玄凌仔細分辨片刻才認出來，不覺生氣，“赤芍怎敢闖到這裡來？諸位親王都在，她當時隨意進上林苑賞花逗鳥麼？半分規矩也不顧了！”說罷向李長道，不必讓她上來，你叫人帶她回宮休息。”

周珮咬著下唇吃吃一笑，剝了一顆批把送到玄凌唇邊，“皇上何必動氣，說到底也是您往日太寵著她了，否則赤芍妹妹怎麼連親王跟前都敢隨意亂闖。”

李長下去與她說話，赤芍顯然不服，馬鞭一揚，已縱身奔上了觀武臺，她奔至玄凌跟前，侍衛正要拉開她，她灑脫一揮手，道：“我與皇上說幾句話就回去。”　她抬起臉來，臉龐因為奔跑和馳馬有晶亮的汗珠，透出蘋果般嬌俏的紅色，一襲櫻桃紅錦衣綴滿大團怒放的暗色芍藥花紋，映著她攢成一束的烏黑圓髻，這樣的簡單越發顯得她有唇紅齒白的嬌美。她牢牢看著玄凌，不知哪裡來的鎮定，大聲道：“臣妾想與皇上比馬。只要臣妾輸了，臣妾馬上就回宮去，再也不到皇上面前惹您討厭。如果臣妾贏了，也請皇上不要再生臣妾的氣。”她停一停，雙眸炯炯望著玄凌，“臣妾只想與您比馬，一場就好。”

玄凌怔怔片刻，眸光黑沉，“你真想與朕比馬？”

“是。”她再度肯定。

或許是被她這樣的誠懇和迫切鎖震撼，玄凌竟點了點頭，“好。”待到經過她身邊時，玄凌駐足注視她片刻，“你這樣打扮也很美。”

赤芍驕傲地一笑，跟在玄凌身後下去。

玄洵奇怪地看了赤芍一眼，打了個哈欠道：“皇上身邊的女人越來越奇怪，從前華妃喜歡和皇上賽馬，如今連個宮女出身的女子也敢跑來明苑了。”他捏一捏身邊女子的臉頰，看著她低眉順眼的笑意，道：“本王只喜歡聽話的女人。”

觀武臺上靜靜的，所有人的目光都注視著臺下一帝一妃的比馬。赤芍翻身上馬，深深地吸一口氣，像是下了一個極大的決心，目光炯炯如火。

隨著一聲鼓響，玄凌所騎的大宛寶馬似離弦之箭一般飛衝出去，一圈下來，赤芍所騎的黑馬始終落後三步遠。蘊蓉微微一笑，夾了一筷胭脂玫瑰鹿脯慢慢吃了，道：“可憐她心比天高，只是不自量力得很，她的馬怎麼能和皇上大宛寶馬相比？”鹿肉與酒的混合滋味想來讓她覺得美妙，玉石笑意更濃，“據說，皇上這匹大宛寶馬乃是汗血名種，神駿之極。”

還剩最後一圈時，赤芍所騎的黑馬離大宛寶馬已有五六步之遠，眼看便要輸了。玄洵不再探頭去看，只懶懶道：“勝負早就分明，有什麼好看，不如喝酒。”

玄汾上前幾步，道：“未必！”之間赤芍迅速從袖中掏出一把鋒利的匕首，明亮的刀鋒在落霞下一閃，直晃人的眼睛。她的手猛力一揮，匕首迅速刺進黑馬筋肉飽滿的後臀，黑馬負痛之下揚踢長嘶一聲，驟然拼命狂奔起來，終於在終點到達前超過了大宛寶馬。

“沒用的馬！”蘊蓉的神色在一瞬間烏雲密佈，失去了嬌麗的歡顏，“是誰教她這些旁門左道的？”

受傷的馬狂奔未定，又跑了數圈才把馬背上的赤芍摔了下來。內監們忙上前去扶，赤芍用力推開他們的手，掙扎著自己起來，忍著痛楚走上觀武臺，走到玄凌身邊。

“臣妾贏了。”她定定歡喜道，“皇上言出必行。臣妾贏了，可以安心回宮去了。”她欠身行禮，緩緩轉身下臺。

她明麗的紅色身影慢慢隱進斜陽如血中，亮麗得有些奪目。玄凌看著她的背影，看她步下臺階時，淡然道：“回來。”赤芍幾乎以為是自己聽錯，停步遲疑的瞬間，玄凌再度喚她，“過來朕這裡。”

她轉身，眼中有隱約的雪白淚花，李長忙鋪了張細藤軟墊在玄凌近側。赤芍溫順坐下，“臣妾以為皇上再不會理我。”

蘊蓉撇一撇嘴，不屑道：“以詭計得勝，有什麼稀罕！”

（）

玄凌恍若未聞，伸手摸一摸赤芍光潔的額頭，“朕沒想到你如此要強。”他的聲音似輕嘆，“那麼晚回去皇后也要責怪你，明日跟朕一起回宮吧。”她粲然一笑，依偎在玄凌身旁，唇角露出一抹勝利的笑容。

第二十五章　不識鴛鴦是怨央

酒過三巡，玄凌似是微醉，半倚在御座之上喚歌舞上來。臺上諸人的神色皆慵懶下來，舞樂方起，觥籌未止，白日看過奔馬騎射的耳目更適合柔軟的絲竹，靡麗的舞姿，舞姬破金刺繡的豔麗長裙溫柔起伏在晚風裡，在一盞盞亮起的琉璃屏畫宮燈的映照下，似開了一朵朵豐豔嫵媚的花。

赤芍聽罷一曲，又點了拓枝舞。兩位舞伎雲鬢高聳，額上貼雉形翠