二排站的則是退職官員，他們依據封號、品位，從右往左按序排列。第三排才輪到現職官員。現職官身後，則是有進士身份，領了個閒官的讀書人的位子。

學諭領先念誦祭文……趙興聽不懂這種“駢四儷六，錦心繡口，宮沉羽振，笙簧觸手”的句子，他站在第三排，跟著大家嘴唇蠕動，仔細聽，嗓中卻沒不發出半絲聲音。

祭文唸誦完了，主持祭禮的人獻上祭禮，分別是一個豬頭，一束新麥，一個羊頭……底下的學生們則紛紛從食盒裡拿出自己帶來的芹菜、豆腐，傳遞給主祭官——祭酒。祭酒將學生們的菜一個個擺上祭桌。這時，二進外的進士也紛紛取出自己的菜餚，但他們的菜沒資格傳進大殿，只能擺在地上。

除了這些外，知州大人還必須代表州衙地官吏獻上幾盤四時水果。九甕酒。幾隻豬頭，幾隻豬蹄……在知州獻酒地時候，趙興乖乖地夾在學生隊伍，按次上香。

祭奠直進行到中午，正午時分。祭典結束。祭酒親手持刀，在獻祭的豬頭上面割下了三塊肉，這三塊肉就是“禁臠”，只有知州大人、學諭大人與祭酒大人三人有資格品嚐。祭禮期間，這三塊肉別人不能觸碰，要等到第二天祭禮完畢，由廟人送到那三家門上。三家才能盡情品嚐——傳說這肉能令人長智慧。還能幫助人中舉，所以三家多用來賞賜得意門徒。

祭禮進行到這兒，待在孔廟一進二進的人開始湧進大殿，趙興這夥人向殿外退去，湧進殿裡的人直奔祭桌上的豬頭，很多人已經挽起了袖子赤膊上陣，還有人手裡捏著雪亮地小刀——他們現在表演的是“搶冷豬肉”。

傳說，祭臺上獻祭的那個豬頭沾染了聖人的慧氣，能吃上一塊這樣的肉。隔年準能金榜高中……由於祭奠實在冬至進行，祭臺上擺了半天的豬肉常被凍得又冷又硬又肥膩，所以被稱為“冷豬肉”。

進士們是沒份參與冷豬肉的搶奪，他們已經是進士了，所以只能站在大殿外。眼瞧著那些一進二進地村秀才、貢士。爭奪那份渴望。

貢士們搶奪完了，也退場了。輪到那八萬人湧進殿中，他們將分食獻祭地芹菜豆腐。

這些人都是斯文人，在孔廟外頭又冷又餓的站到了中午，雖然是盤凍得跟石頭一樣的芹菜與豆腐，還有豬蹄——寓意“生花妙手”……他們也吃得很開心。因為有學諭在現場，八萬文化人很有秩序的依次上前，每人吃一小口，飲一杯府尊獻上的美酒——如果這時他們敢越班搶奪，要被學諭除名的。

十年寒窗不容易，所以八萬人雖然人頭湧湧，但他們進入孔廟時，連呼吸都放輕了很多，整個廟裡只剩下一片咀嚼聲，外加大殿外進士們的相互寒暄聲。

進士們這時相互寒暄，謂之拜冬。

整個大殿里人頭此起彼伏，人人都在相互點頭行禮。因為在場的都是讀書人，都算是彼此的學兄、學弟、學長、前輩，相互拱手寒暄，混個臉熟，以便今後官場相互提攜，認識不認識都彼此拱拱手，結果你把頭點過來，我把頭點過去，滿大廟全是搖晃腦袋。

到午飯過後，約莫是下午上班時間，學生們自發地聚集在老師身邊，開始“拜燒字紙”。

古代文人愛惜字紙，不許亂用有字的紙擦東西。在民間、尤其在士子文人階層非常看重這點，他們認為愛惜字紙是對聖人所授文化的尊重，如果亂用有字的紙揩抹髒東西，那就是對先師的褻瀆與不恭。所以他們把寫過字地字都不丟，每年等到這時候講起帶入孔廟，在祭孔時一齊燒掉，燒字紙時也要師生一齊跪拜，這叫“授業有知”。

燒完紙，同學相互約好與次日去老師家拜訪，這就是“隆師禮”……

趙興忘了：冬至日，朝廷官員又放假了，還是個宋代四大小長假之一，前後放三天。原本趙興因為今天放假，想睡個懶覺，結果，這一天比上班還累。

王子韶身邊也圍了幾個自稱是學生地人，他們謙遜地向老師致謝——鄧御夫也該在那行列中，但他卻立在趙興身邊。王子韶似乎沒邀請學生去家裡的意思，見趙興還在那裡沖人亂拱手亂點頭，他眼珠一轉，招手喚過趙興，親切地說：“離人，我看你的學生都沒來，索性明天去你府上，一塊，也請我的學生吧。”

這什麼道理？

趙興還沒來得及反駁，王子韶的學生已經一片叫好聲……啊，他還能拒絕麼？

趙興，密州人誰不知道，大財主一位，而且是會給別人帶來財富的大財主，剛才那麼多人上前與他拉關係，就是想在團練走私活動中湊上一股。可惜趙興從不給陌生人機會，而王子韶