宋之遺風……一時間群情洶洶，言官們將最惡毒的揣測，毫不留情的向昔日的偶像傾瀉，讓人不禁為他捏一把汗。

但沈默已不是初出茅廬的小字輩，他現在是大明的部堂高官，好友、同窗、門生不計其數，豈能坐視不理？於是反擊隨之展開，各部、各科道、翰林院、國子監、以及最重要的都察院，都有許多人站出來為他說話，其中又以號稱第一能戰的左僉都御史林潤為先鋒。

林潤在奏章中說：‘老氏曰：樂殺人者，不可如志於天下。誠不誣矣。朝廷以王者無外，有生之民，皆為赤子，何畲漢之限哉？何勝負之言哉？五霸何如？據山河而一戰；三王有道，流聲教於四夷！若乃視之如草木禽獸，不分臧否，不辯去來，悉艾殺之，豈作父母之意哉？’最後他旗幟鮮明的指出：‘若亂殺子民，雖克捷有功，君子所不與也。’用鏗鏘有力的文章。反對對內窮兵黷武，積極支援沈默的安撫政策，倡導以天下蒼生為重，反對戰爭，反對殺戮，讓人民過上安穩的日子。

便有吏科給事中王治撰文質疑道：‘夫畲民，蠻夷也，氣類殊，其心異，安可以子民視之？豈不聞中山之狼？彼欲為東郭儒乎？’犀利的文筆同樣引來了一片喝彩聲。

但很快有戶科都給事中曾省吾，用文章回擊道：‘夫畲人氣類雖殊，然其就利避害、樂生惡死，亦與漢人同耳。御之得其道則附順服從，失其道則離叛侵擾，固其宜也！’

然而對方很快反詰，有監察御史周弘祖發文曰：“夷人不服王化，多有反覆，且冥頑異常，伐之尚且降而復叛，尚未聞有不戰而定之事。”並列舉了許多次少數民族反覆叛亂的例子，不相信能用懷柔的手段達到目的。

不止是官場上激辯不休，就連文壇也為此各執一詞。彼時的文壇領袖王世貞、李攀龍，都是大漢族主義的鼓吹