口中卻道：“但這個難題，還是得內閣來解啊。”

“老師不必費心，”沈默低聲道：“學生以為，此事應該恭請聖裁。”

“聖裁？”徐階輕咦一聲，雖然隆慶是個甩手掌櫃，但跟其切身相關的事情，還是會拿主意的。“你認為，皇上會如何決斷？”

“從簡。”沈默自通道：“眼見耳聽，學生認為，當今是位簡穆之君，崇尚的是清靜無為、悠然而治，在儉樸上也有漢文遺風，看到這兩份儀注後，皇上必不忍心如此勞民傷財，恩出於上，總比我們做臣子出頭做好人強。”

徐階聽得連連點頭，讚道：“拙言這是老成之言，老師明白你的意思了。”他完全領會了沈默的言外之意。隆慶是個出奇倦怠的皇帝，只要把經筵的繁瑣冗長擺在他的面前——每年舉行春秋兩次，春二月至四月，秋八月至十月。每月大講三次，逢二進講，稱為大經筵；每天還有日講，稱為小經筵。每次經筵時，皇帝須於卯時三刻從乾清宮起駕，一路鳴鞭，至左順門更換朝服，然後再入文華門進文華殿。與百官共演一系列繁雜的儀式後，由講官展四書講章講書。

而他們的隆慶皇帝，連最基本的早朝都不願參加，又怎麼可能再接受，這種額外的折磨呢？

況且之所以後面還有個‘筵’字，是因為講完書後，皇帝還要給講官及陪侍大臣賜一頓豐盛的酒席——這頓飯同平常的賜宴不同，不但參與的官員可以吃，甚至他們的轎伕侍班，都可以入席。不但可以吃，還可以拿，不但可以拿食品菜餚，甚至還可以拿餐具酒器。所以京官們有一句口頭禪叫‘吃經筵’，早就虎視眈眈的等著了……也正因如此，其浪費程度和因此產生的貪汙，都是超乎想象的。正好可以藉此機會，向皇帝哭哭窮，以隆慶皇帝的性格，從簡的可能性還是比較大的。

這就是讓皇帝做決定的好處，百官只能稱讚皇帝節儉，不會有什麼怨言，可要是大臣提出來，非得被人罵死不成。

至於冊封太子的典禮，則是不可避免的，徐階也看出來了，隆慶現在就是個補償心理，自己當年沒享受的，非要讓兒子享受到才行，所以在這方面有些偏執，也是可以理解的。但只要把花費講明瞭，相信皇帝雖然發了狠，說要大加操辦，但以皇帝的性格，還是會能省則省的。

待把這些事情敲定，徐階又對沈默和張居正道：“那個潘季馴，是你們向朝廷推薦的吧？”

“是。”兩人一起點頭道。沈默是聽了徐渭的話，在南京平定叛亂時，特意見了潘季馴一面，和他一談之下，發現確實是個難得的水利人才，便引薦給了朝廷。而在稍早一些的時候，張居正已經從林潤那裡，得知了這個名字，見沈默推薦，便也上本附和。正是有了這兩人的齊力推薦，潘季馴才得以脫穎而出，從一個南京國子監的閒人，一躍成為工部郎中、河道總督參議，得到了施展才華的舞臺。

“我希望你們，能跟他好好談談。”徐階面帶商量道：“朱鎮山是個好官，這你們都知道，但現在他遇到大麻煩了，只有潘季馴能救他。”

兩人痛快的答應下來，都說回去就寫信勸說。

又說了幾件要緊的事兒，時間已經不早了，沈默和張居正起身告辭，徐階道：“拙言留一下，老夫有些話要對你說。”張居正便輕聲對沈默說：“我在外面等你。”於是先行施禮退下。

首輔值房裡，只剩下沈默和徐階這對感情複雜的師生。

徐階端詳著沈默道：“咱爺倆多久沒單獨坐坐了？”

“快一年了吧。”沈默輕聲道：“今年多事，先是學生下獄，後是先帝駕崩，老師現在又成了輔政元老，日理萬機，想見一面卻是難得很。”話裡話外，都透著股抱怨，好像已經憋屈好久一般。

“瞎說。”徐階笑罵道：“為師就在這裡，你想來誰敢阻攔？是你自己不願來罷了。”話雖如此，他還是很受用的。相反，要是沈默一副無所謂的樣子，徐階心裡才不是個滋味呢。“以後得改啊，老師年紀大了，雖然門生無數。但真正親近的，只有你和太嶽兩個，你們要常過來，給為師解解悶，出出主意，省得老師讓人欺負了。”

“學生一定改。”沈默笑笑道。

“當然要改，但不能光動嘴，”徐階笑道：“下個月，你小師妹要定親了，她哥哥都不在京城，就偏勞你這個當師兄的了……”

“應當的。”沈默點頭道：“就包在學生身上了。”所謂的‘小師妹’，就是徐階唯一的女兒，徐階膝下四子，中年才得一女，對其甚是寵愛，甚至也給取了大號，叫徐璃。近年來世風