部中將部附”，不過從現在起，他將以上級領導的名義下基層指導工作，代宋哲元整訓部隊。

宛如重生，終於有出頭之日了。

張自忠謝天謝地謝人，他說你們大家對我都是恩同再造，在張某有生之年，應當以熱血生命來報答國家、報答長官、報答知遇！

說到此處時，這個高大漢子已潸然淚下。

宋哲元親自陪同張自忠到59軍，北平往事仍然是難以避免的話題，因為它關係到一個帶兵打仗之人的聲譽和威信。

當著眾將士的面，宋哲元說：張自忠留北平是我的主張，可那是為了掩護大部隊安全撤退。

這是宋哲元第一次在原29軍內部，對此事作出的解釋，也成為後來很多關於北平撤退事件版本的源頭。

宋哲元告訴59軍官兵：軍長一直未派他人，就是給張自忠留著的，現在他回來了，我還讓他做你們的軍長。

軍營中歡聲雷動，頹喪之氣頓時一掃而空。

面對三軍將士，張自忠只說了一句話：今日回軍，就是要帶著大家去找死路，看將來為國家死在什麼地方！

聞者無不落淚。

還會想起那個夏天嗎，那個起初暈暈乎乎然後又淒涼失落的夏天，曾經擁有的一切，無情地從身邊悄悄滑落。

就當過去都已枯萎吧，雖然從無把握。

從現在起，我只有兩天。

一天用來出生，一天用來死亡。

一天用來希望，一天用來絕望。

他對過去的老部下說：我這次回來，你知道是來幹什麼的嗎？

為國家而死的！

自此以後，“死”這個字從未再離張自忠左右。

張自忠的59軍原屬第一戰區，是因津浦線戰事緊張而由中國統帥部調入第五戰區的第一撥援兵，但在此之前，李宗仁卻已與張自忠有過一面之緣。

當時李宗仁剛剛被任命為第五戰區司令長官，尚未到徐州赴任，蕭振瀛四處託人說情，也託到了他門下。

老李開始還有些猶豫，畢竟對方有漢奸的嫌疑，可能面臨軍法審判，而自己又與其素無瓜葛，別好事沒辦成，反惹一身騷啊。

他便多藏了個心眼，先對張自忠的情況打聽了一下。

熟悉張自忠過去歷史的人們告訴李宗仁，這人是不是漢奸可以另當別論，但絕對是把打仗的好手，早在老西北軍時代，就以勇將著稱。

第五戰區有個執法分監，是張自忠的同鄉，又與張自忠一起在老西北軍裡共過事。他言之鑿鑿地保證張自忠為人俠義，不大可能當漢奸，或許事出有因也說不定。

一個勇，一個義，讓李宗仁暗暗地點了點頭。

能打仗，又不像石友三那樣沒品，豈不是寶貝一件，五戰區家徒四壁，或許自己今後也有用得著人家的地方，提前送個人情還是有必要的。

不過道聽為虛，眼見為實，趁著還未去五戰區上任，李宗仁便讓那位執法分監將張自忠請出來，私下裡見個面。

讓他沒想到的是，對方竟不敢出來。

這時張自忠並未被明確定罪，只是模稜兩可的“撤職查辦”。他一個人獨居於第1集團軍駐京辦事處，這裡也沒有人從旁監視或者限制其自由。按說串個門，走個親戚，誰也攔不著，但張自忠就像學校裡遵章守紀的小學生一樣，雖然老師已不在課堂，卻還規規矩矩地坐在課桌後面一動不動。

看到同鄉前來相約，他只輕聲回答：自忠乃待罪之人，有何臉面去見李長官？

張自忠不來，李宗仁不僅沒有不高興，反而加深了好感。

老李不是第一天混跡官場，那些油頭滑腦的傢伙見得多了，很多人要是落此境地，一聽到五戰區司令長官相請，立馬貼上來還來不及呢，哪見過像張自忠這樣的，而且話又說得如此謙卑，看來的確是個老實不過的孩子。

再請再請。

等到與張自忠見面，李宗仁才發現，對方不光是老實，還老實到了一個讓你難以想象的程度。

就像古裝戲中帶枷犯人上堂朝見欽差大人一樣，張自忠完全是以一個犯人的心態來見他這位“李長官”的。最初進屋的時候，竟然連頭都不敢抬，非得李宗仁來句與“抬起頭來，恕你無罪”相類似的暗示，才敢正常抬頭說話。

李宗仁最欣賞的就是這種老實本分人，真是越看越喜歡，同時心裡也不住感慨，過去自己只在舊戲裡看到過這一幕，不料還真有相仿之人，北方軍人素傳留有古風，看