李鳳娘還沒來得及找桂枝“算賬”，卻因為半途的一場大雨，導致斷手一事宮中盡知，她總算消停了。

但朝中大臣都傻眼了，因為官家趙惇因為此事被驚到，將許多朝政都給耽擱了。

好不容易將養半月，可以重新上朝，趙惇又因為大臣的勸阻，打算去祭祀宗廟，期間需要夜宿齋宮。

李鳳娘這些日子倒是消停，但就在趙惇前腳剛去宗廟，她便是直接著人賜了黃珍兒三尺白綾。

據說，這一夜風雨大作，黃壇燭光盡滅，不能成禮。光宗回宮得知此事後，更是當場昏厥，怕風的痼疾因此加劇，自此政務便只好由李皇后獨裁。

於是接下來這半年裡，大宋朝堂烏煙瘴氣……

李皇后為人驕縱，臨政後封李氏之後代為王，李氏的家廟也逾越規制，衛兵多於太廟。李皇后謁歸家廟時，竟推恩家族二十六人、使臣更達一百七十眾，連李氏的門客也紛紛補官。

不僅如此，李鳳娘還離間趙惇與趙昚父子感情，本身不去重華宮給太皇太后請安已是有悖人倫，這下連他自己親爹，他也不去看了。

由於光宗很久不見太上皇，朝野上下為此疑駭。

紹熙四年九月重陽節這日，桂枝正在重華宮為太皇太后準備午膳，既是重陽節，飯食自然該豐盛一些。而桂枝早些時間出宮採買也留了個心眼，特地讓向北幫自己打聽了一下官家那邊兒的動靜，她想知道今日趙惇是不是要和李鳳娘一起向太上皇請安，再不濟，也該來重華宮，在重陽節這日表一表孝心。

可當她回宮之後，聽到的傳聞，卻令人心寒。桂枝一邊監督著膳食製作，一邊倚在門邊兒發愣。

向北在張宗尹的安排下，這些日子在大內巡職，卻聽到早朝時發生的一幕：當日早些時辰，久未現身的趙惇終於登上了朝堂，無疑這是眾位執掌朝政的大臣們連番請求的成果。朝中群臣，無論文士還是武將，紛紛上表諫言，希望光宗皇帝過宮拜見太上皇。

向北年少時便混跡在勾欄瓦市，聽著曲藝談唱長大，所以此時正在複述著當時朝堂的一幕一幕，活像那說書之人。

“據悉當時大殿之中，眾官員當中率先走出的便是謝深甫，謝大人向御駕施禮後就向官家諫言：‘百善孝為先，父子之情乃人倫天理，官家疼愛嘉王趙擴，又何嘗不似太上皇疼愛官家？天子若傳出不孝之名，又將以何面目見天下……’說得真是熱淚盈眶，官家聽完也深受感觸，準備命人備駕，打算前往德壽宮探望太上皇……誰知！聖駕還未擺好，皇后娘娘便聞訊前來，當著滿朝文武之面，將官家帶到側殿，具體說了什麼咱家不得而知了，只知道官家之後就宣佈退朝，那中書舍人陳傅良徑直上前，再次跪到御駕前，再次請求官家移駕德壽宮，皇后娘娘越發大怒，立即傳旨罷朝，過宮之事便再一次不了了之了……”

這邊向北說得活靈活現，彷彿他親眼目睹了一般，而張宗尹和楊桂枝聽完，心中各有所思。

桂枝疑惑地問道：“皇后娘娘為何要阻攔官家過宮探望太上皇？”

待屏退左右，張宗尹才回道：“太上皇對李氏早已不滿，官家懦弱，如今大權落入李氏之手，若是讓官家去探望太上皇，對李氏而言，無疑是泥潭深淵，屆時若太上皇扣住官家，又待如何？可曾想過？”

桂枝長舒口氣，竟不知政局如此驚險，自言自語輕聲道：“那他如今定是寢食難安……”

向北描述的並未添油加醋，一時間，朝堂之上沸沸揚揚，可即便是這樣，李鳳娘仍舊沒有收手的意思。

而就是因為這些事兒，使得趙擴整日鬱鬱寡歡，趙擴每次來重華宮，桂枝總能感覺到他身心俱疲。桂枝也沒有辦法，每次相見只能盡力安慰趙擴。

重華宮內，桂枝準備好了餐食，桌邊兒細緻擺著盤，如此日日貼心陪著太皇太后。

“哎！孝宗遜位之初與趙惇的關係還算融洽，每月定省四次前來拜見。可由於這父子二人沒什麼話說，定省的時間越來越少。漸漸的，由每月四次變成了三次、兩次、一次，現如今更是幾個月都難得去一次德壽宮了！”太皇太后嘆息地說道。

她也是偶爾談及此事，雖多半是因為重華宮許久沒人來，但她老人家心中更是為趙昚感到不值！畢竟趙昚於她而言，乃是親子一般。趙昚親政時皆以孝道為先，而這趙惇卻截然相反，德壽宮、重華宮，兩宮的用度大不如前。就說趙昚在位時，因太皇太后最喜歡荼蘼花，便在小西湖邊聚景園內為她種植了滿園的荼蘼花，每年定期更新養護，每每花開時節，