回報，只揀了一對翠玉銀杏葉耳環戴在耳垂上，顧盼流連，“其實皇后這樣說也是無可厚非，她是後宮之主，留意後宮一言一行都是她的職責所在，何況是這樣揣測皇嗣的大事。只是皇上早上心裡存上了這件事，皇后又恰巧撞上，才如此罷了。”

玄凌一向敬重皇后，如今這樣說出這樣的話來，已是有幾分薄責之意了，甚至在我面前亦流露出幾分意思，“皇后向來穩重得體，如今也毛躁了。聽風就是雨，耳根子軟和，跟著那些年輕不懂事的胡亂操心。”

我機巧道：“皇后娘娘也是好心罷了——皇上沒有將臣妾懷有雙生胎之事告訴娘娘吧？”

他的手滑過我的肩頭，“你這樣囑咐，為了咱們的孩子這樣委屈忍辱，朕還能說麼。”

我低首，婉約一抹身為人母的溫和，“只要為了這孩子，臣妾做什麼都是心甘情願的。”

玄凌慨嘆道：“為了孩子，你每每委屈。”

我含了幾分親暱，“是為了孩子，更是為皇上。前朝的事繁冗陳雜，回了後宮皇上且安心歇歇吧，臣妾沒有什麼委屈的。”言畢，我又特特加上一句，“穆貴人她們到底也年輕，哪裡曉得什麼是非輕重，若皇上聽見了她們說些什麼也別生氣才好。”

玄凌的性子，一向對年輕嬌豔的嬪妃們寬容些。穆貴人等人之事本來若責罰過了，過些日子也就罷了。只是她們誹謗議論愈多，我愈苦口婆心勸諫玄凌不要因我一己之身牽連後宮，玄凌反倒存上了心思，對一眾非議的妃嬪都冷落了下來，再不踏足一步。

逐漸，宮中得寵的也唯有寥寥幾人了。倒是槿汐說起，胡昭儀雖也略有非議，玄凌倒不加斥責，依舊寵愛如常。我輕哂道；“她是什麼身份，皇上自然是要讓她幾分的。只是胡昭儀的嘴還是那張嘴，皇上的性子也還是那個性子，何曾變過呢。”

槿汐聞言，只扶一扶髻上通花，意味深長一笑，“是，譬如從前的慕容華妃，皇上縱容她未必是真寵著她。”

我的神思有些倦怠，也不言語，只揮一揮手叫槿汐退下了。

二十四　合歡

時近夏尾，天氣的燠熱卻絲毫未減，人言“十八秋老虎”，反而熱得愈加難受。

這一日清早循例去皇后處請安，皇后只道“精神短”，寥寥說了幾句也就散了。我也並不與旁的嬪妃多言語，許是有我懲罰祥嬪的前車之鑑，一干嬪妃雖然背後議論得厲害，當著我的面卻半分神色也不敢露。尤其是穆貴人等，神色怏怏不樂。

一時眾人散盡了，我獨扶著槿汐的手緩緩扶著腰行。清晨的天色原本是很好的，朝霞如錦繡，絢爛滿天。然而不過一刻，便是黑雲壓城，雷聲滾滾。雖有轎輦跟著，槿汐亦不放心，道：“娘娘，要在落雨前回宮必定是來不及了，不如咱們找個地方歇歇，等雨過了再走吧。雖在轎輦上坐著不會溼了身子，卻怕雨天路滑，若磕了碰了可不好了。”

槿汐一向謹慎，我如何不允，趁著雨點尚未落下，到了就近的亭子中。甫進亭子，只覺紅闌翠璃十分眼熟。槿汐輕聲道：“娘娘，這是寄瀾亭呢。”

幾乎自己都愣了一愣，無知無覺地應聲道：“是寄瀾亭麼？”

寄瀾亭，十二曲紅闌干被無數雙手摩挲得無比光潤，經年久了，反倒有一種木質特有的沉甸甸的溫潤質感。寄瀾亭，正是我當初與玄凌初見時的地方呢。

驀然從心底漫出幾許蒼涼與傷感，光影流轉十年，人間早已不復從前。當日歡愛，幾多歡欣，多是少女明媚多姿的心境。人生若只如初見呵！

只可惜，可以重遇，卻再無當時心境了。

寄瀾亭外的杏樹只餘了青青鬱郁的濃蔭如幢，鞦韆架早不見了，倒是幾株合歡開得極好，仿若易散的彩雲，如夢似幻，在陰鬱的天色下格外鮮雅亮烈。

我目光停駐於合歡花上，輕輕道：“開得再好，暴雨如注，終究是要零落花凋了。”話音未落，暴雨已傾盆而下，如無數鞭子暴烈抽在地上，潑天潑地激起滿地雪白的水花，一時間雨簾綿密，連十步開外的物事也蒙朧模糊了。

槿汐護住我道：“娘娘站進些，彆著了寒氣。”言畢，不覺向著外頭“咦”了一聲。我順著她的視線望去，卻見大雨中隱約有一女子的身影，也不急著避雨，只仰頭張開裙子蒐羅著什麼。我一時好奇，便道：“槿汐去瞧瞧，不管是誰，且叫進來避避雨。”

槿汐應聲，打著傘去了，不過片刻卻扶著一女子進來，道：“娘娘，是灩常在。”

果然是葉瀾依，她穿了一件青碧碧的綾紗斜襟旋襖