“遵旨！”張宗尹退了出去，匆匆去安排了。

“你也退下吧。”太皇太后揮一揮手。

向北深施一禮，“遵旨。”遂退離後殿。

太皇太后緩緩起身，桂枝趕忙攙扶著她，剛走了兩步，前者足下一頓，看向桂枝：“若擴兒登基，你可要盡心盡力幫襯，如哀家當年伴著太祖皇帝一般，無論何事都要支援他，你能做到嗎，桂兒？”

這句話像是一塊定心石，桂枝已然猜到了接下來的事兒，但面對太皇太后的問題，她還是愣住了。

嫁給趙擴嗎？

桂枝心裡也不清楚，但如果真的嫁了，太皇太后所叮囑的那些，她真的能辦到嗎？

看著桂枝點頭，太皇太后釋然地笑了，“走，扶哀家去德壽宮！”

德壽宮內。謝太后以淚洗面的日子從未斷過，加上身子染了病，連下榻都艱難，即便如此，她依舊在想明日祭禮的事兒。

然而寢殿外突然傳出的一聲“太皇太后到”打亂了她的思緒。

太皇太后為何這會兒來？

謝太后很聰明，而且她在入後宮前便是太皇太后身邊的侍女，所以太皇太后無論說什麼，她都一定會採納。

眼瞧著明日便是祭禮了，當晚太皇太后來到德壽宮……謝太后頓時明白了些什麼，苦笑著吩咐：“給本宮更衣吧。”

寒雪溟濛外，山雲顯晦中！

祭禮當天。剛過寅時趙汝愚就下了榻，這一夜他幾乎未眠，梳洗完畢後便匆匆趕往德壽宮。

然而當下，宮中禁軍已然出動，御街兩旁站立著手持長槍的兵士。

五百兵士守在大內，五百兵士守在德壽宮外，這是趙汝愚與郭杲的約定，同樣也是韓侂冑與郭杲的約定，但郭杲再三囑咐過，這一千禁軍沒有收到軍令不得擅動，是以他們除了壯場面以外，毫無用處。

肩輿剛進入德壽宮，趙汝愚就有些心悸，隱約間他覺得事情不對。

首先昨夜裡的那名左指揮使並不是帶兵守衛德壽宮的人，此處禁軍統衛是張陌生面孔，這與昨日商議顯然不同。

其次，他一入德壽宮便看見了張宗尹。

張宗尹是重華宮的人，人盡皆知，怎會出現在此？

心裡正思忖，轎便落停了。

轎外，張宗尹上前半步道：“太皇太后有請趙樞密。”

趙汝愚怔了一怔，太皇太后？她怎會來此？他沒有派人去請太皇太后啊？再說，太皇太后不是正在病中嗎？

遲疑片刻後，趙汝愚不敢怠慢，慢慢地走下轎，他儘量平靜著自己的心神，跟隨張宗尹走進聚遠樓。

在聚遠樓如星的燭光裡，晃動的全是重華宮裡的內侍，趙汝愚的一顆心頓時七上八下，每進前一步，不好的預感愈加強烈！

跟隨張宗尹來到東廂一間屋子裡，太皇太后正襟而坐。

“臣趙汝愚恭祝太皇太后萬福！”趙汝愚跪地叩首。

“趙樞密起來說話。”太皇太后似是身體欠佳，聲音顯得有些沙啞。

似乎是已經料到太皇太后有話要說，故趙汝愚起身後也微微欠著腰，神色凝重。

緊接著，太皇太后再度開口：“哀家聽聞，趙樞密要在今日壽皇的除服典禮後舉辦禪讓大典？”

太皇太后話音才剛落下，趙汝愚立馬就跪倒在地，此時已經容不得趙汝愚再辯解或者改主意了，於是他決定放手一搏，回道：“回太皇太后，正是如此！太上皇遺詔中說明了要匡扶吳興郡王為新帝，而且近月來，官家龍體抱恙也無法處理朝政，臣也是不得已才與眾臣商議，出此下策，況且我等臣子實是不敢打擾太皇太后，這才擅自做主。不過此前謝太后也已應允。”

說到最後，趙汝愚甚至連謝太后都給搬了出來。

“既是禪讓大典，新龍袍與御批可備齊全？”太皇太后話鋒一轉，似乎並沒有打算降罪的意思。

經太皇太后這麼一問，趙汝愚反倒有些詫異，不過他還是恭敬地回道：“已準備妥當。”

“倒也好，既然是禪讓大典，還是由哀家出面主事妥當些，不可罔顧了禮法。”太皇太后話音落下，徑直站起身，隨後清了清嗓子開口道：“大典便在這大殿舉辦，哀家主持。”說罷，她便起身走過去。

趙汝愚早就發現了，今日太皇太后身邊，似乎少了什麼……楊桂枝似乎不見了？

不過看太皇太后的態度，似乎也打算扶持吳興郡王？

他沒有時間多想了，數百官員已經