當然，此事並非倉促決定，禪位一事關乎家國，關乎黎民百姓甚至接下來數十年的天下大勢，若孝宗不經過慎重的考慮，那是萬萬定不下來的。

是以在孝宗決意退位的前幾月，便是召見了留正。留正算是孝宗身邊近年來最信賴的宰執大臣，一旦孝宗皇帝有了退位的想法，自然要先告訴這位老臣。

留正聽了官家的想法，直直地立在了原地，好一陣子沒有說話。他不開口也是有原因的，那便是不知如何開這個口。

一方面，如今孝宗才不過花甲之年，龍體尚且安康，尚未到必要退位的時候；其次另一個最重要的原因，那便是東宮。那太子妃蠻橫不賢惠，而太子趙惇似乎又缺乏些君王魄力，沒有主見，時常被太子妃及其幕僚左右，一個缺乏魄力且懼內的太子，搭配一個不賢的太子妃，真的是一個好選擇嘛？

留正不禁對孝宗的這個決定感到憂慮，但他又不敢直言。自古伴君如伴虎，一朝宰相如果在儲君之事上，擺不好位置，那恐怕會招來越權之嫌。

“愛卿，有話不妨直言？”見留正遲遲不開口，孝宗追問道。

留正拱手施禮，終於緩緩地說道：“官家，若臣沒記錯，您守孝至今已二年又七月了。按照我朝制度，守孝為三年，官家只需再服孝約半年，便可以親政了。”

留正答非所問，此番意思，便是希望孝宗繼續親政。趙昚望向他，目光中既有糾結亦有憤懣，回道：“朕何嘗不知？只是那金人老狼主已死，現如今其孫子小狼主做了皇帝。朕與那老狼主‘叔侄’相稱已有二十餘載，如今那小狼主還送來了兩國新的

條款，竟然命朕與他還互稱‘叔侄’，你說這叫朕情何以堪！”

是的，先前宋、金關於“隆興合議”上有過規定，有兩國以“叔侄”相稱這一條。因此，孝宗致書完顏雍時，落款必須為“侄皇帝趙昚”，此舉令孝宗皇帝感到狼狽多年。而現如今，完顏雍死了，完顏雍的孫子完顏璟做了金國的皇帝。這完顏璟與趙擴年紀相當，卻要再讓趙昚在他面前稱“侄皇帝”？那豈止是丟人，簡直就是奇恥大辱！

這番話讓留正心裡也是一陣刺痛，頓時明白了孝宗提出退位的苦衷。一國君王尚且受到恥辱，滿朝文武何談求安？

二人一時皆一語不發，片刻，趙昚最終說出了決定性的話：“太子繼位，卿為左相，汝當盡心輔佐新皇。”

留正沒有再多說什麼，只是心中暗歎：“若太子繼位，那這個左相的位置……可不好坐了！”

而在那之後，幾乎就沒有人再諫言了，官家心意已決，便無人能改，況且從太子這段時間代理朝政的狀態來看，也未必就真那麼不堪。

於是，淳熙十六年（1189），宋孝宗禪位，趙惇登基為帝，改元紹熙。

這些對桂枝的影響倒是不多，原先的德壽宮改為重華宮，而為趙昚新建的宮殿則是繼續取用了德壽宮。

一年更迭春又來，新衣裁去綠枝開。

重華宮花壇邊，桂枝身著樸素罩衣，袖口挽著用箍子扎著，頭髮也清爽地挽著，一尾辮兒搭在肩頭垂在身前。

她蹲在花壇邊兒，正在用手中的小鏟子有條不紊地鏟著地上的土，並且將花苗種上。

“司樂，您的手也太巧了吧！我發現就沒有您不會的活兒，小到針線活兒、做點心，大到插花種樹，您是樣樣精通！”邊兒上，曲夜來灰頭土臉地從花壇的另一邊鑽出來，由衷地感嘆著。

她這邊剛說完，蔡奚琳便是從另一側探出頭。

“還不是你自己笨手笨腳，司樂教了你半個月了，你也學了半個月了，愣是沒學會！快些種吧！”

曲夜來吵不過嘴，氣鼓鼓地再度蹲下，用鏟子猛鑿起來。

桂枝笑了笑，聽著對方賣力刨土的聲音，她無奈地搖著頭，起身來到跟前，“花草有靈，土壤亦是如此，你這般費力地鑿，還不如慢慢挖，反而更快一些。看好了，

我再教你一遍。”說完，她再次耐心地給曲夜來演示了一遍。

見桂枝輕巧地操作著，曲夜來似懂非懂地點了點頭，接過鏟子，這會倒是沉下心來了。

沒過多久，她便是樂呵呵地示意桂枝和蔡奚琳去看她種下的第一株花苗。

“倒是不錯，就是這樣種的。”桂枝淡笑著點了點頭。

曲夜來撓腮一笑，“嘿嘿，那是司樂教得好！”

桂枝垂眉看向一旁，自嘲地笑了笑後回道：“說了許多遍，如今我不是司樂啦！與你們一樣，我現在是普通侍