本官受皇上大恩，理當肝膽圖報，也耽精竭慮，整軍治政，從不敢有半點懈怠，卻不料，數年心血，僅一戰便一敗塗地，兩湖將相繼陷入敵手，你讓本官有何顏臉去見皇上？又有何顏臉去見兩湖士紳？本官不走，願以此身殉國！”

說著，曾國藩奮力一掙，就要向江裡跳。

“大帥！不可啊！”彭玉麟抱的更緊了些，還招呼道：“愣著做什麼？快攔住大帥！”

眾人包括胡以晃都是死死拽住曾國藩。

“放開，快放開，讓本官為皇上盡忠！”曾國藩又蹬又踢，厲聲咆哮，一副求死的模樣。

“大帥！”彭玉麟突然大喝一聲：“短毛全軍皆是西式裝備，我軍面對毫無還手之力，放眼天下，足以與英法等列強爭鋒，又豈是我湘軍一家能敵？

今日之敗，其實不冤，罪也不在大帥，若是大帥非要自擔其責，也須由朝庭來定，而大人一心尋死，實為懦弱之舉，豈是國士所為？玉麟言盡於此，若大帥還想尋死，我等絕不再攔！”

“是啊，大帥，劉邦曾多次敗給項羽，最後不也是翻了身？一次的勝敗算不得什麼。”

“我大清正值多難之秋，正需要大帥這樣的國士為國籌謀啊！”

眾人紛紛勸說，並試著放開手。

果然，曾國藩不掙扎了，望向了正在接近的軍艦，茫然問道：“那本帥該往何處去？”

彭玉麟沉吟道：“兩湖已不可再留，京城也不可往，大人倘若出現在京城，必會被皇上揖拿問罪，玉麟並非想讓大帥逃避罪責，而是留待有用之身才能圖謀再起。

聽說李鴻章把淮軍搞的有聲有色，而此人與大帥有師徒之誼，大帥不妨往亳州暫投李鴻章，或許還能搭上洋人那條線，弄來更多的武器裝備，他日再恢復我湘軍也能輕巧些。”

曾國藩默默道：“那兩湖就徹底放手給短毛了？”

彭玉麟冷聲道：“湖南理學昌盛，以王楓離經叛道的作風，必不為兩湖士紳相容，大帥且拭目以待，不用多久，兩湖大地將會民怨沸騰，更何況兩湖多山，水網密集，民族成份複雜，短毛初來乍到，或會不服水土，弄至焦頭爛額。”

“彭大人說的是！”一名部將點點頭道：“早些年，王楓曾在蘇北大殺士紳，滅族無數，而兩湖的情況與蘇北頗為相似，土地都掌握在大地主手裡，況且近幾年來為防備長毛流竄，各地士紳又大肆修建圩寨水寨，短毛的進駐，必會惹來當地士紳的警惕，說不定還會聯手拒敵，雖不指望能大破短毛，可是最起碼能拖他一段時間，聽說朝庭正在與洋人謀劃對短毛的圍剿，若是成了，以兩湖士紳為內應，我等或許能有重返家鄉的那一天。”

“嗯~~”曾國藩頓時眼神一亮，掏出兩塊令牌，喝道：“傳令，著江忠嗣領長沙諸營退往漢中暫避，擇機去河南與本帥匯合，著李續賓於武昌預備船隻，與本帥一起溯漢江進河南。”

“是！”兩名親兵各自接過令牌，正要離去。

“慢著！”曾國藩趕忙喚道：“若是有士紳願意隨同撤離，也一併帶上，但不得強迫，走留自願。”

“是！”兩名親兵跳上快船，向回行駛。

曾國藩的眼裡現出了一絲陰霾，緩緩道：“把水雷全部投下，至不濟也能為我們爭取些時間。”

“是！”道道令旗打出，還剩下的數十艘佈雷船湧了出去。

曾國藩這才把目光投向了胡以晃，意味深長道：“胡大人，望你能約束住部下，本官不希望賴漢英之事重演。”

“屬下明白了，請大帥放心！”胡以晃心頭一寒，連忙拱手應下。

第六零七章去嶽麓書院

曾國藩在撤退之前，把剩下的近千顆水雷，包括上百顆錨雷全扔入了江中，滾滾木箱飄向下游，迫使民盟軍不得不停止追擊，靜下心來掃雷。

在把漂雷與錨雷全部清掃掉之後，天色已經接近了傍晚，湘軍水師早跑的沒影沒蹤了，追擊沒有任何意義，王楓只得下令就地宿營，明日再渡鄱陽湖。

另外一直到深夜才清點出來，共收編太平軍兩萬與湘軍一萬五，山頂上的湘軍約有兩千，死傷近半之後，剩下的也悉數歸降，而竿軍的人數是一萬八，現場搜尋到的屍體有近五千具，也就是說，差不多一萬三千人一鬨而散。

第二天一大早，民盟軍開始橫渡起了鄱陽湖，鄱陽湖湖口寬度最窄處約一公里半，近七萬人渡過去，足足用了兩天時間，直到六月二十日傍晚才進駐九江，這也讓王楓徹底絕了追擊曾國藩的心思。