……

翌日，姜湞早早便被冬青喊著起床了。她昨夜並未睡好，起床時略微上了層粉，之後又迅速洗漱用了早膳。

程芸如今日也起得早，她一大早起床便張羅著。為避人耳目，她在側門安排好了馬車，並安排江令月同隨從僕侍的馬車稍晚些再出城門，與姜湞一行錯開時間，屆時再同他們在雞鳴驛會和。

姜湞收拾好之後便同冬青上了馬車，程芸如坐在她們身後的另一駕馬車之上。

東直門距離他們的住處並不遠，馬車行駛了一小會兒便到了。

他們停在城門外一隱蔽處，姜湞要在此處同程芸如告別。離別愁緒似是在此時達到了頂峰。她心中其實想過離別這一天自己囑咐程姨的話語，可真到了這一刻她卻不知要說些什麼，千言萬語只化成意蘊悠長的“珍重”二字。

程芸如有些哽咽，她紅了眼眶：“湞姐兒，一定要好好的。平日要常同程姨書信來往，若是在西北的日子過得不舒心暢意，你便同程姨說，程姨馬上接你回來。”

姜湞微微垂首，不願讓程芸如看見自己的神情，輕道：“程姨莫要太為繡鋪之事勞心費神了，保重好自己的身體才是最要緊的。”

程芸如應下，最後又同她說：“常聯絡。”

“好，”姜湞轉身朝著馬車方向走，她感受到自己眼角一滴淚珠被凌冽的寒風抹去，颳著她面部生疼，“程姨回去吧。”

她狠狠心，徹底轉過了身。

“阿湞姐姐留步！留步！”姜湞聽見這熟悉的語氣與