嵌了一枚碩大的熠熠明珠，再不加多餘的妝　飾，乾淨清爽。我正色道：〃皇上豈不聞千里之堤潰於蟻｜穴。皇上以為不過縱容祥嬪幾次，卻不想後宮眾人以後都會群起而效之，福嬪一流日久難免會心生怨恨，而　祥嬪之流則恃寵而驕。如此一宮不寧則後宮不寧，長久下去豈非成了大禍。〃我見玄凌若有所思，又道：〃而且皇上明明是翻了福嬪的牌子，祥嬪卻拿腔作勢。她若　真夢魘了就叫太醫治著，非要這樣勞師動眾。皇上日日都要早朝，豈不是連朝政也被祥嬪誤了。若太后知道了，還要怪皇上不懂得保養自己，又生了事端。〃

玄凌若有所思，含了一抹笑色，道：〃朕一時縱容了祥嬪的氣性，倒生出這許多不是來。〃

我微笑道：〃哪裡是皇上的不是呢，是祥嬪太任性了。〃我嘆了一口氣道：〃說到底祥嬪進宮也這麼些年了，還這樣不懂事，當真叫人無可奈何。臣妾雖然對她略作告誡，卻不知她能否引以為戒。〃

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玄凌略略沉吟，道：〃如你所說，朕是該對祥嬪略施薄懲，也對福嬪加以安慰。〃他拉我的手，讚許道：〃嬛嬛此行，很得大體。〃於是當下便吩咐停了祥嬪半年的俸祿，又賞了福嬪許多東西聊表安慰。

此事一出，後宮風氣頓時有所改善，甚少再有妃嬪敢恃寵而驕，撒嬌撒痴。連眉莊來看我時也笑，〃太后知道了很欣慰呢，不住口的贊你。〃

我淡然微笑，〃太后也知道了？〃

眉莊道：〃合宮裡還有誰不知道的。莞妃娘娘好大的氣勢，一下子便壓住了後宮爭寵傾軋之風。太后原本還對你心存疑慮，現下也一萬個放心了。〃

我側首道：〃你哪裡曉得我的為難之處，若不拿祥嬪做樣子，難免太后總對我心存疑慮，怕我狐媚惑主，現在動手張揚了，少不得更有人把我恨成眼中釘。〃

眉莊凝眸片刻，道：〃討太后喜歡才最要緊。〃

我屏住嘴角將要揚起的笑容，淡淡道：〃在太后眼裡，我這些不過是雕蟲小技罷了，哪裡上的了檯面。何況後宮傾軋之風哪裡能壓得住呢，不過能有所收斂　罷了。〃然而我心裡真正在意的卻是太后的態度，祥嬪之事一則是為打壓後宮傾軋之風，讓妃嬪有敬畏之心，不敢輕易造次；二則正如眉莊所說，沒有了太后的疑　慮，我才真正如掙脫了束縛的游魚，也真正鞏固了自己的地位。

想到此節，我飲著一口茶水，兀自淡淡微笑了。

此後接連數日，祥嬪見了我便似老鼠見了貓一般，能避則避，儘量不與我照面。實在躲不過了，也只是遠遠離著我，勾著頭似沒見到我一般。當然，她不是隻因為糙米珍珠湯的緣故懼怕於我。甚至初初兩日，因著我迫她喝下糙米珍珠湯，她背地裡的怨言是極多的。

那一日恰巧槿汐和花宜陪著我從永巷往敬妃的昀昭殿走，永巷裡多住失寵的宮嬪與不得志的宮女，因而空冷寂寥，常常許多房舍都是空置著的。花宜走到半路急著解手，回柔儀殿與昀昭殿都遠，便權宜要在永巷的空舍裡尋一個方便的所在。

然而她久久不出來，我與槿汐也著急，便往她去的方向走去，卻見花宜袖手站在一堵牆下，皺著眉頭默默側耳傾聽。

我一時好奇，便也走了過去。在宮裡久了，就會發現聽壁腳其實是個不錯的消遣法子。尤其是像我這般離宮久了的人，許多上不了檯面明裡說不出口的話，　都可以在無數個犄角旮旯裡獲得隱秘的資訊。因為偌大的寂寂宮廷，從來不缺乏流言，也不缺乏抱怨。你可以聽到宮女們相互的抱怨聲，怨天怨地怨主子，怨命運的　青睞從不降臨到她們頭上；也可以聽到內監們的竊竊私語，皇帝今日寵的是那位嬪妃，今兒又得了多少賞賜，那是頂要緊的事情；還可以聽到小內監與相好宮女低喁　而熱切的親熱和某個不得志的嬪妃掏心挖肺的詛咒和求告。你可以在某一個貌似冷僻的牆角下站上一天，然後熟知宮裡許多原本看似隱秘的故事。

花宜是聽壁腳的好手，也懂得如何適時地把我想說的話傳到每一個耳朵裡。這是她最聰明能幹的所在。因而我一見她的神情，便曉得她又聽到了什麼。

祥嬪尖細而刻薄的嗓音是我所熟悉的，她的言語尖刻而流利，像刀尖劃過面板一般流暢，〃黎氏這個賤婦，平時看她不聲不響地老實，一轉眼倒學會去旁人面前告狀了，當真是會咬人的狗不叫！〃

像是一個宮女在好生勸說：〃小主且忍一忍吧，現下連皇上也偏幫著福嬪、給莞妃撐腰，娘娘這樣抱怨只會氣壞了自己的身子。〃

祥嬪冷哼一聲，〃