蓋著漫天帳，真是如火如荼，異常地華麗。

到了萬壽的一天，老佛爺也極早起身，著了錦繡的龍鳳壽服；李蓮英、繆素筠和諸親王的福晉陪侍著，擺起全副鑾駕，直往那頤和園裡來。一到了園門口，早有惇王、恭王、慶王一班親王，率領滿漢大臣在那裡跪迎車駕。進了園，諸親王又齊齊地隨了進來。這時排雲殿上已設著寶座，準備太后升座受賀。

因頤和園裡要算是排雲殿最是廣大了，殿上有聯道：“萬笏晴山朝北極，九華仙樂奏南薰。”只看聯上的語氣，已可見一斑了。不一會，光緒帝同皇后也擺著鑾駕前來拜壽，拉著便是瑾珍兩妃。原來二妃被禁的日期還不曾滿，光緒帝趁太后萬壽，替二妃乞哀，終算蒙太后特赦，所以也來給太后叩頭。最後是些福晉格格們，都一一叩賀已畢，太后傳諭，任親王、大臣、福晉、格格們遊園一天，並賞賜壽宴。宴罷，在大院前瞧戲，這一天熱鬧，可算得未曾有的了，後人因這頤和園的華麗，作了幾首詩，道：碧窗簾外，影冷如冰，簾外月華明。春明依舊在，昔日池塘何處尋？孤鵲聲聲，猶然逐雲之行。鴛鴦何懶，蛺蝶偏輕。　二十四橋未聞笛，兒女傷愴，怎醒也未醒。

多少淪桑恨，往事悲何限！前朝繁華不重見。閒雲散漫天邊，看綠楊天遠。梨花深深庭院，桃花門巷，獨得荷花池館。

一聲羌笛悲咽，昔日風流說起，不由人腸斷！

那頤和園大院中的戲臺，高低共分五層。二層系演神怪戲之用，所以佈置的一切和神祠差不多；但第一層卻同普通臺一樣，不過略為清致一點罷了；三層上面是專制佈景所用的；四層是臺椅一類，備伶人的喬裝；五層上卻供些神佛。戲臺的旁邊是一帶平房，以便王公大臣恩賞聽戲所坐。臺的對面有三間一丈多高的房屋，為孝欽後自己聽戲的時候坐臥之處。旁有兩間休息室，放置長炕一具，太后每到聽戲，或坐或臥，非常舒適。這天凡京津著名伶人，如潭叫天、汪桂芬等都被邀入大內。

到了晚上，頤和園內燈火照耀猶同白晝一般。太后和德宗並坐在大院前聽戲，兩邊列著親王、福晉、格格、親信的內監等等。不一會兒，太監呈上手本，請皇太后皇上點戲。西太后隨手點了一出小叫天的《天雷報》，德宗點了一出《逍遙津》，太監便領旨退去，叫伶人們扮演起來。那小叫天的《天雷報》是他拿手的傑作，果然一曲高歌，淋漓盡致。到了雷擊的時候，太后瞧著德宗微笑。光緒帝知道太后譏諷自己，便低頭默然。

李蓮英立在太后背後，也看看德宗一笑。光緒帝心上本已十分憤怒了，及至《逍遙津》出場，菊仙的漢獻帝，描摹懦弱的孤君受凌逼的狀態，真是聲淚俱落。恭王在座上忍不住喝采起來，慶王笑著道：“禁宮裡喝采，不怕老佛爺叫怪嗎？”恭王正色說道：“咱們先王的舊制，宮中不準演戲的了。”說著，目視太后。太后卻裝著沒有聽見一般，回頭對李蓮英說話。這時唯有德宗不覺眉飛色彩，連叫內監去犒賞那般演戲的伶人。西太　後明知皇上親點那出《逍遙津》，是有意和自己作對，因此很不高興。但礙著恭王在座，不好發作，否則，早已叫伶人停演。

原來恭王奕訢，生性素來嚴厲不阿，他在軍機處時，西太后本來懼怕恭王的。當孝貞後在日，常同西太后及皇上、恭王等往遊三海，西太后瞧見三海的亭閣頹圮的地方，便用手指著說道：“咱們須得好好地把它修葺一下哩　！”恭王聽了，便很莊重地答應一個是字。孝貞後接著說道：“修是應該修的，但俺們此刻不曾有閒錢來幹此種不要緊的事罷了。”西太后見說，就默然不語，這是閒話。

且說這天演戲還不曾完，德宗因心裡不快，便請了太后的晚安，先和瑾珍二妃回宮。太后也為皇上故意叫演《逍遙津》譏諷自己，本滿心不樂，巴不得德宗及早離開。等到德宗走後，西太后吩咐親王等退去，令格格們在大院前聽戲侍候著，自己卻同李蓮英去遊智慧海去了。

這智慧海是頤和園中第一個水景，大略的情景和瀛臺相似，不過構造上比瀛臺要考究得多。海的四邊嵌著珠玉寶石，掛著西洋的五彩燈景。海中放著一隻龍船，船身長一丈八尺，高一丈，制扎的綢綾，五色斑斕。龍舟的裡面是用大紅緞子鋪著地，一樣有几案臺椅、炕榻之類，不論坐臥都極安適。船頭上擺著旌旗節鉞，船尾裡另有一間小室，兩個小太監常常侍候在那裡，以便隨時進御點。舟的對面陸地上還扎著一座月宮，宮中簫鼓之聲終夜未絕；一到中秋，月宮裡陳列著甘鮮果品，雪藉冰桃，西太后同著皇上親祭太陰，並恩賞親王大臣，準乘了龍舟，往來遊戲，大有城開不夜之概