刀已經斬到了目標咽喉三尺處，然而殺手蛇的手陡然停滯了，碧綠的眼睛凸出來。

“太師給了你多少錢？”御使的手裡，赫然是厚厚一疊銀票。夏語冰一手握著大把銀票，看著殺手，眼色冷靜，“無論他給你多少，我可以給你雙倍。”

殺手蛇幾乎不相信自己的眼睛——御使府內外清苦簡樸，這個書房裡除了四壁書卷之外、便只有一張琴一張幾，孤燈破裘，毫無長物——但是，這個清廉的御使只是一抬手，便從暗格裡拿出了大卷嶄新的銀票！

“十、十萬……”看到那一疊銀票，殺手眼裡的火苗燃起，感覺無法對著那樣多的銀子揮刀，咽喉聳動，有些艱難地回答。

“我給你二十萬。”想也不想，夏語冰又從暗格裡拿出一封未曾拆開的書簡，當面拆開信，抽出另外一疊銀票，加在原先那一疊銀票上，放到案頭。嶄新的銀票，顯然從未被使用過——那剛拆開的信封上，赫然寫著“桃源郡守姚士楨敬上”的字樣。而古琴下的暗格裡，不知道還有多少這樣下面官員敬上來的禮金。

雖然是刀頭舔血的殺手，看慣了生死起落，但是蛇依舊被眼前的轉變驚得一愣——

章臺御使……那個天下百姓口中清廉正直的夏語冰御使，居然、居然也是這樣斂財的貪官？外表看起來如此剛正廉潔，背地裡卻受了這樣多的賄賂黑金？

殘燈明滅，殺手蛇遲疑著拿起那一疊銀票，放到手裡看了看——果然是十足的真銀票，雲荒大地上任何銀莊都可以兌換。他伸出細長的舌頭舔了舔開裂的上唇，忍不住得意地笑了起來，順手收入懷裡，看向面前的章臺御使。

燈下，夏語冰的神色凜冽如冰雪，面對著殺神居然眉頭都不動，沉靜淡漠。

“偽君子……”殺手蛇反而怔了怔，忽然忍不住惡笑起來——居然連自己都被騙了。他居然和那些普通百姓一樣、認為這個年輕的章臺御使是個難得的清官！

“你的錢、我收；但太師那十萬、我也要拿！”惡笑聲中，殺手的刀肆無忌憚地再度斬向御使，迫近，“反正都是髒錢，老子不介意多拿一點！”

刀鋒直逼手無寸鐵的夏語冰，案頭的文卷被刀氣吹動，唰唰翻頁，在書房裡漫天散開。

一介書生似是被殺手的反覆無常嚇呆了，居然怔怔坐在案邊、毫不躲閃，一任殺手逼近他的身側，枯瘦的手臂拉住他的衣襟，把刀架上他瘦頎的頸。

殺手蛇冷笑，用細長紅豔的舌頭舔著上唇，一手摸到對方頸骨的關節，揚起了刀，眼睛瞟著一邊暗格裡一疊的銀票，閃過狂喜的神色。這一票幹下來可賺翻了……

剛想到這裡，忽然間他碧綠色的眼睛凸了出來，面目因為劇痛而扭曲。

雪亮的短劍閃電般刺穿殺手的小腹，御使的手指被噴出的鮮血染紅。然而夏語冰毫不猶豫的握緊劍柄、用力一絞。看著開膛破肚，不停痛呼掙扎的殺手，夏語冰臉色蒼白凜冽。

“你、你隨身帶著劍？……你……會武功？”不可思議地看著文弱的書生，殺手嘶聲問，聲音卻漸漸衰弱，枯槁的手足不停地抽搐，血流滿地，染紅那紛亂散落的書卷。

“只會那一劍而已……”夏語冰擦了擦劍上的血，低下頭去淡淡道，揚眉，似是失落地喃喃，“雖然我根本不是學武的料，但畢竟阿湮教了我那麼久。”

“阿湮？”殺手蛇嘴角抽搐了一下，咧嘴笑了起來，做著垂死前的喘息，身體蜷縮成一團，“就是、就是那個……那個一直暗中當著你‘影守’的人麼？……如果不是那個劍聖的弟子，你、你早就被……”

“你說什麼？！”一直泰山崩於前而色不改的御使，聽得那樣的話終於色變，脫口，“你說……是劍聖的弟子在做影守？阿湮一直在我身邊？我怎麼不知道？我怎麼不知道！”

淡定的御使再也控制不了面色的變化，衝上前一把拉起奄奄一息殺手，急問。

“你看，窗外、窗外不就是——”肚破腸流，殺手“蛇”的身體宛如蛇一般的翻滾扭曲，呻吟著，斷斷續續回答。

夏語冰果然想也不想、抬起頭看向開啟的窗子。

就在那個剎那、騙開了對方的視線，蛇的嘴裡忽然吐出了一線細細的紅，直射御使的咽喉——那不是他細長的舌頭，而是藏在舌下的暗針。

就是失手、也要帶著對方的人頭上黃泉！

年輕的御使看著窗外，眼睛停滯，絲毫沒有覺察。然而，就在那個剎間，一聲細細的“叮”，一道白色的光掠入，將那枚毒針切成兩截、順勢把尚自抽搐的