已經把他送往醫院急救了，媽媽和他在一起。這個時候我不能讓她一個人，我得去陪著她。”

“當然！”威廉敏娜急忙點頭，“我和你一起去！”

“陛下，”沃爾夫爵士插話進來，“阿爾法特使夫婦已經到達了……”

威廉敏娜站在當場，一時不知道如何是好。

阿爾伯特折返回來，摟著她肩膀，吻了一下她額頭，“先做好你工作吧，親愛。那邊有我就行了。”

看著丈夫奔離背影，威廉敏娜只有轉頭吩咐親王男侍，“尼爾，照顧好殿下，隨時和我保持聯絡。”

“是，陛下。”男侍敬了一個禮，跟隨阿爾伯特親王而去。

“簡直無法相信！”威廉敏娜用不可思議語氣對辛西婭說，“塞勒伯格公爵才五十五歲，而且他看起來一直非常健康。”

“我相信他會沒事，陛下。”辛西婭安慰著，“您要去見阿爾法特使嗎？”

“是，這就去。”威廉敏娜一連做了兩個深呼吸，調整好了情緒，這才朝著覲見室走去。

看到兒子衝進等候室，塞勒伯格公爵夫人急忙站了起來，“噢，阿爾伯特……”

阿爾伯特擁抱住母親，“爸爸怎麼樣了？”

“在手術室。醫生說他有一根血管爆裂了。這太可怕了。”

“他會沒事，媽媽。”阿爾伯特安慰著母親，“他身體一直很健康，會挺過難關。”

塞勒伯格夫人問：“女王陛下知道了嗎？”

“她要晚點來，阿爾法特使到了。”

漫長等待後，手術室門開啟了。醫生走了出來。

“公爵夫人，殿下。”醫生表現得還算輕鬆，“公爵大人已經沒事了。”

塞勒伯格夫人大鬆一口氣。

“你們送來得很及時，手術也很成功。他將會留在重症病房觀察一段時間，沒有問題話，很快就可以出院了。”

重症病房裡，塞勒伯格公爵還在昏睡中。戴上了呼吸器他一下顯得蒼老了許多。妻子充滿愛意手指輕柔地梳理著他頭髮，為他拉好被子。監視器上顯示資料來看，他情況確比較穩定。

阿爾伯特將受了半日驚嚇母親送去了套房陪客間休息。而他則搬來椅子，守在父親床邊。

病房窗簾是禁閉上，只有窗前燈照著莊頭一方。昏暗屋子裡靜悄悄，可以聽到門外護士推著車經過時聲音。

父親沒有知覺地趟在病床裡，這個時候，他不再是那個威嚴長輩，不是那個號令千軍元帥，也不是那個身份尊貴公爵。他只是一個普通老人而已。

父親只有五十五歲，阿爾伯特心想。可是有時候看起來，他就像已經六十歲了一樣。本以為他和威廉敏娜結婚後，已經無需為家族未來而憂心忡忡父親可以安享晚年，但是沒想到疾病會將他打擊倒。

阿爾伯特輕輕嘆息著，雙手扶額，坐在沙發裡陷入沉思。

他有多久沒有和父親一起去騎馬釣魚了，有多久沒有陪他下棋打牌，有多久沒有和他坐下來好好地聊一聊了？

結婚後專注於自己家庭，心思全部都放在威廉敏娜身上，讓他不知不覺忽略了自己父母……

一隻手溫柔