素髮放糧食是以何種憑據來發放？無戶冊無名冊，如何能保證人人都有飯吃，又是如何徵召他們為軍隊築城建寨服勞役的？”

徐威臉上汗出如漿，支吾半晌道：“糧食和勞役之事還要問劉倉司方可，下官倒沒過問。”

蘇錦勃然怒道：“那你過問了什麼？你過問的都是國家大事麼？豈有此理，佔著茅坑不拉屎，你這個通判便是成天渾渾噩噩的遊手好閒麼？”

徐威臉色變白，垂首道：“是是，蘇大人教訓的是，下官一定改，一定改。”

蘇錦拂然道：“你現在便回你的衙門，召集倉司及有關各司立刻將城中百姓登記造冊，發放戶籍冊，給你兩天時間，若做不到便打鋪蓋卷離開這裡，我蘇錦手下不養廢物。”

徐威強忍著回嘴的衝動，一言不發轉身便走；蘇錦喝住他道：“離去之時怎不向本官告辭行禮？虧你還是讀書人出身，禮節都不懂了麼？”

徐威臉色青白，只得拱手行禮，蘇錦卻早就扭屁股行去，看都沒看他一眼，徐威尷尬的呆在原地，看著蘇錦等人的背影狠狠的啐了一口，罵道：“什麼玩意兒，人五人六的，得罪了老子，你在這渭州能呆的久麼？很快你就知道這渭州到底誰說了算。”說罷一跺腳轉身去了。

蘇錦知道在這個徐威口中什麼也問不出來，只能親自問問百姓，之所以對這個徐威發火，便是惱恨他的不作為，從來到渭州的那一天起，蘇錦便能感受到這座城中上下官員瀰漫的一股悲觀之氣，好像都隨時準備跑路一般，做事也是糊里糊塗馬馬虎虎，也許是從心眼裡邊覺得西夏人遲早要打進來，建設的再好也沒用。

蘇錦最痛恨的便是這些人，不去想著進取，只想著如何規避災難，一副毫無作為的摸樣，而且一看到徐威那白胖的身子，蘇錦的氣便不打一處來：“官肥民瘦，必非好官，前朝李唐治世之時，玄宗皇帝都說了‘吾貌雖瘦天下必肥’，放在這裡倒成了全城皆瘦，官員獨肥了，這些人豈是好官？”

跟隨的眾人頻頻點頭，這徐威自稱在此任三年通判，這種情形之下居然能養的這麼白胖，恐怕是整天的養尊處優所致。

轉過彎來前面有一排茅草房舍，一名身材高大的老者彎腰在院子裡的泥地上翻動著什麼，眾人湊前一看，盡是一片片紫色的藤蔓，上面沾著很多的草木灰，不知有何用。

蘇錦拱手問道：“敢問老丈，這是些什麼物事？”

那老者抬頭看見一群人站在自家門前嚇了一跳，看著蘇錦等人的服飾，均是官府中人，眼中閃過一絲怨憤和鄙夷，沒好氣的道：“官爺自然是不認識，此物乃人間美味呢，官爺要不要嚐嚐？”

蘇錦愕然指著地上粘著草木灰的藤蔓道：“這東西能吃？”

那老者道：“能吃，我們老百姓什麼都能吃。”

蘇錦聽出他話語中的激憤之意，彎下腰來伸手拿了一根端詳半天，掰斷了一小截擦乾淨放進嘴巴里，一股澀麻之味充斥口腔，蘇錦趕緊吐了出來，連連吐了幾口吐沫，渾身都起了雞皮疙瘩。

那老者笑道：“這位官爺，滋味如何？”

吳恆心已經是衙役班頭，帶著手下的幾名衙役跟隨左右，那幾名衙役都是本地人，吳恆心悄聲問他們道：“這是什麼玩意？”

一名衙役趕緊道：“這是馬蘭藤，山野中遍地都是，百姓們饑荒年月便是以此為食，這東西又麻又澀，吃進肚子裡還會纏住腸子，拉屎都拉不出來。百姓們想了辦法，用草木灰混合在一起搓揉，在太陽下暴曬之後再清洗一番，可以稍去麻澀之味，但也是照樣難以入口。”

蘇錦聞言問道：“那還吃他作甚？”

那老者曬道：“老漢也想天天大魚大肉，可是一個月連幾頓像樣的飯都吃不上，不吃這個難道活活餓死？”

蘇錦奇道：“朝廷不是每月都分發糧食麼？你們怎地連飯食都吃不上？就算糧食不太夠，也不至於連頓稀飯也喝不上吧。”

那老者冷笑道：“這位官爺是在說笑麼？老百姓哪有你們所說的那麼有福氣，喝稀飯？喝西北風還差不多。你們當官的就喜歡裝，明知道原因還來說這樣的話，諸位官爺請便，老漢還要搓搓這些人間美味，不然中午又要餓著肚子了。”

王朝喝道：“這是新任知府蘇錦蘇大人，前日剛到此地赴任，休得無禮。”

那老漢一愣，臉上露出希冀的神色，對那旋即又恢復原樣，擺手道：“便是新任知府大人也不能胡亂打攪他人，老漢又未犯法，只是餓的頭眼昏花，若是餓斃在大人面前，那可不好；剛才那位差