宮中的鬥詩大會熱鬧非凡，即便已至深夜，還是有許多官員未曾退去，興致盎然地在殿前吟詩作對、把酒言歡，看樣子這觀潮節大典雖已過去，但臣子們的熱情與興奮勁兒卻是久久未消。

不過英國公趙擴的心思卻與眾人截然不同，他對於繼續留在大殿內對詩並沒有什麼興致。此時的他，滿腦子想的都是今日觀潮節大典上那傲立船頭、風姿卓絕的楊桂枝！可以說那一幕是深深地刻在了他的腦海之中，揮之不去。

“實在是坐不住……我得去看看！”暗自決定之後，趙擴起身先是朝周圍看了看，瞧見太子與太子妃仍在與其餘官員交談，便是悄然離場，獨自前往德壽宮。

而此時，德壽宮內吳太后也正在和桂枝談論著今日的事情，剛問起她如何求賞，趙擴便是到了。

“稟太后，英國公前來給您問安了。”仍舊是太監在門外傳話說道。

後殿內，吳太后聽到這個訊息笑出聲，隨後吩咐道：“快快，讓哀家的好孫兒進來！”話音落下沒多久，後殿的大門便被開啟，趙擴恭恭敬敬地走了進來。

他先是來到吳太后身前深施一禮，隨後說道：“太祖母萬福，孫兒見您不在大殿上，便猜著您定是回宮了，故來此請安！”

能有這麼孝順的皇孫，吳太后十分欣慰，微頷首後招手示意趙擴近前。

而此時桂枝則是站到一旁輕聲說道：“奴婢便先退下，不打擾太后娘娘與英國公敘話。”

說完，桂枝淺施一禮，在吳太后的點頭示意下，轉身朝正殿門而去。

趙擴有些意外，自己剛來，這楊桂枝卻急著要離開，莫非對方瞧不上自己嗎？

不經意間，趙擴抬頭一瞥，看著楊桂枝離開的背影，他腳步頓了頓。

這一細微的動作自然是被善於觀察的吳太后瞧見了。

吳太后笑道：“來來，乖孫！坐哀家身邊兒來。你為何不在殿前吃酒，反而來給哀家請安了？”

趙擴趕忙回身望向吳太后，隨後說道：“回太祖母，孫兒在前面待得不舒服，孫兒酒量本就不好，也不便與諸位叔伯多飲，便只得先逃到您這兒來了，待眾叔伯走後再離開。”

吳太后很感慨，雖然說這觀潮節是和她的七十大壽共同舉辦的，但是到了這會兒，似乎群臣們都只記得今日是觀潮節，並不記得她的壽辰宴了。

不過吳太后也並沒有抱怨，之所以要讓兩個事情放在一塊辦，就是為了能讓官家省點心，多留些時間放在朝政上。

而趙擴雖然說來到德壽宮只見到了桂枝一面，但是他卻並沒有因此失落而放棄，他想著，或許是那楊桂枝太過靦腆，又或許是出於身份不同，這才不敢與自己接觸。

可即便如此這樣，依舊攔不住他對楊桂枝的愛慕氾濫。

另一邊，楊桂枝離了德壽宮後殿，順著小西湖邊來到了院兒內。曲夜來已經在這裡等待多時了，見桂枝回來，她興高采烈地將早就備好的果脯、酒菜擺在了桌上，小心翼翼地倒上了一杯酒，站在旁邊。

桂枝走入屋內，曲夜來一瞧見她便是笑得樂出了花，趕忙相迎。

曲夜來站到桂枝身旁，笑著說道：“司樂大人，今日您的表現可真是太厲害了！奴婢入宮這麼久，還從未見過有人能把舞跳得那麼好看，琵琶彈得那麼出神入化的！

真是令奴婢大開眼界了。”

桂枝輕笑兩聲，點了點頭後，便一同來到屋內，瞧見桌上擺著豐盛的食物以及酒水，她頓了頓，揮手說道：“我倒是不餓，你準備這麼豐盛做什麼？”

“這可是專門給司樂大人您預備的，奴婢提前就告訴了司膳房，讓他們做好菜餚，今日您可是觀潮節最大的功臣，誰敢怠慢您？”

桂枝在觀潮節結束之後，已經與馬遠、蘇姒錦他們用了些酒食，所以說此時腹中倒也不餓，便笑道：“既然如此，倒也不能浪費了，你且替我全吃了吧。”

說完，她徑直繞開桌子，來到了書房。在書案後坐下，開始研磨。

曲夜來站在餐桌旁一頭霧水，瞧著桌子上的飯食：“這些吃食已是很不錯的了，司樂大人莫非是覺得還不夠好嗎？”

桂枝擺了擺手，輕笑回道：“近日我準備辟穀，空腹幾日，太過油膩的東西就不吃了，你就替我吃了。好了，我要忙，你莫要再多說。”

見主子吩咐，曲夜來自然是不敢怠慢，於是倒也就真的大模大樣地站到了桌子旁，開始挑自己最喜歡的東西下手，一口接著一口，吃得是無比暢快、無比盡興。