處斬了帶頭襲擊兵部尚書的十二人，其餘七十餘人杖八十，發配雲貴戍邊；然後藉此威懾，對京營展開為其兩月的全面整頓；在軍紀肅然後，便強力推行‘分營選鋒練兵’之策，任戚繼光為京營練兵總理，全權負責選鋒、分營、練兵等諸事宜。

在控制住京營以後，沈默對兵部的整頓終於開始了，他一上來就拿下了武庫、車駕二司，將其貪瀆的官員法辦……如果不是兩位郎中不明不白暴亡，還不知要牽連多少人，牽連到哪一層呢。但就在所有人都以為，他會和山西幫徹底開戰時，雙方卻神奇的講和了。

轉折點來自一次談話，參與的雙方是沈默和兵部左侍郎王崇古……正應了當初沈默那句話：‘你一定會回來找我的……’這種被人家盡在掌握的感覺，實在是太不爽了，然而王崇古也清楚形勢比人強。沈默本身的實力就很強，現在又扯著徐階這張虎皮做大旗。而晉黨內部又出了些問題，老楊博在家閉門待罪，王國光在家閉門修養，就連葛守禮也湊熱鬧，非要請辭歸養老母不行……你說別人找了個攆郭樸下來的理由，你老人家跟著瞎起什麼哄？

大敵當前，大佬們一個個先躺下裝死，晉黨內部群龍無首，就連反擊也沒個挑頭的……王崇古雖然看沈默不順眼，卻還沒自大到，以為憑自己個小小的侍郎，也能跟他對著幹的地步。

更嚴重的是，他找不到那兩個被捕郎中的下落，連滅口都做不到。要知道，那兩人知道的東西，足以把自己、霍冀……甚至楊博，全都送到大牢裡。即使是這樣，楊博還是無動於衷，擺出一副引頸就戮的消極模樣。

‘真不知老頭子們在想什麼？’出仕二十餘年，王崇古竟是第一次深感‘人為刀俎、我為魚肉’。他只好親自到沈默那裡請罪，實指望著能透過一番造作，避免最壞的結果。

這日沈默正好在衙，讓人盯著瞅個沒人的機會，王崇古便過去了。本以為會遭到一場狂風驟雨，誰知沈默卻和顏悅色的和他追憶起，當年在東南並肩作戰時的那段往事。

“當時多虧老哥你幫了我一把。”回憶起往事，沈默還是一臉感激道：“不然我是決計弄不到那麼多糧食的。”

回憶起當年的意氣風發，王崇古無限感慨道：“是啊，一轉眼十年過去了，想起當初的激揚豪邁，就好像昨天一樣。”

“不知鑑川兄現在，還有當初的幾分豪情？”沈默笑眯眯給他斟茶道。

“嘿嘿……”王崇古摸著額頭，看到牆上掛著一幅字，是李太白的《行路難》，便神情複雜道：“……停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。行路難，行路難，多歧路，今安在……”

見他不再往下念，沈默笑道：“還有兩句呢。”

“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”王崇古搖頭苦笑道：“談何容易，談何容易。”說著朝沈默抱拳道：“江南，今天在下來找你，就是跟你來坦白的。”心中不禁打鼓道：‘還算到位吧？’

沈默頷首正色，靜靜聽他剖白道：“如今你把兵部的苦膽也掏出來了，我要再跟你說，自己問心無愧，那真叫睜著眼說瞎話了。”頓一頓，他兩眼通紅道：“這些年一路走來，我也拉幫結派、我也排除異己、我也行賄受賄，我也弄虛作假……這顆腦袋砍三回，也足夠足夠的了。”

沈默默不作聲，並未表現出絲毫的道德優越感，因為這些事，他也基本都幹過，又什麼資格去指責別人呢。

便聽王崇古接著道：“我總是安慰自己，這都是迫不得已的，我不這樣做，就要被視為異類，就要被排擠，像海瑞那樣的清官孤臣，我做不來，我也不想做。我需要權力，去實現我……我的夙願。”說到這，他慘笑一聲道：“可是猛然回頭，那些自以為的虛與委蛇、迫不得已，其實每一次都想一滴墨水滴在心湖裡，一次次，一滴滴，早就把自己的良心、雄心、是非心……汙染的渾濁不堪，成了自己當年痛恨不已的樣子了。”彷彿最近兵部的大整頓，對他的觸動著實不小，這番話，也多少有些發自肺腑。

不過其實自家人知自家事，他來前背了好幾遍，才能說的這樣聲情並茂。

“守住本心，確實很難。”沈默輕聲道：“我又何嘗不是呢……”彷彿信了他的話。

“江南，今天你要辦我，全是我咎由自取。”這本是王崇古設計好的臺詞，誰知演著演著入了戲，還真覺著自己該死了。

“我要辦你，就不會跟你廢話這麼多了。”沈默抖擻精神，目光炯炯的望著王崇古道：“我問你，你剛才說得夙願是什麼。”