品子知道，搬家前母老虎賣家裡東西是賣了倆錢的，可不知她藏在什麼地方，總是擠對自己要錢，就說：“我知道，您賣東西不是賣了幾十塊錢嗎？我和小丑決不用您的，您就拿出幾塊錢來，把她爺爺贖出來，以後我掙得多了，再還您。”

母老虎一聽那錢，別提多傷心了，“還說哪！我放給吳老太那幾十塊錢，全都放跑了。幸虧我愛遛彎兒，碰見了胖張嫂，總算找到了吳老太。可我沒拿她幾件東西，就折乾兒了，我還拉下了虧空。你每天給我的那10大枚，夠什麼？一斗牌，總是輸多贏少。我還真怕債主子找上門來……”母老虎一生氣說走了嘴。

“您這個人，真假不分。當初我公公不是就讓姓吳的坑了，您為什麼還相信她？我掙的這倆錢兒，也就湊合著過日子，怎麼拿得出五塊現大洋？”

母老虎回過味兒來了，悔不該一氣把什麼話都告訴品子，趕緊說：“那也總得想法子把老東西弄出來！你沒錢，那就可得靠我出去舍臉，再找人拆兌拆兌。”

品子越聽越害怕。母老虎的錢都叫吳老太給吃了，這種人從頭頂到腳底心都是壞水，母老虎準還有什麼事瞞著自己。

母老虎躺在炕上翻過來掉過去睡不著，一會兒爬起來，一會兒又躺下，折騰個沒完。品子心想，她準有什麼大事，不然早就呼呼大睡了。她忽然想，母老虎像要搬走的樣子，誰能收留她？吳老太是放高利貸的，現在又開小押店，眼皮子雜，會不會在算計她們孃兒倆？想到這兒，品子不敢往下想了，渾身直打顫。她又想起孫六爺，這麼晚了，怎麼還不回來？會不會不行了？她渾身起著雞皮疙瘩，心裡七上八下，索性圍上小丑的圍脖出了屋。母老虎趴在被窩裡問：

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像蝸牛（3）

“上哪兒去？”

“到門口看看。孫六爺到現在還沒回來呢！”品子說著，腳步都沒停。母老虎想，現在品子越來越放肆，再不脫手，指不定跟誰跑了，還得催著吳老太，趕緊賣掉，省得自己人財兩空。

品子出了街門，就朝櫻桃斜街方向走去。路靜人稀，只有一個小販在喊著“驢——肉！”間或又聽到“硬麵餑餑——來”的叫賣聲。品子正往虎坊橋方向走，聽見東邊有排子車的聲音，回頭一看，像是小屁子媽，拉著個排子車，邊上還有個小黑影。品子奔過去，果然是孫六爺躺在排子車上，邊上是大妞子。品子沒說話，接過車把就拉。小屁子媽也有點

累，就讓品子拉了。

“你們怎麼去了這麼半天？”品子問。

“大夫不給看了。我說了半天好話，才算搭搭脈，說是耽誤了，好不容易求大夫開了張藥方。出來又找不著洋車了，就找到一家餛飩鋪，是賣夜宵的，好說歹說，還押了錢，才借了這輛排子車。可藥鋪都關門兒了，我們就又繞到前門大街同仁堂，倒還好，砸了一會兒門，開了個小窗戶，總算把藥也抓了。”小屁子媽氣喘吁吁地說著。

品子看了看大妞子，見她雙眼都腫了，就說：“大妞子，這麼晚，還沒有吃飯，餓了吧？”

小屁子媽悄聲說：“孫六爺一直掙巴，看病也不讓大夫搭脈，直鬧騰得沒勁兒了才迷迷糊糊地睡了。趁抓藥的時候我叫大妞子看著，買了幾個包子我們一塊兒吃了。”

“鐵柱大兄弟怎麼樣了？今兒送什麼話兒來了？”

“有，有信兒了。剛才就是我師弟鐵蛋來送話兒，叫我放心，鐵柱躲到我師叔家去了，在永定門外頭。我師叔託人情去了，還不知怎麼樣。活該，就是不聽話，叫他受受。可就是又給我師叔找事！”小屁子媽又是恨，又是心疼。她接過車把來說，“等你們倆人推車，到家天都亮了，快躲開，叫我來！”她這會兒緩過勁兒來了，又小跑似地推起了車子，不一會兒就到家了。小屁子媽把孫六爺背上炕，品子伺候孫六爺脫了衣裳睡下，又囑咐大妞子連夜給爺爺熬藥。

“我還得把排子車送回去。品子你在家，替我也看著點兒小屁子。”小屁子媽說完就往外走。

品子也跟了出來，“我陪你去，倆人有個伴兒，我還有話跟你說呢！”

“也好，你上車，我推著你去，何必倆人都走呢？”小屁子媽催著品子上車。

“你累了大半夜，讓我推你吧，反正不忙了。”品子推讓著。

“別耽誤工夫，等你扭到了，我也急死啦！”

品子只好順從地上了排子車。小屁子媽推著車往前跑，倆人根本沒法說話。直到把車還給人家，取回押金，小屁子媽才鬆了口氣