王義方事件，讓天下人都清清楚楚地看到天子的真實意圖，不問是非，只計成敗，只要在某一方面立有功勞，便是天良喪盡的奸邪小人，皇帝也會一力維護到底。從原東宮僚屬不敢為廢太子忠餞行的風聲鶴唳中，從王義方力圖伸張正義卻被貶黜的賞罰錯位中，可以約略想見當日黑雲壓城城欲摧的嚴峻態勢。於是，人們沉默了，知識分子的道德和勇氣，在強權面前低下了頭。在之後一連串莫須有的謀反大案裡，大批朝臣遭受清洗、流放、殺戮，再沒有出現一個王義方式的人物，質疑這些謀反案件的真偽和犯案人士是否無辜。直言敢諫君臣共治的貞觀遺風已然成為過去，朝臣的監督功能逐漸讓位於天子的意志，一切正按照高宗的夢想有條不紊地進行著。

彼此都是聰明人，李義府自然也知道皇帝為何為縱容他，投桃報李，當然也要盡好槍手的本分，與許敬宗等人日日夜夜密切監視，準備抓元老集團諸人的小辮子，再立新功，不把舊黨打翻在地再踏上一隻腳，誓不罷休。只因沒有別人的血淚和屍骨，哪有自己的潑天富貴？人人都眼綠綠地盯著被元老重臣們佔據已久的高位，恨不得乾脆一腳把他們踢飛自己搶過位子來坐。權力的高位，原本需要踩著血去換。而這一切的背後，當然也少不了武皇后的身影，她的皇后之路是越走越寬敞了，弘被立為太子後不久，她便第四次懷孕，於當年十一月生下皇子顯。生育的頻密，足可證明她在皇帝心目中的地位，仍是三千寵愛在一身。

新皇后地位越來越穩固，新黨又是如此咄咄逼人，元老集團中人終於坐不住了，特別是被新皇后點名提到要好好“獎賞”　他們一番的韓瑗和來濟。新皇后在冊後大典之前，出人意料地突然上書要求褒獎二人反對封她為宸妃的“忠心”，那番皮裡陽秋的說話一直讓他們寢食難安。眼見事態發展越來越不妙，他們急需找回以往的主力戰將褚遂良以修補其翼，這年十二月，由韓瑗出面，為褚遂良訟冤韓瑗上疏，稱褚遂良體國忘家，為“社稷之舊臣，陛下之賢佐”，卻無罪被斥去朝廷，就算他有違忤天子，被貶一年也該夠了，希望皇帝能將他召回。

高宗好不容易才擺脫了緊箍咒，哪肯傻到自己再戴上去，當即召來韓瑗，話說得很不客氣：“遂良悖戾犯上，以此責之，朕豈有過，卿言何若是之深也！”

韓瑗眼見無望，一激動又不覺用上了以前常用的腔調：“遂良社稷忠臣，為讒諛所毀。昔微子去而殷國以亡，張華存而綱紀不亂。陛下無故棄逐舊臣，恐非國家之福！”這不僅把褚遂良的被貶說成是高宗聽信讒言的結果，更把是否召回褚遂良說成是有關社稷興亡的大事。

教訓，又見教訓！高宗早已煩透了這些說教，只覺對方動不動拉大旗作虎皮全然無視天子權威，於是一紙令下，將褚遂良從潭州（今湖南長沙）貶到更遙遠的桂州（今廣西桂林），而舊黨看不順眼的李義府卻升遷至中書令，作為給韓瑗的答覆。這樣不給面子的舉措，無疑已是個清晰明顯的警訊，預示著政壇的風暴，即將到來。

從高宗廢后易儲之後，大唐的政局又有變動。易後之爭只是將褚遂良貶黜，長孫無忌仍任太尉，韓瑗為侍中，來濟為中書令，這三人的職務均未變動。立李弘為太子之後，德高望重的于志寧任太子太傅，這是他繼承乾、李治、李忠之後第四度出任太子的老師（此公挺誰誰死，屢試不爽^_^）。太子賓客則由韓瑗、來濟和許敬宗兼任，由他們共同輔佐太子。這樣吳越同舟的局面，其實也是沿用貞觀故例，當日承乾與李泰之爭李治漁翁得利被冊立為太子，太宗便把原來擁戴李泰的朝臣如馬周、劉洎等派去和擁戴李治的關隴重臣一起，組成新的東宮班子。然而，表面上的和諧掩蓋不了檯面下的明爭暗鬥，得勢的關隴重臣少不了對於非我族類的排擠傾軋，原魏王黨的劉洎因此被誣屈死，十年風水輪流轉，現在倒黴的輪到他們了。被劉洎引薦入侍屬於魏王黨外延的李義府，作為立後之爭中的頭號功臣而入閣拜相，便想到為昔日恩公平凡昭雪。題外話一句，李義府雖然惡毒，但對於他有恩的人倒真是感恩圖報，對劉洎是這樣，對武后也是這樣，雖是小人，倒也是真小人。因劉洎之死事關褚遂良的進讒，高宗也有意藉此事再打擊一下元老集團，大臣們紛紛希旨附和，唯獨門下省的樂彥瑋進諫稱此案為先帝所定，如為劉洎翻案豈非指責先帝用刑失措，高宗深以為然，於是罷議，樂彥瑋也因這一番進言而得到重用。說來也是可笑，李義府胡作非為得到天子的庇護，想為劉洎的冤案昭雪卻無能為力，朝臣彈劾李義府的惡行遭到貶黜，阻撓他平凡冤案反而得到重用，而高宗明明知道一切前