蕭雲聽了這話，不禁一呆，顯然未曾料到乾隆會有此一問。

她抬眸望向乾隆，眼中滿是疑惑，稍稍愣神後，才垂首陷入沉思。

良久，她才緩緩開口，聲音輕柔卻清晰：“弘曆，你這問題，細細想來，怕是有些站不住腳，且不說我乃一介女流，從未身處帝王之位，無法真切體會那般高處不勝寒的心境。

再者，人生之路，向來是一步一步踏實地走來，又何來‘如果’二字可供假設呢？

回顧往昔歲月，那些帝王們，有人為了江山捨棄美人，從此孤身一人，將一生都奉獻給了朝堂社稷；

有人卻為了美人而放下手中的權柄，拋下那看似冰冷的王座。

依我看，這不過是個人的選擇罷了。

說到底，無論作何選擇，只要自己的心能夠坦然無懼，便足矣。

若帝王選了江山，從此與美人天涯相隔，只要他餘生不曾後悔，旁人又有何資格評說長短？

只是，若因貪戀美人而丟失了江山，那這帝王，恐怕難免會遭受世人的指責，被認為不配坐擁這天下。

但這終究是帝王自己的心意與決斷，身為局外人，我們又哪裡有權利去橫加干涉呢？”

乾隆靜靜地聽著蕭雲的這番話，心底似有驚濤駭浪湧起，卻又在瞬間歸於平靜。

他未曾想過，雲兒會以這樣一種超脫常規的視角來回應，可細細品味，卻又覺得字字句句都如晨鐘暮鼓，敲在他的心間。

是啊，這選擇，本就是自己的事情，無關他人。

其實，在他將這個問題問出口的瞬間，他的心底就已然有了答案——他想要選擇的，自始至終都是眼前的雲兒。

只是，這帝王之路，從來都是荊棘滿布，他害怕雲兒會退縮，會不願與他一同面對這未知的風雨兼程，所以才這般小心翼翼地試探。

見蕭雲說完，乾隆嘴角泛起一抹淡淡的笑意，似是將所有的心思都重新藏於心底，輕聲說道：“雲兒，你這一番話，倒是讓朕豁然開朗。

罷了，這話題有些沉重，朕再給你講一個別樣的故事，權當解悶，可好？”

說罷，他輕輕將蕭雲額前的一縷髮絲捋至耳後，眼神中滿是寵溺與溫柔，彷彿這宮殿之外的江山社稷、朝堂紛爭，都在這一刻與他們無關，唯有這眼前的人兒，才是他心中最珍視的存在。

蕭雲像只乖巧的小貓，在乾隆的胸口親暱地蹭了幾下，微微仰頭，眼中滿是疑惑與純真，“弘曆，你近來所講的故事，怎麼都透著股子古怪勁兒？”

乾隆身子猛地一僵，呼吸瞬間一滯，心下暗忖：“莫不是雲兒察覺了什麼端倪？”

但他面上仍強自鎮定，神色未改，只輕聲問道：“哪裡怪了？”

蕭雲眨動著那雙靈動有神的眼眸，仿若藏著璀璨星辰，輕聲說道：“好似盡是些才子佳人的纏綿故事，我都聽倦了。

弘曆，我可有好些時日未曾聽聞將軍馳騁沙場、保家衛國的英勇事蹟了，我就愛聽這樣的故事，你講給我聽，好不好？”

乾隆只覺一顆心瞬間提到了嗓子眼兒，緊張得幾乎要蹦出來，直到瞧見雲兒那毫無心機的模樣，才悄然鬆了口氣，暗笑自己太過緊張。

“好，朕這就給你講那上陣殺敵的故事。”乾隆清了清嗓子，緩緩開口。

蕭雲乖巧地閉上眼睛，臉上洋溢著期待的神情，靜靜聆聽。

“話說花木蘭，因父親年邁體弱，不忍見其遭受兵役之苦，毅然女扮男裝，替父從軍……”乾隆的聲音低沉而富有磁性，在靜謐的屋內迴盪。

不知為何，今夜的雲兒不但毫無睏意，反倒越聽越精神，待乾隆講完一段，她猛地睜開眼睛，眼中閃爍著興奮的光芒，急切地問道：“弘曆，女子也能從軍嗎？這花木蘭替父從軍，當真是孝順至極！”

乾隆微微一怔，趕忙出言解釋，“在我大清，尚無女子從軍之例，此乃古之特例，不可一概而論。”

蕭雲卻不依不饒，小手緊緊拽著乾隆的龍袍一角，微微撅起小嘴，據理力爭道：“可這故事不正是在告訴世人，女子未必不如男嗎？為何女子就不能從軍？弘曆，我真心覺得女子一點也不比男子差！”

乾隆瞧著雲兒那副認真執著的模樣，心中不禁一慌，生怕她一時興起，真要去做那參軍之事，連忙岔開話題，“雲兒，這事兒且先不提，朕再給你講個江湖劍客的故事，他們仗劍天涯，除暴安良，甚是快意恩仇，想必你也會喜歡。”說罷，便滔滔不絕地講了起來。