早結婚的。”

威廉敏娜依偎在他懷裡，認真地聽著他每一個字。

“生下繼承人後，我就不能威脅到她了，是嗎？”威廉敏娜深吸了一口氣，“我會等的。”

男人強健有力的胳膊給女孩鑄造了一個安全的小港灣。威廉敏娜把臉埋在秘書官寬厚溫暖的胸膛裡，在這短暫的寧靜中得到了面對暴風雨的力量。

漢斯博格感覺到懷裡女孩細微的顫抖。他不禁把她抱得更緊了。

還太小了。他對自己說。這個女孩還太小了。如果皇帝能夠多活五年，甚至三年，那麼他們都用不著如此擔憂。奧森博格家族的政治傾軋素來並不血腥，但是並不意味著那就不是政治傾軋了。

“我們會沒事的，親愛的。”漢斯博格吻了吻威廉敏娜的發頂，“我的珍寶，不論發生什麼事，我都會保護你的。”

第　21　章

歷史記載中的亞歷山大一世皇帝，是個公正、嚴明、睿智的君王。他在位三十九年，處於和平時期，但是建樹頗多。他畢生都致力於推進帝國憲法修整和民主程序，為此得到了廣大民眾最真摯的愛戴。

如今這個偉大的皇帝時日不多了。他趟在床上，戴著生命維持器，艱難地呼吸著。他的眾多器官都已經不可挽回地衰竭。家族遺傳病到了他這一代，已經有所減弱，所以才能讓他活到七十多歲。他的先祖們都沒有活到六十歲。

他真的老了。這是威廉敏娜的第一個感覺。

眼前的老人不再像那個威嚴精神的帝王，而是一個疲倦憔悴的老人。他整個人都垮了下來，眉毛、眼角、嘴角，全都失去了往日的意氣而垂著。眼神渙散，努力強撐出來一點精力。

這是一個垂死的老人。

孫輩們跑到了老人床邊，都顯得高興又乖巧。皇帝的眼裡流露出愉快，他嘴唇翕動，卻什麼都沒說出來。

皇帝還清醒著，卻什麼都沒說。他只是把目光從自己的兒孫們身上一一掃過，特別在最小的威廉敏娜身上停留了片刻，然後轉向繼承人安娜貝爾。

“謹記祖訓……為人正直。”

“是的，爺爺。”安娜貝爾低聲說。

阿米麗婭啜泣起來。所有人都臉色灰敗，沉默哀痛。

“都不許哭！”老人嚴厲地說，這也是他說的最後一句話。

銀河帝國7378年1月13日，亞歷山大一世陛下終於卸下了身為君王的重任，溘然長逝。

“13點24分。”御醫宣佈了死亡時間，聲音沉重，猶如吸滿了水的棉花。

皇帝的兒孫們遵照了他最後的遺願，所有人表情悲痛，卻沒有一個流下眼淚。

午後的陽光照射在還未消融的皚皚白雪上，庭院裡的雪光也把屋裡映得通亮。細塵在空氣裡飛舞，窗下的薔薇花正熱鬧地綻放著。這一刻是那麼明媚，似乎都有點不適合死亡。

眾人慢慢從皇帝的床前站起來。長老們和塞勒伯格元帥走到了安娜貝爾前，屈膝半跪下來。

“女王萬歲。”

安娜貝爾深吸了一口氣，緊抿著唇，然後伸出了手。

所有人都跟著屈膝行禮。偌大的皇帝寢室裡，先帝躺在床上，而新帝則高傲地站著，仰著她漂亮的頭顱。

少女的目光落在她剛剛嚥氣的爺爺身上，悲傷已經被飛揚的意氣取代了。

終於，她的時代到來了，她怎麼能不高興？

安娜貝爾女王下的第一道詔令，就是準備面對全國發喪。在那之前，要提前向全體官員和貴族報喪，讓他們做好準備。

然後，她十分體貼地讓家人都回去休息。

“今晚就會有媒體見面會，在英靈殿舉行，我們都得出席。我知道這對你們來說非常不容易，可是我需要你們的幫助和支援。爺爺已經去世，失去了他的庇佑，我們更加需要團結起，把這個帝國支撐起來。”年輕的女王真切地說著動人的話。

她的母親和妹妹們興奮得紅光滿面，而她的父親海因裡希則悲傷地注視著自己父親的遺體。

“父親，你聽到了我的話了嗎？”安娜貝爾流露出不悅。

海因裡希終於轉過身來。瑪麗安娜公主挽著他朝外面走去。

前王儲走到門口的時候，哽咽一聲，然後捂著臉哭起來。

“父親……”

凱瑟琳公主和瑪麗安娜擁在他的身邊，兄妹三人一起落淚。大門在他們身後合上了。

威廉敏娜和卡恩斯依偎著一起，默默看著大人們不說話