是你說的，做妹妹的不方便多加打聽，何況琪王是薛家的表親，與我們沈家的親戚關係拉扯得有些遠，這種私事哪裡用得著去和琪王說。”

爾容深深吸一口氣，懷疑地問道：“你真沒有和他說。”

九如不承認也不否認：“兩位長輩在外頭等著，姐姐這會兒與我撕扯這些問題，怕是不合時宜的。”

“你，你狠！”爾容扔下這一句，抬頭挺胸，從她身邊擦肩而過，自顧地走了。

110：知根知底

到了前廳，爾容整個樣子都變了，變得溫婉大方，先給老王爺行禮，又給沈秋明行禮，再是霆嵐行禮，霆嵐一時沒有反應過來，愣愣地站起來回禮，九如站得遠些，看著爾容的側影，有些人真的是天生來演戲的，變臉的速度比變天還快。

不知為何，聽全了方才爾容的話，九如又有些寬慰的心思，到底是自家姐妹，即便在人後要爭來爭去，其實心裡頭敞亮敞亮，知根知底的明白彼此。

“這便是沈家的爾容姑娘，真是好相貌，乍一看與九如還有幾分相似的。”老王爺笑道。

“在家時，諸人開玩笑就說過，她們姊妹倆長得最像的，年齡又是相仿的。”沈秋明應和道。

這是九如第二次聽到相同的話，爾容與她長得想象，她轉過去，想再多看爾容一眼，卻正好遇到爾容看過來的目光，倆個人一色的神情，都是那種想要避讓又生生忍住的，要是有心人在旁邊看到這一出，怕是更加要說她們像了。

“爾容姑娘的年紀比九如要大一些吧。”

“大一歲多些。”

“有沒有定過親，許配過人家。”

沈秋明斟酌一下，回道：“從小被我寵壞了，脾氣壞得很，怕是旁人家吃不消她，所以還沒有定過親，想給她找個脾氣好的才是。”

“我看著倒是很好，相貌好，脾氣好，笑容也好。”

沈秋明微微一笑道：“既然親家這般誇她，不如替她留意留意，有合適的人家早早訂下來也是好的，妹妹都出嫁了，姐姐就更加留不住了。”

爾容含羞帶怯地低聲喚道：“父親，女兒還不想出嫁，多在家裡承歡膝下幾年不是更好。”

九如冷冷地將目光收了回來，別人看著是父女情深，可她也是父親的女兒，自小參與的場合，她都是旁觀者，如今依然沒有例外。

“親家說的是沒錯，妹妹都出嫁了，姐姐多留在家中多是不便，既然開了口，我自然會得幫忙留意，看看親戚家可有適合的孩子，要在相貌品行上頭都般配的才不會辜負了爾容姑娘的。”老王爺的話說得冠冕堂皇，沈秋明嘴角勾起，才要說幾句應承的話，卻聽得老王爺話風一轉道，“不過，沈家如今有些麻煩在身，即便是有這樣的人，我又如何同人家開這個口。”

在場的，除了霆嵐完全聽不出來意思，其他人的臉色都變了。

九如突然明白爾容會出現在自己面前的真正目的，說來說去，依然還是為了求得庇護，父親的書信一封接一封地寫過來，老王爺按兵不動，靜觀其變，父親在家怕是坐不安穩，才出了這一招險棋。

哪裡是什麼訂婚不應允離家出走，哪裡又是什麼進了京城與丫鬟走散一路擔心受怕，就是算計著她會看不過去，提筆寫信回去，父親正好帶著女兒的親筆信，登門拜訪，一探虛實。

她與爾容倆個都是棋子，只不過一個在明，一個在暗。

棋盤縱橫交錯，老王爺也不是好應付的對手，直接將問題攤開在臺面上，將沈秋明的後招都給堵了回去。

111：真相

可笑的是，她還自以為是能夠高高躍過爾容一頭，比過去的地位有所長進，原來是爾容一直就沒打算與她正面交鋒，爾容想做的不過就是待在薛王府等待著沈秋明的出現。

“親家的意思，沈家怕是過不了這道坎。”沈秋明應該是在心裡頭掙扎過，臉上忽白忽紅，終於將鬱結在心的痛處給問了出來。

老王爺大手一揮：“這話題，不適合在幾個孩子面前談起，事情的真委究竟是什麼，你心裡比我清楚的多，我並非想聽到真相，但是聽不到的話，又怎麼來幫助沈家，親家說，是也不是。”

沈秋明的臉色一沉道：“不知親家想聽什麼真相。”

“你可以說出來的真相。”

“那麼”

“我已經說了，不適合在這裡談的。”

“也好，也好。”沈秋明點點頭，“親家覺得哪裡合適。”

“請隨我走一遭。