賢妃，則是下不了殺手。既然皇后說她不祥，那就廢去冷宮，也許他心裡有一絲絲希望慕氏沒有背叛她。

可是後來的日子，皇帝臨幸無數年輕的女人，企圖讓他們能夠生下一男半女，若是成了，他還能信賢妃的孩子是自己的，可十幾年過去沒有任何結果，麗妃那個孩子怎麼來的，皇帝心知肚明。慕氏，終究是背叛了他。他從未管過那個瘋傻的兒子，彷彿是想讓自己以為沒有過這個孽種，可如今這個孽種卻成了威脅，他這些日子，總覺得背後陰森森，像被人盯著似的。

皇帝起身，從地上撿起一卷漆黑的長鞭，太子眉心一震，但皇帝不是要打他，而是說：“朕想去個地方，旭兒你陪朕一道去。”

太子心中擂鼓，還是問了聲：“父皇要往何處去？”

皇帝笑：“冷宮，你母親要你照顧賢妃，她何必給你這個包袱，朕去替你解決了她。”

太子阻攔道：“父皇，賢妃已經病入膏肓，沒幾天時間了，您何必去……”

皇帝卻大步流星地朝前走，他的確足夠硬朗，冷冷傳來話說：“不去就呆在這兒，你就沒一件事做得像個男人。”

太子悶在原地，不同的結果反覆交替地出現在腦中，他必須取捨其一，最終他放棄了齊晦，選擇“呆在這兒”，可事實上皇帝以為他沒跟上，他卻在侍衛太監的安排下，從另一條路先趕到了冷宮。

高高躍上牆頭，太子本想看一眼賢妃屋內的光景，卻見朦朧月色的屋子裡，有婆娑倩影翩翩起舞，他看得不真切，可心中猛地激靈：“湘湘？”

屋子裡，水色長裙款款落地，闊袖生風，賢妃含笑靠在床頭，湘湘的手握住了她，賢妃道：“一陣陣風撲在臉上，一定美極了，湘湘啊，將來要讓晦兒看看你的舞姿，不要在乎舞娘的出身多低微，你曾經靠舞蹈養活了自己，那就是最值得驕傲的技藝。也因為這樣，你才有緣分和我們母子相遇，湘湘，將來我若是有小孫女，也要教她跳舞。”

湘湘伏在床邊，從臉頰邊滑落的，已不知是淚水還是汗珠，數日不見，娘娘已經瘦得變了模樣。

“好了，快走吧，世峰還沒回來嗎？”賢妃問道，“等世峰迴來，你們立刻就走，之後你告訴晦兒，我見到慕清了。”

此時冷宮門外，卻傳來開鎖的動靜，站在高牆上的太子，看見皇帝終於走到了這裡。燈火下，他手中的長鞭泛著駭人的光芒，他毫不顧忌地指揮門前侍衛：“快開鎖，朕要進去。”

太子想到湘湘可能就在裡面，想到她若被皇帝撞見會有什麼樣的後果，手中緊緊握了拳，這一刻的取捨竟那麼果斷乾脆，萬一有什麼事，他一定要去救湘湘。

遠處，匆匆趕回來的龐世峰，驚見冷宮前燈火通明，遠遠看到皇帝的身影走進門內，他急得一拳捶在牆頭，他不該離開的，他為什麼要丟下湘湘去太醫院找人。

皇帝走進冷宮，侍衛們跟了上來，他卻拿過一盞燈籠，大手一揮道：“不管有什麼動靜，你們都不許進來。”眾侍衛領命退下，他鬆開了手中的鞭子，如長蛇般逶迤拖在身後，慢慢往賢妃的屋子去。

湘湘早已經躲進暗格裡，皇帝的聲音傳來時，她腦中一片空白，再看到他提著燈籠進門，那恐怖如惡魔的身影，讓她禁不住顫抖。

賢妃已在彌留之際，根本無所謂誰來，可她擔心暗格裡的湘湘，那是她兒子未來的希望，意識到是老皇帝闊別二十年踏進冷宮時，她滿心祈禱就算下輩子淪為畜生道，也祈求上蒼保佑，不要讓湘湘落入皇帝的魔爪。

可皇帝逼近後，他們沒有任何對話，孱弱的身軀就被一把抓起來，賢妃直覺得一陣天旋地轉，她被重重地摔在了地上，冰冷和疼痛讓意識變得更加清醒，很快有龐大的身軀壓上來，她的下巴被死死地捏住了。

門外，太子從高牆躍下，貼在了門外，賢妃的生死他已經放棄，可他怕皇帝捉到湘湘。意外的是，除了皇帝和賢妃，並沒有第三個人，難道是他眼花了？剛才明明有人在房中跳舞？

“沒想到二十年不見，你變得這麼醜陋了？”皇帝拿過燈籠，仔細照著賢妃的臉旁，雖然老了，雖然病重不堪，但賢妃的眼眉還是從前的模樣，她曾經美得讓皇帝動情，整整十年的恩愛。

“歲月流逝，自然法則，可惜臣妾看不見，想必皇上也老了。”賢妃悽然道，“沒想到彌留之際，還能見皇上一面。”

“你這麼能說，怎麼就在彌留之際了？”皇帝冷笑，“是啊，朕突然想起你了，近來很沒有樂趣，就想把你接出去樂一樂。”