對於王直的命運，沈默寫信問過胡宗憲。胡宗憲對他也不隱瞞——他說經過反覆考慮，他認為王直的最終結局，不應當由自己決定，也不應該由自己提出動議。

對胡某人一貫的扯皮態度，沈默還是很瞭解的，他也不奢求胡宗憲會為一個海盜頭子，搭上前程富貴，所以對其採取拖延態度，他還是可以接受的，正準備回京便做做工作，設法說服幾位大佬，饒了王直一命，讓他免死而“俾戍海上”，實際上是變相的予以釋放。

誠然，把王直殺掉，對於倭寇會是個巨大的打擊。身為海盜之王的王直，是倭寇統一的象徵和精神號召，他如果死掉，倭寇將變成一盤散沙，再也無法組織起來，形成氣候，雖然加大了剿滅的難度，但被官軍各個擊破，卻是在所難免。

而且對於倭寇和其支持者而言，這是一個嚴厲的警告：不要奢望做夠了倭寇，還有被招安的希望，擺在你們面前的，只有死路一條！這對於還沒有與倭寇徹底決裂，暗中還有往來的官吏和商人來說，是一個清晰的訊號：必須與他們徹底劃清界限了，不然必將遭到朝廷毫不容情的打擊。這將導致倭寇的支持者越來越少，最後如釜底抽薪，註定戰爭的結局。

但不要忘記，王直之所以會乖乖上岸，是因為堂堂東南總督，一品少保胡宗憲，信誓旦旦的又是賭咒發誓。又是派出人質，保證王直的安全與自由。

如果這樣都會死去，如果一品大員代表朝廷的保證都不作數，那後果是無比嚴重的——有道是‘鳥無頭不飛，人無信不立’，對於一個�