院中。

那年輕道士半蹲著探那人的口鼻，過了會兒又翻了翻他的眼皮，最後站了起來，“這人便是李二？”

站在一旁的一年輕婦人突然哭著跪拜道，“道長，您要是殺了那妖怪為我家官人報仇，賤妾甘願給您做牛做馬。”

那道士倒是客氣了起來，將那婦人虛扶一把，“夫人請起，修道之人除魔衛道理所應當。夫人言重了。”

人群嗡嗡議論，“不愧是得道高人啊，果然仙風道骨……”

那官員朝道士恭敬道，“淨虛道長，這李二已經是小鎮遇害的第四人了。最先遇害的那田珠女聽說就是道長在郊外所救，其餘三人皆不幸命喪黃泉。所有遇害者皆無傷無病，死前均不停求饒“不要吃我”，恐怕是吃人的妖怪。”

人群又是一陣沸騰，“原來田夫子的小女兒就是他救活的呀？哎呀，真是高人啊……”

“真乃神人啊……”

他聞言不禁有些錯愕。田珠？珠兒？那不是他救的嗎？

冒名頂替，招搖撞騙？

那年輕道士沉思了會兒，突然肅然道，“方才小道已經探過，這人的魂魄已經被勾走了，救不活了。小道不能與閻王爭魂奪魄，這有違天道。”

眾人聞言皆遺憾感嘆，但又面色敬畏。

道士又說道，“除魔衛道，自當義不容辭。本道不收分文，只是祖師爺卻是要供奉的。”他頓了頓，有些羞愧的模樣，“只求小道除了那妖怪後，貴鎮能夠為祖師爺建一個小觀供奉香火以報護佑之恩。”

那官員痛快道，“必當報答。”

道士立即喜道，“那好！那好！今夜本道就去那命案頻發之地作法，滅了那妖魔鬼怪。”說罷抬腳就走，所有人呼啦啦跟在他身後一鬨而散。

庭院中只剩那一具屍體和那悲泣的婦人。他站在原地猶豫了會兒，最終還是上前。

那婦人抬頭看他有些驚訝，他並不理會徑直探那人的印堂。精魄先失，命魂已離。

吸人魂魄的不是修仙的鬼魅便是像無極宮這樣不專修煉、妄想走捷徑的邪門歪道。

不管是前者還是後者都是厲害角色，那招搖撞騙的道士並無一絲真氣，恐怕是個大著膽子坑錢的騙子白白去送死。

***

深夜，淨虛在野外事件頻發之地作法，圍著一個大火堆跳大神，口中唸唸有詞，邊跳邊撒一些畫著奇奇怪怪、沒人看得懂的紋路。

莫說別人，就是他自己也不懂他胡亂畫的是什麼。

熊熊烈火幾乎照亮了頭頂上的整片天空，亮如白晝，讓人安心。

他跳得很賣力，累得很，他倒是不介意停下來，可是圍觀他的人介意。要不是被人盯著偷不得懶，他早隨便撒些符紙就回去睡了。

偏偏這些人以為他是什麼活神仙，不怕死的很，紛紛大著膽子來看他收妖。這不，跟篝火晚會似的。

他已經想好了。妖怪再害人，他就跑。反正官老爺已經給了他不少珍寶。若是妖怪不再害人，他就呆在他們答應給他建的道觀裡享受香火供奉。嘿嘿，反正都不虧。

跳了老半天，他實在跳不動了，就停了下來，朝圍觀群眾喊道，“大家放心，我已在這裡施了法，以後那妖怪絕不敢再踏入江都半步。”

“哦？要是再踏入，你待如何？”身後傳來質疑聲。

淨虛拍著胸脯朝四周的百姓保證，“父老鄉親儘管放心，那妖怪要是敢出現在本道長眼前，本道長一定把他化為飛灰。”

“飛灰？聽得人家好怕。道長，你打算用什麼把我化成飛灰呢？”

“把你……”淨虛剛想介面才發現不對勁，脖頸後涼颼颼的，他脖子僵硬極其緩慢地扭頭往後看。

一個披散著一頭烏髮的美人站在他身後，微微歪著腦袋一臉興味地看著他。

淨虛再正眼一瞧，才發現是一個身材比他高大，身著華服，長相俊美異常，略有幾分嫵媚卻無一絲娘氣的男人。

“你你你……你是……”

“那個妖怪啊。”那男人心不在焉地俯視他，語氣抱怨，“我已經看著你跳了一個晚上了。不得不說，真難看！本來，見這兒聚集了那麼多人，還以為會有舞姬名伶呢。你太讓我失望了，你打算怎麼賠我？”他停頓了一下，似乎在思考，“啊！要不這樣吧！我正好餓了，你獻出你的一魄來給我賠禮道歉如何？”

淨虛踉蹌後退，“鬼、鬼……鬼啊！”一聲尖叫，爬起來就跑。

男人輕笑，“還挺機靈