已經失去抵抗勇氣的最後幾名刺客，全都砍得血肉模糊。

“師，師妹，你，你怎麼來了？我，我託韓大哥給帶你的禮物，你，你都收到了吧！”鄭子明根本不敢生氣，抬起頭，看著騎兵首領掛滿寒霜的面孔，訕訕地打招呼。

自從在李家寨站穩腳跟那一刻起，他最想見，也最怕見到的，便是此女。師父陳摶的關門弟子，恩公常思的掌上明珠，石延寶的青梅竹馬戀人，常家婉瑩。

“小女子與鄭大人素昧平生，可不敢收你的禮物！”常婉瑩看都不肯看他，目光平視著遠方，繼續冷笑不止。“東西我都沒有拆，放在馬車上給你送回刺史衙門了。你放心，咱們只是偶然路過，這就可以離開！絕對不會給你添任何麻煩！”

說罷，左手猛地一帶戰馬韁繩，掉頭便走。把個鄭子明羞得面紅耳赤，趕緊一個箭步追了上去，抬手揪住了韁繩中段，大聲請求：“師妹，師妹，你別走，你聽我說！”

“請自重，鄭的將軍。我跟你之間，沒什麼好說的！”常婉瑩抖動韁繩末端，狠狠抽了一下，卻未能把讓鄭子明把手鬆開。略略俯身，居高臨下地喝斥。

“我，我……”鄭子明手背上被抽出了一條血印子，卻絲毫感覺不到疼。只能感覺道有兩把利劍，從半空中刺下來，一直刺進了自己心底。

躲了一年有餘，早就該面對的事情，卻依舊沒有躲得掉。他知道自己應該給常婉瑩一個解釋，可卻不知道該如何來組織言詞！那些殘缺不全的記憶碎片，那些前塵舊夢，怎麼可能說得清楚？說出來，又怎麼可能有人相信？

“行了，鄭大將軍，是小女子沒長眼睛，當初認錯了人！你不是石延寶，從一開始，就不是！”見鄭子明喃喃半晌，卻始終連一句虛偽藉口都找不出。常婉瑩心中，愈發冷得宛若臘月飲冰。笑了笑，舉起右手鋼刀，將戰馬的韁繩齊根切成了兩段。

碧雲驄終於擺脫了羈絆，長嘶一聲，掉頭邊走。鄭子明被閃了個趔趄，丟下鋼鞭縱身前撲，“婉瑩，別走！我就是石，我，我去過遼東。我真的沒想過辜負你！我，我這一年多來，幾乎每天都會想起你來！”

話音落下，他自己都覺得肉麻，原本羞紅的臉膛，愈發紅得幾乎滴血。然而，他的雙手，卻毫不猶豫地抓住了戰馬的系臀皮帶，死死不放。（注1）

“姓鄭的，放手，否則別怪我刀下無情！”常婉瑩回過頭，鋼刀高舉，作勢欲劈。

“別走！”鄭子明雙腳被碧雲驄扯動，在地上拖出了兩條長長地土溝。雙眼則看著常婉瑩的眼睛，用力搖頭，“別走，給我一點兒時間。我去過遼東，我已經知道我是誰了！我總有辦法解釋給你聽！”

“我不想聽！我認識的人叫做石延寶，你不是他。”常婉瑩手臂下揮，刀刃掃出一道閃電。然而，卻終究下不了狠心，將負情薄倖的傢伙一刀兩斷。只能在最後關頭抬了下手，將鋼刀遠遠地擲了出去，砸起一團綠色的煙塵。

“我不想聽，你也別費力氣了。我給了你一年多的時間。我每天都在等著你給我一個解釋，可你的信裡，你的信裡，卻，你卻只有打仗，打仗，打仗。”隨著鋼刀墜地，她心中的寒冰，瞬間也盡數化作了冷水，順著眼睛肆意流淌。“你若是負情薄倖，我也認了。好歹你給我說個明白。像這樣，拖拖拉拉算什麼？石小寶，你到底想怎麼樣？”

“別，別哭，別哭！”對此刻鄭子明來說，比起鋼刀，眼淚的威懾力彷彿更大。扎煞著雙手，結結巴巴地安慰。“我，我不是，不是存心要騙你。我，我真的自己都不知道，不知道該怎麼說。但是，但是無論如何，我不會再放你走！”

“不放我走，你想綁票麼？你有什麼資格不放我走？”常婉瑩聞聽，眼淚愈發控制不住。抬手捂著臉，大聲質問。

定州和太原，看似遙遠，實際上不過只隔著一道太行山。只要存心去關注，發生在山這邊的事情，如何能瞞得過常家細作的眼睛？

這一年多來，無數風言風語，在太原、澤州、潞州，肆意傳播。忘恩負義，負情薄倖，始亂終棄，無數原本戲臺上才會出現了詞彙，都跟她發生了關聯。而她，卻不得不硬著頭皮，去跟父親，跟兄長和姐姐，跟常家的長輩們去解釋，去強調，自己認識的石延寶，不是那種沒心肝的人。以免父親和長輩們一怒之下，帶著兵馬翻山越嶺。

終於有一天，她不用再花費心思解釋了。那個改姓了鄭的絕情之輩，在河北打出了赫赫威名。有了兵馬，有了地盤，不再需要依靠常家，也不再需要畏懼常家。

“我是石延寶，