個房間，越來越不敢相信自己的眼睛。彷彿有什麼災難突然從天而降。她跑到樓上，

站在那間曾經伴隨她渡過生活中大部分光陰的寢室門口。那寢室似乎在凝視著她，

寒冷、空曠。噢，上帝，究竟出了什麼事？特蕾西聽到大門的門鈴在響，便象夢遊

似的走下樓去開門。

奧托。施米特站在門道里，這位惠特里汽車零件公司的工長是一個臉上佈滿皺

紋的老頭，除了由於常喝啤酒肚子挺大，其他部位則骨瘦如柴。幾根凌亂的灰髮裝

點著頭頂。

“特蕾西，”他操著濃重的德國口音說，“我剛剛聽到訊息。我——我無法向

您表達我的悲痛。”

特蕾西緊握著他的兩隻手。“噢，奧托，看到您我真高興。請進。”她把他領

到空無一物的起居室，“很抱歉，沒有地方讓您坐，”她抱歉地說，“坐在地上您

不會介意吧？”

“不，沒關係。”

他們在地上相對而坐，兩個人的目光都由於悲傷顯得有些呆滯。從特蕾西記事

以來，奧托。施米特就是公司的僱員。她知道她父親對他是非常信任的。當她母親

接管了公司以後，施米特仍然幫她經營。

“奧托，我不明白髮生了什麼事。警方說媽媽是自殺，但您知道，她沒有理由

要這樣做。”突然一個念頭刺痛了她，“她是不是病了？她是不是得了某種可怕的

——”

“不，沒有。沒有那回事兒。”他把目光移到別處去，顯得很難受，好象有什

麼話不好講。

特蕾西慢慢地說：“您是知道這件事的。”

他用他那雙粘門眼屎的藍眼睛凝視著她：“您的媽媽沒有吧最近發生的事情告

訴您。她不想讓您擔心。”

特蕾西皺了皺眉：“不想讓我擔心什麼？請……請您說下去。”

他那雙長滿繭子的手張開又合上：“您聽說過喬。羅馬諾這個人嗎？”

“喬。羅馬諾？沒有。怎麼了？”

（）

奧托。施米特垂下眼皮：“六個月前，羅馬諾跟您媽媽接洽說他想買下公司。

她對他說，她不想出讓，但他支付的價錢超過公司價值的九倍，於是她就沒有拒絕。

她興奮極了，她打算把所有的錢都用來買債券，這樣就可以有足夠的收入使您倆以

後的日子過得舒舒服服。她想給您來個意想不到。我也為她感到非常高興。最近三

年來，我一直準備退休，特蕾西，可我不能離開多里絲太太，我怎能那樣做？而這

個羅馬諾——”說到這個名字時，奧托恨得咬牙切齒，“這個羅馬諾只給了她一筆

小小的現金，其餘那一大筆款項說好上個月支付。”

特蕾西急不可待地說：“講吓去，奧托。後來怎麼樣？”

“羅馬諾接管公司以後，就把原來的人都解僱了，而將他自己的人安插進來管

事，接著他就開始洗劫公司。他賣掉了公司所有的資產，又訂購了大量裝置，但是

沒有付款。那些供應商起初對延期付款毫不在意，因為他們以為他們還是在和您媽

媽打交道。當他們終於催您媽媽付款時，她找到羅馬諾，要求他對此事做出解釋。

他對她說，他早已決定中斷這筆交易，正準備把公司交還給她。這時，公司不但已

經分文不值，而且您媽媽還欠下了她無力償還的五十萬美元的債款。特蕾西，看著

您的媽媽為了拯救公司而拼命地掙扎，我和我妻子的心都要碎了。但是沒能找到出

路。他們把她逼得破了產。他們把一切都搶走了——公司、房子，甚至還有她的汽

車。”

“噢，我的天哪！”

“這還不算完呢。區檢查官通知您媽媽，說他準備對她提出起訴，指控她進行

欺騙，這使她面臨坐牢的危險。我想，她一定是在那天死的。”

特蕾西怒火中燒：“其實媽媽只要向他們講明真相——說清楚那傢伙對她所幹

的勾當就行了。”

老工長搖搖頭：“喬。羅馬諾是為一個名叫安東尼。奧薩蒂的人效勞的。奧薩

蒂是新奧爾良的一霸。當我發現羅馬諾以前也曾對別的公司下過