湘木無表情地坐了起來，看著主人、等待他的命令。

“你睡吧，不要再生火了。”雲煥小憩後已經回覆了體力，淡淡吩咐鮫人傀儡。湘聽到了吩咐，立刻便安安靜靜地躺了下來，毯子已經不在遠處，她就和衣睡倒在沙地上。

“傀儡就是麻煩……”雲煥蹙眉，俯下身去拉起了熄滅的火堆上尚自溫熱的毯子，“少吩咐一句都不行。”微微揚手，準確地將毯子扔到了湘身上：“蓋上這個。”

湘纖細的手抓住了毯子，聽話地緊緊裹在了身上，按照主人的吩咐轉身睡去。

星光下的大漠猶如銀白色的海洋，點點沙礫泛著柔光。風呼嘯而來，呼嘯而去，充滿粗礪狂放的氣息——那樣熟悉的空氣，在十六歲離開砂之國後，他在鐵幕般的帝都裡已經有將近十年沒有呼吸到。那曾經縱鷹騎射、擊劍躍馬的少年意氣……

滄流帝國的少將眼裡陡然有了一抹少有的激越亮色，忽然間長長吐出一口氣，錚然拔劍。月下一片冷光流出，縱橫在萬里瀚海——在空茫無邊的荒漠裡，只有冷月和天風相伴的夜幕下，滄流帝國新一代最優秀的青年軍官擊劍月下，縱橫凌厲，一反在帝都時的沉默克制——只有在昔日的月光和荒漠下，他才能重新回到十五六歲的少年時，將所有的輕狂不羈、鋒芒和自負淋漓盡致展現。

天問劍法在他手中一一施展開來，劍光如閃電縱橫，身形更如游龍飛翼，驂翔不定。一口氣將九問連綿迴環練了三遍，額頭沁出微微的汗，雲煥才放緩了速度，劍勢漸漸停滯。

問天何壽？問地何極？人生幾何？生何歡，死何苦？情為何物？……蒼生何辜？

劍尖在空氣中劃出凌厲的弧度，最後停下，然而云煥微微喘息，眼神有了明暗變化：有雜念——這一次，在他竭盡全力練習劍法的時候，居然壓抑不住心頭翻湧的雜念。短短的瞬間，他居然想起了那麼多亂七八糟的東西……姐姐雲燭，妹妹雲燼，巫彭大人，這次的重任，閃念間，居然還想起了瀟……甚至方才湘曼妙雪白的胴體。

那樣多的雜念在瞬間不受控制地湧出，牽制住了他的劍勢，光劍彷彿被看不見的力量禁錮，緩緩停滯。雲煥額頭的冷汗涔涔而下，忽然深吸一口氣，勉力加快了劍勢，控制著心中莫名的躁熱雜念——

“唰！”光劍忽然被脫手擲入沙地，直至沒柄，雲煥筋疲力盡地跪倒在荒漠中，手指深深插入沙土中，痙攣著握緊，讓粗礪的砂石磨著手心的肌膚。

不行……還是不行。最近心裡有越來越多的雜念，那都是以往沒有的。

慕湮師傅曾說他資質驚人，劍術方面的天分甚至要超過以前的兩個弟子，所以才動了愛才之念，打破部族的界限收他入門。空桑劍聖一門，傳承千年，還是第一次收了一個外族的弟子吧？而且，還是百年前將空桑滅亡的冰族弟子。

最初授業的三年，他的確進境一日千里，極短的時間內就掌握了《擊鋏九問》中最高深的天問劍法，師傅於是讓他出師、然後離開了砂之國回了帝都。然而在伽藍城裡，雖然劍術上傲視同僚、冠絕三軍，可無論此後下多少苦功，八年多的時間裡卻從未有長足進步。

他不知道自己是怎麼了……決心，精力，時間，都比少年時更投入，卻再也沒有進步。

被擲出光劍的聲音驚醒，湘有些茫然地睜開眼睛，詢問地看著自己的主人。然而那樣清澈懵懂的眼睛，陡然便讓他回想起月下那樣光潔白皙的美人魚，心中的煩躁和陰暗進一步加深，他迅速轉過頭，忽然間厲叱：“閉眼！”

那樣充滿殺氣的語調沒有驚動鮫人傀儡，湘只是木無表情地乖乖閉上了眼睛。

雲煥拔起光劍，劍芒緩緩劃破他的手心，血如同紅色珊瑚珠子沁了出來。劇烈的刺痛讓他的氣息慢慢平復，然而就在暗夜的靜默中，他忽然聽到了遙遠處傳來的驚叫和呼救聲——夾雜在風裡，除了輕得幾乎聽不見的翅膀撲簌聲，隱約還有人畜的悲鳴和嘶喊。

有人？這附近有人？那些人是遇到了什麼襲擊麼？

雲煥的眼睛陡然雪亮，向著遠方聲音傳來之處陡然掠出，生怕自己來不及趕到那邊——湘看到主人起身，下意識地便迅速收拾東西，想要跟上去。

“你在原地別動。”雲煥停了一下，回頭看了一眼疲憊不堪的鮫人，“你跟不上我的，等我去看得明白了再回頭找你——你別亂走，在原地點起火當表記。”

“是。”鮫人傀儡低下頭，從命。

聲音傳來的地方大約在十里開外，雲煥一邊迎著砂風賓士，一邊不停看