血水宛如一條條小蛇蠕動著，蔓延開來，爬向無邊無際的黑夜。

“嘖嘖，人老了，心也硬的象石頭。”御使府第門口的樹上，那雙碧綠色眼睛的主人噗的一聲把嘴裡嚼著的血肉吐了出來，擦了擦嘴角的血跡，宛如蛇般無聲無息滑落。

在初春寒冷的雨夜裡，來人居然只穿了一條破爛的短褲，裸露在外的身子乾枯如竹篙，手腳細長，面板淺褐而乾裂，接近於樹皮——方才攀在御使門前乾枯的柳樹上，便活脫脫如同一支樹幹，令人真假難辨。

“還以為能吃上一頓消夜，看來還得餓著肚子開工。”碧綠色眼睛的來人喃喃自語，伸出紅豔的細長舌頭舔了舔開裂的上唇，形如鬼魅地掠上了牆頭，身子彷彿沒有骨頭一般、貼著起伏的牆頭，四顧。

看著御使府第中、書房燈下那個伏案疾書的人影，他忽地冷笑。點子還好好活著？果然“虎”也被幹掉了——也難怪，那個“影守”居然是劍聖的弟子！龍象獅虎運氣可真差，看來還是得讓他這個負責望風的“蛇”來撿個便宜。

御使府第花園的樹木無聲無息地分開，經冬不凋的玉帶草中彷彿有什麼東西在蜿蜒前進，朝著還亮著燈的書房潛去——府第裡一片安靜，緊閉的木格窗上映出了年輕御使清矍的身影，披衣執卷，沉靜淡定。側臉線條利落英俊，在昏黃的燈火中宛如雕塑。

這個章臺御使、在承光帝治下糜爛腐敗的夢華王朝裡，就如同汙濁水裡開出的一朵蓮花，簡直是個異數——也因為夏御使的存在、那些被權貴欺壓、申訴無門的卑微百姓才看到了一線希望，用各種方式遞上的摺子狀紙不計其數，因此每日都要深夜才能披閱完。

看著那個清俊卻孤獨的身影，殺手蛇忽然間感覺到了某種不可侵犯的力量，有些微的遲疑——年輕御使窗裡深宵不熄的燈火、點破這帝都黑沉如鐵的夜幕，而他只要抬抬手、這帝都裡唯一最後的光亮便會被撲滅罷？

拿到章臺御使夏語冰的人頭，便能從太師府那邊換到十萬白銀和美女……然而轉念想到這裡，殺手蛇再度伸出細長的紅色舌頭，舔了舔嘴角，碧綠的眼睛冒出了光——天賜良機！如今那個“影守”不在，要殺這個不會武功的書生根本不費吹灰之力。

再也不遲疑，殺手的趴在草地上，身子如同沒有骨頭的蛇般蜿蜒，悄無聲息地朝著光亮爬行而去。轉瞬爬到了書房外的簷下，他在青石散水上慢慢將身體貼著外牆升起，從窗縫裡看著室內。

書房裡一燈如豆，年輕的御使肩上披著一件長衣，正將凍僵了的毛筆呵融，披閱案頭堆積如山的文書。彷彿又看到了什麼為難的案子，夏語冰放下筆長長嘆息了一聲，揉著眉心，神色沉重。遲疑了許久，終於落筆，在文捲上只加了一筆——然而那一筆卻似乎有千斤重，讓御使雙眉糾結在一起，有某種苦痛的表情。

殺手的手抬起，手中薄薄的利刃插入窗縫，悄無聲息地將窗栓切成兩半。

刀子微微一滯，殺手蛇的臉色一變——好像……好像切斷了窗栓後、刀鋒又碰到了什麼東西。一月料峭的冷風帶著雨，捲入廊下，彷彿什麼被牽動，簷下的鐵馬忽然發出了叮噹的刺耳聲響，窗內的人霍然抬頭。

殺手蛇來不及多想，在對方驚覺而未反應之前，猛然推開窗子，拔刀躍入室內，向那個不會武功的文弱書生逼了過去。眼角撇到之處，發現窗栓底下不過牽著幾根細絲，另一頭通向簷角的鐵馬——外人若一推開窗子，便會發出聲響。

那顯然是匆促間佈置的簡單機關……看來，這個書呆子還是有點頭腦的。

“青王提醒的不錯，不過隨手佈置了一下防止萬一，果然馬上就來了麼？”披衣閱卷的夏語冰抬起頭來，看到了前來的殺手，眉頭微蹙。不等殺手逼近來，他雙肩一震，抖落披著的長衫，放下了手中的筆長身站起，手探入一邊的古琴下。

“十萬白銀……”看到那個讀書人近在咫尺，殺手蛇再度伸出細長的舌尖舔了舔上唇，碧綠眼裡放著光，形如鬼魅般掠了過去，一刀砍向那文弱書生。

帝都伽藍的西郊，荒涼而寂靜，時有野狗的吠聲。

慕湮俯下身，用指甲彈下一點紅色的粉末在刺客屍體的傷口處，嗤然一聲響，白煙冒起，屍體彷彿活了一樣地扭曲著，不停顫動，然而卻慢慢化為一灘黃水。她用劍掘了一片土，翻過來掩住——登時，一個活人便從這個世間毫無蹤影的消失了。

尊淵在一邊看著小師妹熟極而流地處理著屍體，打了個噴嚏，眼神卻是複雜的——他們兩人雖然同樣出自劍聖雲隱門下，然而他卻