話說輔國大將軍董厥，聽說魏國兵分十多路打進蜀國境內，就帶著兩萬兵去守劍閣。這一天，看到遠處揚起大片塵土，懷疑是魏兵來了，急忙帶兵守住關口。董厥親自到軍隊前面檢視，發現原來是姜維、廖化、張翼他們。董厥可高興了，把他們迎進關裡，行完禮，就哭著訴說後主和黃皓那檔子事兒。姜維說：“您別擔心。只要有我姜維在，絕不能讓魏國把蜀國吞了。咱們先守著劍閣，再慢慢想辦法退敵。”董厥說：“這個關雖然能守住，可成都沒人防守啊；要是被敵人偷襲了，那整個局勢就全完了。”姜維說：“成都地勢險要，可不是那麼容易被攻下的，不用擔心。”正說著呢，忽然有人報告說諸葛緒帶兵殺到關下了。姜維一聽就火了，急忙帶著五千兵衝下關去，直接衝進魏兵的陣營裡，左衝右突，把諸葛緒打得大敗而逃，退了幾十裡才紮營，魏軍死了好多人。蜀兵搶了不少馬匹和兵器，姜維這才收兵回關。

鍾會在離劍閣二十里的地方紮營，諸葛緒自己來請罪。鍾會生氣地說：“我讓你守著陰平橋頭，截斷姜維的退路，你怎麼搞的！現在又不按我的命令，擅自進兵，才導致這次失敗！”諸葛緒說：“姜維詭計多端啊，假裝去攻打雍州；我擔心雍州有失，就帶兵去救，姜維趁機跑了；我因為追他才到關下，沒想到又被打敗了。”鍾會大怒，喝令把他斬了。監軍衛瓘說：“諸葛緒雖然有罪，但他是鄧徵西（鄧艾）統領的人；您要是殺了他，恐怕會傷了和氣。”鍾會說：“我可是奉了天子的詔書、晉公的命令，特意來攻打蜀國的。就算鄧艾有罪，我也一樣要斬他！”大家都使勁勸他。鍾會這才把諸葛緒用囚車押送到洛陽，讓晉公去處置；然後把諸葛緒統領的兵收到自己部下調遣。

有人把這事告訴了鄧艾。鄧艾可氣壞了，說：“我和他官職一樣，我在邊疆鎮守那麼久，為國家出了那麼多力，他怎麼敢這麼自大呢！”他兒子鄧忠勸道：“小不忍則亂大謀啊，父親要是和他鬧彆扭，肯定會耽誤國家大事的。您就忍忍吧。”鄧艾聽了兒子的話。不過心裡還是很生氣，就帶著十幾個騎兵去見鍾會。鍾會聽說鄧艾來了，就問左右的人：“鄧艾帶了多少兵來？”左右回答：“就十幾個騎兵。”鍾會就命令帳上帳下站好幾百個武士。

鄧艾下馬進帳拜見。鍾會接待他，行完禮。鄧艾看到軍容很嚴整，心裡有點不安，就故意用話試探鍾會說：“將軍您拿下了漢中，這可是朝廷的大喜事啊，您得早點想個計策拿下劍閣。”鍾會說：“將軍您有什麼高見呢？”鄧艾再三推脫說自己沒什麼本事。鍾會一個勁地追問。鄧艾迴答說：“依我看呢，可以帶一支軍隊從陰平小路出漢中的德陽亭，用奇兵直接去攻打成都，姜維肯定會撤兵來救，將軍您就趁虛拿下劍閣，這樣就能大功告成了。”鍾會聽了特別高興，說：“將軍這個計策太棒了！您可以馬上帶兵去。我就在這兒等著您的好訊息！”兩人喝了酒就分別了。鍾會回到自己的營帳裡，對眾將說：“大家都覺得鄧艾有本事。今天一看，不過是個庸才罷了！”眾將問為什麼。鍾會說：“陰平小路，到處都是高山峻嶺，如果蜀國派一百多人守住險要的地方，截斷他的歸路，那鄧艾的兵都得餓死。我就走正道，還怕打不下蜀地嗎！”於是就架起雲梯炮架，只攻打劍閣關。

鄧艾出了轅門，騎上馬，回頭問隨從：“鍾會對我怎麼樣？”隨從說：“看他的言辭和臉色，根本不把您的話當回事，只是嘴上敷衍罷了。”鄧艾笑著說：“他以為我拿不下成都，我偏要拿下它！”回到自己的營寨，師纂、鄧忠等一幫將士過來問：“今天和鍾鎮西（鍾會）有什麼高談闊論啊？”鄧艾說：“我真心實意跟他說，他卻把我當庸才。他現在拿下漢中，就以為自己立了大功；要不是我在沓中拖住姜維，他能成功嗎！我現在要是拿下成都，可比拿下漢中厲害多了！”當天夜裡就下令，把營寨全拔了，朝著陰平小路進軍，在離劍閣七百里的地方紮營。有人報告鍾會說：“鄧艾要去攻打成都了。”鍾會嘲笑鄧艾不聰明。

鄧艾一面寫密信派人快馬送給司馬昭，一面把將領們召集到帳下問：“我現在要趁虛去攻打成都，和你們一起建立不朽的功名，你們願意跟我去嗎？”將領們都說：“我們願意聽從軍令，萬死不辭！”鄧艾就先讓兒子鄧忠帶領五千精兵，不穿鎧甲，每人拿著斧頭鑿子等工具，遇到險峻的地方，就開山修路，搭建橋樑，方便軍隊行進。鄧艾又挑選了三萬兵，都帶著乾糧和繩索出發了。大約走了一百多里，選三千兵在那裡紮營；又走了一百多里，再選三千兵紮營。這一年十月從陰平出發，走到懸崖峽谷之中，一共走了二十多天，七百