馬弗後來接受了哥哥的建議,於1943年7月28日報名參軍了。他當時5英尺9英寸高,重129磅,藍眼睛,戴副眼鏡。是海軍帶領馬弗走上了正路,對此霍伊特感到很驕傲。但他卻未曾想到弟弟將有可能不會活著回來了。
20世紀40年代的時候,開飛機還是有一定危險的。飛機引擎有可能突然起火,或者在半空中就停止運轉,而且導航技術也非常的初級。因此,對於那些富有冒險精神的年輕人來說,能在距地面數千英尺的高空為國效力就具有非常大的吸引力。來自得克薩斯州奇爾德雷斯的華倫·厄爾·沃恩就是那種隨時都願意嘗試新鮮事物的人。
他高中時最好的朋友哈羅德·沃特斯說:“華倫·厄爾是個不要命的傢伙。他喜歡生活在邊緣的那種刺激。我想他應該會是一個出色的飛行員,他生活的方式就應該是那樣的。”
我和他表姐埃塞琳·古德納聊天的時候得知,叫他名字的時候不能只叫華倫。我問她,“那你們是怎麼叫他的?”她答道:“華倫·厄爾,你得放在一塊說。”
30年代的奇爾德雷斯是得克薩斯州西部一座滿是塵土的小鎮。鎮上到處是農民拉滿小麥和棉花的騾車。華倫·厄爾的表哥拉爾夫·賽茲說:“那個時候我們很窮,離家10英里以外的地方我們都沒去過。”
在華倫·厄爾還是個嬰兒的時候,父親就離開了他媽媽埃維。是埃維獨自把華倫·厄爾養大的。母親為他指明瞭生命的方向,把自己的宗教信仰傳給了他,並教他如何明辨是非。在埃維和她惟一的兒子之間有一種特殊的關係。他們的另一個親戚比利·溫德爾對我說:“埃維很崇拜自己的兒子,而他也非常尊重母親。”
華倫·厄爾的長相特別吸引人,橄欖色的面板,黑頭髮,高顴骨。他的表姐馬德琳·賴利解釋說他有切羅基族印第安人的血統。賴利說:“這裡面有個故事,早在19世紀初的幾年裡,幾個白人移民揀到了一個切羅基族的孤兒,把他從一個嬰兒撫養成人。後來這個孤兒就和我們家族的人結婚了。華倫·厄爾的外祖父看上去像個印第安人,可在他的十個孩子當中,只有埃維繼承了切羅基族人的特徵,深色面板,高顴骨,而且他還把這些都遺傳給了兒子。”拉爾夫·賽茲記得他的表弟“非常高,面板很黑,很帥”。
女孩子們當然也注意到了他的外表。“他高中畢業的時候就已經不是處男了。”他的好友哈羅德·沃特斯幾十年後回憶起來,“那時候不少女生都瘋狂地喜歡他。想找個地方幹那種事不成問題。我們把車開到城外1英里的地方,每夥人之間都相距1英里的距離。我們就在車裡做。當然我們會用避孕套。如果你讓哪個女孩兒懷孕了,你就得娶她。這種事兒可沒有什麼如果、而且、可是什麼的。”
我對哈羅德·沃特斯說:“真沒想到那個年代的高中生在性方面就已經如此的開放了。”他略微想了一下接著說,“噢,我們那會兒就和現在的年輕人一樣開放。只不過我們當時不像現在的人談論這麼多罷了。”
哈羅德對華倫·厄爾印象最深的就是他那愛玩又膽大的個性。“我們開車去鄉下的一個鹽洞。誰也不知道那個洞到底有多深。那兒很冷。大夥兒都不願意進去。我想那裡面可能會有搞同性戀的人,我要是進去了準會被揍的。可華倫·厄爾就愣是跳進洞了。”
“後來在回家的路上,”哈羅德繼續說道,“華倫·厄爾開著車同一輛灰狗巴士公司的公交車較上了勁兒。他差點兒就刮上了那輛車,我坐在車裡,魂兒都快被他嚇出來了。他就是總喜歡找刺激。這就是他的個性,這就是他的活法兒。”
“華倫·厄爾對人非常友善,性格外向。”他還補充道,“他積極面對生活中的一切。他就是那種誰都願意在他身邊待著的人。有他在,什麼都有可能。”
華倫·厄爾開的玩笑都是一些小孩子們的把戲,他從不傷害任何人。他會說服哈羅德和他一起排演學校的戲劇,然後讓大夥兒不用花10美分買門票,完全免費觀看。一次,他還發現了在籃球比賽時賣爆米花的那臺爆米花機的存放地點。哈羅德·沃特斯回憶起來:“華倫·厄爾說,‘我去把那扇門改裝一下,讓它鎖不上,這樣一來我們就有爆米花吃了。’我們後來真的這麼幹了幾次。每次都塞了一肚子的爆米花,然後再裝上一大堆留著路上吃。”
哈羅德和華倫·厄爾是特別要好的鐵哥們兒。他們倆幾乎形影不離,但就是因為這個,哈羅德有一次受到了批評。“一天,校長麥克盧爾先生把我叫到辦公室,對我說,‘你準備受罰吧。’‘為什