乾隆負手而立，身姿挺拔如松，眼眸深邃似幽潭，那平靜的面容下潛藏著一顆敏銳至極的心，周遭的一切細微變化都逃不過他的洞察。

他將永璋離去時那略顯落寞的背影盡收眼底，微微皺了皺眉，心中自是清楚地察覺到了這孩子內心深處翻湧的複雜情緒。

一絲不易察覺的無奈在他眼中閃過，他深知，於永璋而言，自己這個皇阿瑪是有所虧欠的。

然而，帝王之家，親情亦不能隨心所欲地給予，有些情感一旦開始，若不能善終，只會帶來更深的痛苦。

既然如此，倒不如從一開始便不給予過多的期許，免得到頭來讓這孩子承受希望破碎後的巨大失望。

或許在旁人看來，這是他的無情，但身處這波譎雲詭的皇宮之中，每個人都被命運的絲線緊緊纏繞，身不由己，又何來絕對的有情與無情呢？

乾隆緩緩收回目光，轉而看向身旁的雲兒，此時的雲兒，正滿心歡喜地擺弄著那隻草編蚱蜢，嘴角上揚，綻放出一抹純真無邪的笑容，那笑容彷彿春日裡最燦爛的暖陽，驅散了乾隆心中因永璋而生的陰霾。

蕭雲對永璋內心的波瀾渾然不覺，亦未曾真正體悟乾隆在這複雜局勢下對她默默付出的深情。

在她那澄澈的眼眸中，世界是如此簡單而美好，沒有宮廷的權謀爭鬥，沒有情感的糾結紛擾，只有眼前這隻蚱蜢帶來的新奇與快樂。

乾隆靜靜地凝視著她，一時間竟有些痴了，他心想，或許這樣的懵懂無知對雲兒來說也是一種福氣，至少她不必像自己這般，被這宮廷的種種瑣事煩擾，能夠在這方小小的天地裡，保持著一顆純淨如初的心。

乾隆輕輕地握住蕭雲的手，那柔若無骨的手被他緊緊包裹在掌心，他牽著她，一步一步緩緩走進養心殿。

殿內的陳設依舊莊嚴肅穆，但因雲兒的存在，卻彷彿多了幾分煙火氣息。

跟在身後的小路子，低垂著頭，眼神卻時不時地偷偷打量著乾隆和蕭雲。

他侍奉乾隆多年，在這漫長的歲月裡，憑藉著敏銳的觀察力和對帝王心思的揣摩，多多少少能夠猜到乾隆內心深處的幾分想法。

然而，也正是這份瞭解，讓他此刻的心中不由得泛起層層驚濤駭浪。

他深知，在這帝王之家，子嗣的地位至關重要，而如今皇上膝下僅有兩子，三阿哥永璋身為皇子，照理說應是備受寵愛的，可從今日的種種情形來看，三阿哥在皇上心中的分量，竟是如此之輕，幾乎難以掀起一絲波瀾。

小路子暗自思忖，皇上對蕭姑娘的這份寵愛，當真是無人能及，已然到了一種超乎尋常的境地。

想到此處，小路子不禁回想起自己這些年與蕭雲的相處點滴。

他慶幸自己一直以來對蕭姑娘都頗為照顧，未曾有過絲毫懈怠。

在這宮廷之中，局勢變幻莫測，人人都為了自己的利益明爭暗鬥，拉幫結派。

而他卻始終堅守著自己的本分，只聽從皇上的差遣，不參與任何一方的爭鬥。

如今看來，這或許是他最為明智的選擇，他深知蕭姑娘心地善良、重情重義，日後若是有朝一日自己遇到難處，想必她念及舊情，也不會忘記自己曾經的好。

這般想著，小路子的心中不禁湧起幾分難以抑制的雀躍之情，腳步也變得輕快了許多，緊緊跟隨著乾隆和蕭雲走進了養心殿。

鍾粹宮

純妃悠悠轉醒，下意識地抬手輕撫額頭，試圖驅散那一抹殘留的昏沉，她的目光習慣性地掃向屋內，卻在瞬間凝滯——永璋平日裡坐的那張椅子上空空如也。

“來人！”純妃的聲音陡然拔高，帶著幾分焦急與慌張，“三阿哥呢？怎麼不見他在屋裡？”

話音剛落，門外便響起了一陣輕微而急促的腳步聲。

永璋的身影出現在門口，他的額前掛著幾滴汗珠，面色微微泛紅，氣息也有些不穩，顯然是剛剛匆忙趕回來的。

“你這孩子，去哪裡了？”純妃急切地起身，快步走到永璋面前，眼神中滿是擔憂與嗔怪，“你也不看看自己的身子，打小就體弱多病，外面風大天寒的，怎能如此任性地出去亂跑？若是受了風寒可怎麼好？”

永璋微微抿著嘴唇，靜靜地聽著額孃的數落。

他心裡明白，額娘這般緊張關切全是出於對他的疼愛，可這份愛卻如同一重重厚厚的枷鎖，將他緊緊束縛，讓他難以喘息。

每日裡，從清晨的起身洗漱到夜晚的安歇就寢，從飲食的多寡到課業的進