淳熙十四年（1187）。

自早朝退後，孝宗便一直待在德壽宮內，文武百官更是自德壽宮宮門外一直排到了六庫，雖然眾人心中尚且有一絲幻想，但等得久了，就連這最後的一絲期盼也成了奢望。

當晚，太上皇趙構駕崩，先皇賓天百官無一不泣，孝宗更是心痛不已。

宮內如何處理後事權且不提，卻看另一邊慶豐樓驛館內，使者將官家的旨意下達後，完顏匡躬身接下，送走使官後，舉著手中的聖旨來在了完顏璟面前。

瞧著其上的文字，完顏璟笑著將聖旨合上，隨後朝完顏匡笑道：“此番算是一舉兩得，既清除了禍害，更博到了雙倍的歲貢，算是圓滿。”

完顏匡頷首點頭，但又因思索之事而沉吟。

見此完顏璟收起聖旨笑道：“先生不必擔憂，那耶律顏的事兒，我自會攬下，與你無關。更何況，此番出使你我皆有功，待回去後，父王定會論功賞賜！”

“多謝世子體恤，但老臣擔憂之事並非這些，而是……”完顏匡說著，有些謹慎地望了望四周，“老臣方才聽傳聞……宋高宗似乎駕崩賓天了！”

“什麼？”訊息還沒從皇宮之中傳到臨安城內，完顏匡便是打聽到了這件事，完顏璟十分驚訝，有些懷疑此事的可信度。

“想高宗在位時，也不過就是反抗了幾年而已，若是我們趁著當下這個機會回到大金，大舉發兵……”完顏匡的話沒說完，便是直接被完顏璟擺手打斷了。

“此事……還需從長計議。如今我大金內部本就不寧，此番耶律顏一死，回去之後，必然我那皇叔又要使手段，如此內憂之際，發兵一事，便權且按下吧。再者說，兩朝新盟約剛剛談下來，此時再動手，怕是要留下罵名！即便是要打，我等也需有個名正言順的理由才是。”

聞言，完顏匡只能沉默應和。

次日，金朝使臣隊離開臨安，一路上走得風風光光。當天下午，太上皇駕崩的訊息才發放出來。

然而，因為趙構的離世，趙昚心煩意亂，也無心朝事，決定罷朝幾日，待發完喪後再說。

所以，原本該擇日問斬的杜婉茵，便暫且留得了一條命。

桂枝趁著內廷這幾日無事，向餘尚儀請命二度離宮。她並不是去接夫人回教坊的，因為昨日的聖旨中並沒有大赦教坊以及她等相關眾人之罪，雖然孝宗原本是準備大赦，但突如其來的變故，使得所有人都在意料之外。

一時無法平反倒也沒什麼，只要夫人的仇已經報了，桂枝便再無牽掛了。

她此番出來，是為了去臨安府。

一聽說大內來人了，這臨安府尹手忙腳亂地來到前堂接待，轉屏風走出，他卻發現站在堂中的乃是一位年輕姑娘。而且這姑娘瞧著還頗為眼熟。仔細一看，府尹冷汗便是下來了。

“楊桂枝？”此人他再熟悉不過，畢竟當年也看過雁舞，況且教坊出事那會兒，便是他親自帶隊去抓桂枝的。

不過，今時不同往日，今朝她乃是大內內廷的司樂女官，品階還在其之上，更是吳太后身邊紅人，自然要客氣三分。是以府尹剛念出她的名字，便是當即改口：“原來是楊司樂！您來此所為何事啊？”

桂枝倒也不兜圈子，點名道姓地要去見杜婉茵。

“這……楊司樂，你如今什麼身份，她一個小小的犯婦，何須您親自審問？何況，此乃重犯，楊司樂私下相見，恐為不妥！”府尹陪著笑意，隨後又轉開話題問道，“不知您此番出宮，莫非是聖人的旨意？”

桂枝淡淡擺手，“此次我來只是作為當年的受害者，我想看一看究竟是什麼人，當年險些置我於死地，還請府尹大人應允。若您能讓我見她一面，回宮後，吳太后或官家問起此事，小女子定當替您美言。”

官道上的話，桂枝也是學了一些，誰都知道這是客氣。

但這幾日，府尹心裡糾結，能聽到這句話，已然很是高興了。是以對方話說到這個份兒上，府尹掂量了一番孰輕孰重，想明白後，便立馬命人帶桂枝前往地牢。

地牢內陰暗潮溼，這彷彿是一個被外界遺忘、唾棄的區域，雖然與臨安街道只有一牆之隔，但牆外是明媚光亮，牢裡則腐臭陰暗。雖未至晚間，但其中隱隱有絲絲寒風自牆的縫隙裡擠出，摩擦出“嗚……嗚……”的聲音，每一間牢房內都瀰漫著酸臭、

糜爛、腐朽的味道！

這些氣味兒，滲透進每一個囚犯的身體甚至內心，使得他們恐懼莫名。

誰能想到，一