汪萬福正在做一個實驗，他從莫高窟的洞窟中搜集粉塵的樣本，在顯微鏡下觀察，結果是驚人的——在這些粉塵中，高硬度的石英顆粒佔到了83％。這種粉塵具有極鋒利的稜角，當它隨著氣流不斷運動的時候，會對壁…和塑像產生極大的破壞。

莫高窟第98窟壁…的修復工作已經…進行了10年，這座建於五代時期的洞窟，擁有壁…總面積693。1平方米，而各類病害總面積達到780平方米，很多壁…同時被幾種病害所損毀，而風沙則是病害的主要原因之一。細小的粉塵隨風進入洞窟。經…過長期積累，粉塵會產生一種把壁…顏料層向外擠壓的力量，導致顏料層甚至整個壁…的大面積脫落。

為了防止粉塵過多進入洞窟，1985—1987年，邵逸夫先生捐贈港幣1000萬元，為莫高窟安裝了玻璃屏風和鋁合金窟門。然而，如果洞窟的透氣性受到阻°…，窟內的相對溼度會上升。當相對溼度達到60％以上，壁…中的鹽分就會溶解，這樣會導致壁…的酥鹼脫落。保護陷入了兩難境地—窟門既要擋沙，又要保持通風。莫高窟的脆弱超乎我們的想象。

在莫高窟中一些起甲特別嚴重的洞窟中，如原…來的98窟、85窟，有人坐下來聊天的話，對空氣的擾動就可以讓壁…掉下來。莫高窟的脆弱已經…到了這種程度。

脆弱不僅僅屬於莫高窟，荒漠地區特殊的氣候環境造就出獨特的荒漠生態系統，看似沉靜的大漠與戈壁，滋養著無數珍稀物種，也埋藏著稀有的礦藏。這裡的脆弱，也超乎人們的想象。

第13節，

昔時碧波，今日沙海

荒漠生態系統是陸地生態系統中非生物環境最為乾旱的一個生態系統，這裡常年降水不足，蒸發量奇高。水分匱乏成為荒漠生態系統能量流動和物質轉換的瓶頸，水資源的短缺，使荒漠生態系統成為陸地生態系統中極為脆弱的一環。

對於世代生活在甘肅民勤東榮村的魏光財來說，碧波盪漾的往昔只停留在祖輩的口口相傳之中，從懂事起，缺水，一直是魏光財生活中的主題。

每隔15天，魏光財都要開車去6公里外的地方接取生活飲用水。住在離他家兩公里以外的鄰居每到這個時候都會來幫忙。從2006年開始，民勤縣在全縣範圍內對飲用水進行統一調配。政府在各家統一修建了水井，每五天集中供水一次。由於自己的村子只有1戶人家，無法單獨供水，到鄰村接取生活用水成為魏光財無奈的選擇。╥米╥花╥書╥庫╥&nbsp；http：//__

魏光財所在的甘肅民勤縣位於河西走廊的東端，它的西面，是中國第三大沙漠，巴丹吉林沙漠；它的東面，是中國第四大沙漠，騰格裡沙漠，如今兩大沙漠僅隔一條6米寬的公路。沙漠並未擴大，只是原先的大片耕地變成了沙地。

魏光財的妻子張菊花每天都要去離家1公里的機井背水，去那裡時，她會路過一個水渠，就在10多年前，這裡還曾流水潺潺。機井水深不到10米，但是，打出來的水只能用來餵養牲畜，由於礦化程度太高，人是無法飲用的。魏光財等人從年輕的時候起，一直以來吃水都很困難。一開始他們在水渠裡挖土井打飲用水。後來水位下降，到20世紀90年代，土井的水位下降，挖出來的都是苦水，不能飲用了。

在魏光財的記憶中，20世紀六七十年代，是東榮村最美好的時光，那時，民勤每年向國家上繳800萬公斤糧食，其中80％都來自魏光財所在的青土湖地區。如今，對於魏光財來說，這一切都已成為他最美好的回憶。

年輕的時候，青土湖地區十分熱鬧，人也多，魏光財等人養的牲畜數量也很可觀，有駱駝、牛、毛驢、羊等。公社化的時候，魏光財所在的生產隊在中渠公社10多個大隊中條件算最好的。那時候水廣，想澆多少就澆多少，能種多少就種多少，人們在這裡大面積地種植小麥。

20世紀60年代，為了糧食增產，民勤在全縣範圍內大力開挖機井，到1976年底，機井達到1萬多眼。而大面積的開荒種地，使得民勤本就稀缺的水資源更加捉襟見肘。到2006年時，民勤盆地平均地下水位已經…降到17。5米，超出了部分耐旱植物根系所能到達的最後限值，而可用於灌溉和飲用的水源則深藏在地下300米。大量植物因缺水而枯死。

這片400米寬的沙地是民豐縣主要的地表徑流尼雅河所流經…的地方。雖然已到4月，但是尼雅河仍舊需要在沙塵中苦苦等待來自崑崙山的冰雪融水。這條季節性河流每年有大約200天的