這真是天佑我也，此時不下手更待何時。

7月2日，裕仁天皇批准了南進計劃。

7月25日，日軍從海南出發，向越南南部進軍，其囊括東南亞的野心已畢露無遺。

美國總統羅斯福聞之大為震驚，當天就決定凍結日本在美國的所有資產。為防止日本進攻東南亞，他還將太平洋艦隊調至夏威夷，以作為對日本的外交威懾。

日本無法繞過太平洋艦隊而在東南亞逞兇，美國因此成為“南進戰略”的最大障礙。

事情再清楚不過，要想繼續南進，勢必要冒跟美國開戰的風險，這是一個比“中國賭局”還要大得多的“世界賭局”，而能放到臺上的賭注將是全部的身家性命——日本國運。

紅著眼睛的賭徒們不得不一而再、再而三地合計來合計去。不過，與發動侵華戰爭時不同，這次反對開賭的恰恰是前線指揮官。

時任“中國派遣軍”第二任司令官的畑俊六雖然接替西尾壽造的位置不久，但他早在徐州會戰前就指揮對華作戰，深知這池水有多深。

如果實施“南下戰略”，就必須兩面作戰，不僅要對付中國，還得跟美國以及英、法、荷打得死去活來，前途實在難卜啊。

畑俊六主張放棄“南進”，集中兵力優先解決“中國事件”，為此，他還提出了一個新的作戰計劃，“北面應該調集八個師團，從中條山攻入西安，南面再調集七個師團，從越南攻入昆明，如此，大事可成矣”。

畑俊六的計劃報到軍部後，卻被嗤之以鼻。

如今的軍部由兩個人掌控，一為“老強硬派”杉山元，時任參謀總長，一為“新強硬派”東條英機，時任陸軍大臣。

要論強硬，東條比杉山元還變本加厲。

這位有“剃刀”之稱的傢伙當年曾指揮一個只有幾千人的混成旅團（東條兵團），短時間內就佔領了整個內蒙古。他的前任板垣雖然也依靠中日之戰風光過，可後來卻在忻口和臺兒莊吃過癟，只有東條，見好就收，除了勝利還是勝利，自我感覺越來越好，漸漸地就不知道自己姓甚名誰了。

拿到畑俊六的報告後，東條從鼻子裡面哼了一聲，“說得那麼正經八百，其實還不是擔心我抽他的兵？小樣兒的，以為我扛不住你的忽悠是不是？”

畑俊六的新計劃看上去很美。不過我倒要問一句，你們早幹什麼去了，如果事情真的這麼容易解決，“中國事件”還用拖到今天？

兩個斗大的問號，讓畑俊六的報告徹底變成廢紙一張。

東條當的是近衛內閣的陸相。這個近衛內閣已經是第三次近衛內閣，沒辦法，大家都搞不定“中國事件”，內閣就變成了軍部的出氣筒，一不稱心，發句話就能讓內閣倒臺。

第一次近衛內閣後，先後有平沼、阿部、米內三屆內閣，但他們最長的待半年，最短的僅維持幾個月就崩潰了，只好再拉出近衛來充門面。

時間一長，“青年政治家”終於想明白了，一旦招架不住，我就走人，執政半年後這個老油條果真又宣佈辭職，然後下面換一批人重新組閣，跟小孩子玩過家家一樣。

在發動侵華戰爭乃至關閉中日談判大門時，近衛表現得曾是何等氣宇軒昂、義無反顧，然而在湯姆大叔面前卻也十分膽怯。自第二次組閣以來，他就開始與美國進行談判，希望找到一條兩全其美的解決辦法。

東條看在眼裡，對此十分不屑，當著面就對近衛說：“有些時候，我們也要有勇氣去做點非凡的事情，比如從平臺上往下跳，兩眼一閉就行了。”

兩眼一閉，說得輕巧，近衛可沒這麼大的膽子，他還是主張與美國進行和談。

東條都沒耐心聽完，他把桌子一拍：“笑話，難道和談能給我們帶來土地、資源和陽光嗎？”

在以東條為首的“強硬派”的壓力下，日本統帥部做出決定，以10月上旬為截止時間，到時候要是還談不攏，就不惜與美、英、荷一戰。

東條英機要以日本國運作為賭注

本來，美、日雙方是有可能談成的。

美國的困難明擺著，它必須首先面對歐洲戰場，大部分軍事力量也都部署到了那一側，如果再與日本打起來，無疑將陷入兩面作戰的窘境，所以對談判樂觀其成。

在近衛一方，由於時間逼得近，為儘快結束談判，也做了讓步，答應只要美國對日本解除禁運，日本就將從中國撤軍。

似乎可以皆大歡喜了。

然而，近衛剛剛在御前會議上提出