冰兒的眼睛突地睜得好圓，顧不得禮儀，從太后懷裡掙出來，直視著乾隆問道：“他在哪兒？”

乾隆道：“總算會說話了。”見冰兒的臉上頗有驚惶神色，也有些不忍，道：“他還在牢裡。”冰兒失神了一會兒，又想出個問題：“他什麼時候回家？”

乾隆一愣，收了笑容道：“他不回家。”

“就在一直在牢裡麼？我姆媽、哥哥姐姐回不回家？”

“不回家。”

“為什麼？”

一來一串問題，乾隆倒有點難應對，見冰兒急切要知道、都快要哭了的神情，又想到剛才太后的話，乾隆倒有點心酸，上前摸了摸冰兒的頭髮：“別問了。等他受刑那天，讓你先行去送他。”

冰兒幾乎是本能地躲開乾隆的手，低著頭要哭不敢的樣子，乾隆的手僵在半空中，尷尬地放下來。

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斬立決一般定讞之後，很快便會行刑。慕容敬之大早起來，牢子便送來一碗水酒，幾味小菜，大碗米飯，頭一次對他露出點笑：“吃飽了好上路。”

慕容敬之隨便捋了捋頭髮，整了整衣衫，拖著已經殘了一條腿，掙挫著坐到酒飯前。飯難得的沒有餿味，但酒太薄了，稀得沒有什麼酒味，慕容敬之喝了兩口，很久沒有整理的大鬍子上掛著晶瑩的酒滴，酒香倒似乎比碗裡更濃郁些。正吃著幾塊薄薄的肉片，聽見牢房裡有似乎捏著鼻子、尖細卻不像女聲的說話聲：“放屁！這裡的關防要有一絲一毫的疏忽，我看你們都是活膩歪了！……”聲音低了下去，一會兒又高了起來，卻和氣了好些：“……你們難做，我有什麼不知道。但上面吩咐的事體，誰敢怠慢一點點？都不想要腦袋了不成？……”聲音又低了下去，終不可聞。

慕容敬之吃了兩口酒，卻見誰在他牢前閃身而過，後面跟著的人倒看清了，正是這裡的牢頭，點頭哈腰地跟在誰的屁股後頭。

等飯食將盡，牢裡動靜突然大了起來，牢頭開啟他的牢門：“慕容敬之出來。”

慕容敬之疑惑地看看外面，問：“這就到時辰了？”

牢頭笑道：“你倒是想早死早投胎呢！……有人來見你。”見慕容敬之皺著眉一臉茫然的樣子，冷笑道：“說是上頭來的，尊貴著呢！大早上折騰得我們人仰馬翻的。來吧！”

慕容敬之頗覺茫然，不過此時也沒什麼好擔心害怕的，只是腿行走不便，不得不扶著牆一跛一跛地挪著，牢頭前所未有的上來扶掖，慕容敬之身體一僵，牢頭道：“還不是為你快點，耽誤了時辰算你的算我的？上面說了，還要叫你換身乾淨的，別腌臢了來人。”

慕容敬之不過是俎上魚肉，亦沒有什麼計較，隨著牢頭到一間清爽亮堂的空屋，換了一身乾淨衣衫，又洗了臉洗了手梳了頭，依舊用鐐銬鎖上，坐在小杌子上等待。只一頓飯工夫，便進來幾個人，先是太監打扮的幾個，進來站在牆邊，接著幾個嬤嬤進來，吸了吸鼻子，一臉厭惡的神色。慕容敬之看看並沒有自己認識的，心裡越發奇怪。又過來兩個太監，一個捧著金獸香爐，燃著百合香，一個捧著墊著錦墊的小座椅，端正地放在面南的位置。然後朝外輕輕拍兩下手心。

牢頭便退了出去，最後進來的是李嬤嬤、王嬤嬤等精奇嬤嬤，護著冰兒走了進來。冰兒卻沒有這麼多繁文縟節，一進牢房，一眼就看見端坐下首的正是自己的義父慕容敬之，形容憔悴，鐐銬纏身，哭著撲了過去：“阿爺！”

慕容敬之猛地還沒有認出是誰來，便有一個穿著粉色絲綢小袍子，套著青色坎肩的小丫頭撲在自己懷裡，小丫頭抬起頭來，粉嘟嘟一張小臉上縱橫盡是淚痕。冰兒握著慕容敬之手上的木銬和鎖鏈，一疊連聲地大嚷道：“把這些勞什子開啟！”牢頭在門外賠笑道：“這賊子是重犯，又是有功夫在身的，鐐銬可不能開啟。”

冰兒對李嬤嬤道：“什麼賊子，外面那人才是賊子呢！我不管！開啟！”

李嬤嬤哄她道：“你們說幾句話就是皇上的恩典了，若是做了出格的事，皇上惱了，沒準不讓你再見你養父了呢！”

冰兒到底還小，咬咬嘴唇，沒有再堅持，只是拉著鎖鏈一個勁地掉眼淚。慕容敬之見這個小女兒，心裡一酸，柔聲道：“沒關係的，阿爺已經習慣了。冰兒你怎麼會到這裡？”

冰兒只是膩在慕容敬之懷裡，哭得說不出話來。還是李嬤嬤幫著答道：“是你積了德，你六年前在密雲驛館救下的，原是我們小公主。機緣巧合，又回到皇上身邊。今日是你受刑的日子，皇上發慈悲，讓公主來為你送