大內皇宮中，很少有如德壽宮這般安靜祥和的地方，畢竟在此處居住的乃是太上皇和太皇太后。兩位已經退位居後，享著晚年清福，自然是不喜歡被打擾，所以德壽宮從內到外所有的侍女及太監，行事都一絲不苟，十分小心，生怕弄出丁點動靜。

然而，近半年以來，即便德壽宮上下的人都處處謹慎，想方設法地讓太后高興，但無論什麼方法都不頂用，尤其在今日，太后在侍女的陪同下於浣溪泛舟，本想著讓太后散散心，賞賞景，誰知卻令她不禁想起當年與梅香、桂枝同遊，二人陪在身邊的

一幕。

那時梅香唱曲兒、桂枝撫琴，場面是那麼溫馨，那麼和睦，可現如今……物是人非，望著這一湖的美景，吳太后心裡卻始終無法高興起來。於是遊了沒一會兒便命侍女划船回了岸邊，徑直進了殿內。

吳太后單手倚著榻，微閉雙目，腦海裡卻滿是梅香與桂枝的模樣。她睜開雙眼望

向一旁的座位，昔日梅香入宮時，便是常常坐在那裡同自己談心。

心裡想著想著，竟睡著了。

然而就在這時，處理好桂枝住處等相應事宜的張宗尹剛剛回到宮中，整理著儀容，他緩步走到偏殿門外。

“張總管。”侍女見是張宗尹，趕忙屈膝施禮。

後者點了點頭，看向緊閉的側殿大門問道：“太后可在？”

“回張總管的話，太后剛剛遊船回來，這會兒乏了，剛倚在榻上養神休憩呢。”侍女如實告知。

聞言，張宗尹收回腳步，點了點頭後準備離開，打算晚些再來找太后，可沒想到，他剛一轉身卻聽到偏殿內傳出太后的聲音。

“梅香……梅香！”

聽到聲音，張宗尹與那侍女對視一眼，緊接著趕忙令其將門開啟，飛快入內。

瞧太后扶著榻邊兒剛剛坐起身，神色有些憂傷，嘴裡還不斷地念叨著張梅香的名字。

見此，張宗尹心裡那股隱隱作痛的傷疤似乎也在此時被揭起，他合上雙眼，換了口氣後再度看向吳太后，焦急地問道：“太后，您沒事兒吧？”

似乎是反應過來張梅香已經不在人世間了，吳太后黯然地點頭回應了張宗尹，又因梅香的事而痛心不已，不斷搖頭，“梅香啊梅香，你怎麼就這麼走了呢？小桂枝現在也不知所蹤，你二人莫非是約定好了嗎？雙雙離開？令哀家在這德壽宮裡好生寂寞，實在是思念至極啊！唉……”

瞧見吳太后這樣，張宗尹心裡也不好受，但是相比吳太后要好一些，起碼他找到了桂枝。

“太后請保重鳳體！斯人已逝，想必梅香在天之靈也不想瞧見您這般模樣，如此她也會心痛的！請太后您一定要以身體為重！”說著，張宗尹自旁邊茶案上沏了一杯茶，待溫了溫便端過來呈給吳太后。

後者接過茶盞倒也沒有心思喝，只是撇了撇茶沫後話題一轉：“宗尹啊，你與梅香若水交遊數年，情緣深厚，斷然不亞於琴瑟之間，哀家心裡比誰都清楚，但自她披髮離去，哀家卻不曾瞧你落過一滴淚，其實哀之寢席離愁，當發洩之，莫待蘊逸於心頭，久了便似那毒藥恐傷及根本，難以治癒！”

在德壽宮，張宗尹的身份是太監總管，可以說只有太上皇、太后在他之上，他手下管著這麼多的女官、宮女、太監以及宮中的侍衛，怎麼可能在別人面前露出軟弱的一面？

所以，大多時候淚都是嚥下去了，即便真的忍不住，他也會在沒有人的地方宣洩情緒，絕對不會將這些展示在他人面前。

但是對吳太后，張宗尹沒有必要隱瞞，他無奈地說道：“太后，老奴何嘗不想呢？但梅香是自己做出的決定，她的選擇向來都沒有人能阻止。想當年她入宮也是，後來辦京都教坊、收桂枝為義女亦是如此。她是自由的女人，自由到所有事都可以由她一人決定，哪怕是她身邊人的退路，都由她安排……”

吳太后邊聽邊點著頭，張宗尹和自己是最瞭解張梅香的人，這麼多年以來，梅香的改變她看在眼裡。

初入宮，作為教坊藝人的她，又何嘗不是像桂枝那般天真爛漫？也是在受盡了他人的冷眼排擠和各種困難挫折後，才蛻變成為人們口中的張大司。但在她眼中，張梅香就如同姊妹一般……

但即便如此，先前那件事涉及政事，後宮不得干預政事這是千百年的規矩，絕不得在她這裡破例。

“哎……哀家現在就想知道，桂枝現如今究竟在何處？吃得怎樣，過得怎樣？這孩子與哀家有緣，乃世間少有之福星，如今不知是否安然無恙