耳聽張遼領兵來援，蔡吉精神頓時為之一振，當即便領了一干文武出營相迎。不多時果見西北方向上旍旗獵獵。萬馬奔騰。深受鼓舞的齊營剎時就爆發起了一陣山呼海嘯的歡呼聲。

然而在眾將士熱切地目光注視下，為首的張遼卻是拍馬趕到蔡吉面前飛速跳下單膝跪地告罪道。“末將擅棄平城。至使幷州落入袁逆之手，還請主上治罪！”

蔡吉受困數月對外界的情況完全就是兩眼一抹黑，乍一聽聞張遼等人丟了幷州，不由微微一怔愣在了當場。一旁的辛毗見狀趕緊上前替張遼解釋道，“主上明鑑，主上受困之初。幽州空虛，文遠、士元二位將軍棄平城來援，也是不得已而為之。”

“是啊，袁譚、步度根二賊裹挾東部鮮卑南下犯境。若非文遠將軍等及時回援，則漁陽危矣。”緊隨在後的鮮于輔也跟著附和道。鮮于輔之所以會在這時候插上一嘴，除了撇清之前不應召的責任外，也有向張遼賣好的意思。果然他的話音剛落，張遼的眼中就閃過了一絲感激。

其實就算沒有辛毗和鮮于輔出面，蔡吉也會相信張遼與龐統的判斷。而此刻聽罷二人的解釋，她更是一個箭步上前扶起張遼道，“區區一城一地得失，何足道哉。待孤平定遼東，再與卿回取幷州也不遲！”

蔡吉的一番豪言壯語令張遼不覺心頭一熱，就見他豁然起身，回頭大手一揮道，“押上來！”

隨著張遼一聲令下，兩個力士將一個癱軟如泥的男子丟到了蔡吉面前，後面還跟著數十個像大閘蟹一樣被綁成一串的烏桓人。

“蹋頓！”蔡吉一眼就認出了趴在地上紋絲不動的蹋頓。

張遼則皺起眉頭踢了踢蹋頓，見那廝依舊沒有反應，他只好尷尬地抱拳向蔡吉解釋道，“許是背過氣去也。”

蔡吉擺了擺手示意張遼不必弄醒蹋頓，此時的她已沒有心思去聽蹋頓任何的辯解或求饒。無論無論眼前這些烏桓人有何理由，有何苦衷，他們都將為自己的所作所為付出慘痛的代價。於是在橫掃了一眼面前跪成一排的烏桓人後，蔡吉朱唇微啟漠然宣佈道，“首逆蹋頓誅九族，附逆頭人夷三族。待拿下昌黎城後，將此一干人等車裂示眾。”

蹋頓麾下的頭人多多少少都聽得懂點漢話，那怕不知道“誅九族”、“夷三族”的人聽到“車裂”二字也頓時就明白了自己的下場。一時間哀嚎、求饒、謾罵、詛咒之聲不絕於耳。蔡吉卻只是袖手而立冷冷地看著手下的將士像拖死狗一樣將這些垂死掙扎中的烏桓人拖了下去。

許是蔡吉對公孫軍與烏桓人的區別處理差距太大，一旁的田疇忍不住向其提醒道，“主上以漢律誅蹋頓部頭人三族會否太過苛刻？”

蔡吉聽罷側頭想了想，繼而反問道，“那依胡俗，凡男丁過車輪者皆斬？”

田疇從未聽說胡人有將敵方高過車輪的男丁統統斬殺的習俗，但他也從蔡吉的口吻之中聽出了一絲戾氣。其實蔡吉在脫困之後報復一下反叛的烏桓人本無可厚非。只是烏桓貴族之間大多沾親帶故，蔡吉此番宣佈誅蹋頓九族，夷其頭人三族，幾乎就是要將遼東屬國之中的烏桓貴族一網打盡。此訊息一經傳出，留在遼東屬國的烏桓頭人們必定會與齊軍拼個魚死網破。

眼見田疇一幅欲言又止的模樣，蔡吉心知他是怕自己將烏桓貴族逼得狗急跳牆。一直以來中原王朝對周邊遊牧部族的態度都是拉攏一批打壓一批。或是將一些異族的首領貴族請到中原接受漢文化的薰陶。但從最後的結果來看這些措施都治標不治本，往往摁下了葫蘆浮起了瓢，甚至還養虎為患。

而蔡吉之所以會提起殺光高過車輪男子的典故，是因為後世的成吉思汗正是以大肆殺戮其它部族上層貴族的方式逐步統一了草原各部。其實魏晉南北朝的情況也差不多，五胡亂華之後侵入中原的胡人開始互相扎鬥爭奪地盤。北方每一個王朝覆滅，往往都意味著一大批貴族隨之消亡。而驟然失去上層貴族和祭祀的族人則轉而投靠新的強者，並逐漸忘記自己民族的風俗文化。

這並不是說這些北方的異族沒骨氣，而是因為在奴隸制下一個民族的宗教、文化僅掌握在少數貴族和祭祀手中。一旦上層貴族祭祀被消滅，整個民族都可能被抽去脊樑從而逐漸被周邊其它強勢民族所同化。相較之下華夏文明提倡“有教無類”，華夏的學者更是以教化百姓傳播知識為己任。所以中原就算曆經王朝更替。華夏文明依舊能夠星火流傳，乃至同化入侵的其它民族。

不過理論終究是理論，不實踐是無法確定是否可行的。因此蔡吉打算先拿烏桓做個表率積累一下經驗。至