當然除此之外，還得請專業人士來處理一下……所謂專業人士，便是僧人道士，他們會在開考前三天，到‘明遠樓’上設壇打醮三晝夜，祈禱上界陰間，並立‘祭旗’……這個主要的是請那些住在貢院裡的黃大仙啊，遊魂鬼啊什麼的，暫時先搬走幾天，等考完了再回來。

等到初八日五更鼓，貢院前先放三聲炮，把最外面柵欄門開了，又放三聲炮，把大門開了；再放三個炮，把龍門開了。九聲炮響之後，街坊上大吹大擂，儀仗冠蓋如雲，浙江巡撫、杭州知府攜帶一眾部屬出現，在貢院門前擺上香案來。胡中丞戴著幞頭，穿著蟒袍，行過了禮，立起身來，用兩把遮陽遮著臉。

巡撫衙門的書辦便跪下高聲道：“請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓，請周將軍進場來巡場。”放開遮陽，胡宗憲又行過了禮。那書辦又跪請‘七曲文昌開化梓潼帝君’進場來主試，請魁星老爺進場來放光。

這套儀式完了，才迎接試官進貢院。他們在祭了孔子，發下毒誓之後，會先在貢院裡仔細檢查過，確認每一個環節都沒有問題，再做些安號牌、分卷子之類的考前準備工作。

這一夜，兩位主考，八位副考，以及十幾位書辦，便住在至公堂裡，等待翌日的考試開始……傳說但凡懷有私心，想要舞弊的，便會暴斃於當夜……

第二四九章　秋闈日

嘉靖三十四年八月初九，對於瓊林社的七位‘朋黨’來說，這是個值得紀念的日子，因為他們將要參加一場決定命運的考試，今後是官是民，便在此一舉了。如果不成，就得回去等上三年再來了。

沒有人願意再蹉跎三年，所以他們都勢在必得！

昨晚眾人都是天一黑便各自回房，約定今天丑時末刻起身，一道了時間，值夜的親兵便挨個敲門，把七位大爺喚起來。

鐵柱親自去叫大人起床，還沒敲，那門便自動開了，只聽裡面道“我早起來了。”鐵柱拿燈籠一照，便見沈默頭戴玉色方巾，身穿栗色直裰，腳下粉底皂靴，穿得是整整齊齊，就是……忘了扎腰帶。

見鐵柱的目光停在自己腰上，沈默下意識一摸，老臉通紅道：“看什麼看。”便砰得一聲關上門，差點把鐵柱的鼻子給擠掉了。鐵柱跟了沈默這麼久，從來都見大人有條不紊，極少他如此緊張。

再出來時，沈默果然紮好了腰帶，沒好氣的瞪他一眼道：“這是秘密。”

鐵柱趕緊點頭道：“秘密，秘密。”

走到正堂裡，已經擺好了一桌清淡而富有營養的膳食，頂著一對黑眼圈的陶虞臣已經坐在那裡，很誠實道：“我失眠了，不過還很興奮。”

沈默打死也不說自己亦然，只是很有大將風度的點點頭道：“不等他們了，隨到隨吃。”便磕一個雞蛋，心不在焉的剝起皮來。

陶虞臣舀一碗稻米香粥，夾點小鹹菜，也吃起來，他瞥見沈默已經把雞蛋剝得只剩蛋黃了，忙好心提醒道：“師兄，蛋青都剝掉了。”

沈默很鎮靜道：“蛋青沒營養，今天我只吃蛋黃。”陶虞臣佩服的五體投地，也不知是佩服師兄的臉皮還是什麼。

過一會兒，孫家兄弟進來了，兩人也是一臉憔悴，孫鑨給弟弟舀一碗麵條。

見孫鋌坐下了還魂不守舍。陶虞臣笑問道：“怎麼了，沒睡好？”

“都怪我大哥，打呼嚕。”孫鋌鬱悶的挑著碗裡的麵條道。

“你磨牙，還放屁。”孫鑨拿著一個酥餅，咯吱咬一口。

“噗……”孫鋌剛吸了一根麵條到嘴裡，便原路吐了回來，惹得陶虞臣哈哈大笑起來。

“怎麼樣，緊張了吧？”諸大綬和徐渭，他倆住在一個屋裡，也一起走進來，徐渭坐在孫鋌身邊，一邊幫他順氣，一邊嘿嘿笑道：“不要緊，一回生，二回熟，下次就不緊張了。”

孫鋌本來快好了，聞言劇烈咳嗽起來，惱怒道：“娘殺個閒腿倒路西，大清早的就不會說句吉利的？”一著急，連土話都帶出來了。

徐渭嘿嘿笑道：“我說的是實話，你看小諸考過一次就好很多，像我考了三次，便可以做到視考試如無物，完全不緊張了。”

諸大綬笑著插話道：“是啊，就是一晚上起夜八回。”

徐渭老臉一紅道：“你造謠，你睡著了根本不知道我幹什麼。”

“問題是我沒睡著。”諸大綬苦笑道：“剛有點睡意，你就起夜，再有點睡意，你又起夜。弄得我整整一宿，躺在那裡就沒睡著，腦仁嗡嗡的痛。”

見大夥都一樣緊張，